Швейцарский министр споткнулся о налоги

Федеральный советник Иоганн Шнайдер-Амманн: в сентябре 2011 года у него еще были все основания для беззаботных улыбок. Keystone

В 2014 году Швейцарию потряс налоговый скандал. Пресса сообщала о компании «Ammann Gruppe», руководство которой в прошлом оптимизировало налоги в оффшорах. Тогда это было легитимно, но сегодня один из шефов компании работает в правительстве страны.

Новый раунд налоговых дебатов был вызван репортажем, показанным в январе 2014 года в телепрограмме «Rundschau» швейцарского телеканала SRF. По информации журналистов, работавших над этой темой долго и тщательно, еще в 2007 году старинный швейцарский концерн «Ammann Gruppe» со штаб-квартирой в городке Лангенталь (Langenthal) что в кантоне Берн, располагал оффшорными банковскими счетами в Люксембурге и на острове Джерси, и что на этих счетах с целью оптимизации налогов была «припаркована» значительная часть капитала компании на сумму в 250 миллионов франков.

Особую остроту этой истории придает тот факт, что тогдашний руководитель концерна Иоганн Шнайдер-Амманн (Johann Schneider-Ammann) начиная с 2010 года является членом федерального кабинета министров Швейцарии в должности министра экономики страны. «Счастлива должна быть страна, которую потрясают „такие“ скандалы», — не без иронии прокомментировала этот репортаж авторитетная швейцарская газета «Neue Zürcher Zeitung» («NZZ») в своей экономической части.

«Оказывается министр экономики Шнайдер-Амманн в прошлом был нормальным предпринимателем, искавшим возможности снижения накладных расходов, связанных с ведением бизнеса. А еще он был нормальным человеком со склонностью к притворству, каковое в наше время является нормальной моделью поведения для подавляющего большинства политиков и журналистов», — указывала «NZZ», подчеркивая, что к учреждению оффшорных дочерних компаний с целью «оптимизации налогов» прибегало несчетное количество иностранных и швейцарских фирм и компаний.

Более того, по информации газеты, «специальный фонд по торговле ценными бумагами» на Каймановых островах планировал создать даже Швейцарский национальный (центральный) банк, который в 2008 году активно участвовал в более чем накладном спасении от банкротства «системного» банка UBS. И если бы не возмущенная общественность, этот план был бы непременно реализован.

Компания «Ammann Group»

Концерн «Ammann Group Holding AG» располагается в городе Лангенталь (Langenthal), кантон Берн. В его состав входят 24 структурных подразделения, среди которых выделяются такие мощные компании, как «Ammann Bau-Ausrüstung AG» и «Avesco AG» (строительные машины и оборудование, энергетические системы, автопогрузчики и т.д.), а также компании, работающие в области недвижимости, акционерного рынка и финансов.

В 2012 году на компанию работало 2 900 человек, средний годовой торговый оборот составляет 910 миллионов франков. Компания была основана в Швейцарии в 1869 году. Начиная с 1 января 2013 года руководство фирмой взял на себя сын министра Ганс-Христиан Шнайдер, представитель 6-го поколения семьи, владеющей фирмой.

Иоганн Шнайдер-Амманн руководил компанией 23 года, однако в 2010 году он перешел в политику, избравшись в состав Федерального совета, правительства Швейцарии. Еще до своего избрания он оставил в компании все руководящие посты и назначил преемника.

Сын врача-ветеринара, он начал свою бизнес-карьеру в 1980-е годы, присоединившись к фирме Ульриха Амманна, отца своей супруги. Под руководством Иоганна Шнайдера-Амманна локальная бернская фирма стала концерном, как минимум, европейского масштаба. По данным журнала «Bilanz» семья Шнайдер-Амманн принадлежит к трёмстам самым состоятельным семьям Швейцарии, ее состояние может достигать 500-600 миллионов франков.

«А был ли мальчик»?

«На данный момент (это было неделю назад – прим. ред.) ни программа телевизионных новостей „Rundschau“, ни другие швейцарские средства массовой информации не представили никаких документальных доказательств, которые свидетельствовали бы о том, что компания „Ammann Gruppe“ нарушила какие-то законы», — подчеркивала «NZZ». Газета напомнила, что швейцарское налоговое право запрещает учреждение оффшорных компаний таким компаниям, как «Ammann Gruppe» только в том случае, если речь идет о чистых «фирмах-почтовых ящиках».

Важнейшим критерием оценки того, идет ли речь здесь о «мнимых компаниях», или нет, является фактическая, связанная с данным бизнесом, деятельность такой оффшорной фирмы и наличие у нее достаточного количества сотрудников. Иными словами, речь идет о том, насколько реален задекларированный данной «оффшорной» компанией бизнес, и действительно ли факт ее учреждения является мерой по снижению накладных, в том числе налоговых, расходов, а не способом отмывания денег или проворачивания иных сомнительных операций.

Выступая в программе «Rundschau», Бруно Кнюзель (Bruno Knüsel), глава налогового ведомства кантона Берн, подтвердил, что все вышеупомянутые вопросы в части, касающиеся компании «Ammann Gruppe», были тщательно проанализированы с опорой на множество документов, включая выписки с банковских счетов, декларации о проделанной работе, справки из торгового реестра, договора аренды жилой и деловой недвижимости и трудовые договора работников. Для бернских налоговиков это была единственная возможность составить себе представление о том, что за фирмы были основаны компанией «Ammann Gruppe» в оффшорах, потому что проводить проверку с выездом на место они не имели права.

Документы, которые имелись у журналистов программы «Rundschau», стали причиной повторной проверки данного дела бернскими налоговыми властями. Вскоре, однако, «Ammann Gruppe» сообщила в своем специальном пресс-релизе, что данная проверка завершена, и что «все действия компании оказались полностью совместимыми с тогда действующим налоговым законодательством Швейцарии». Более того, эти документы не сообщили бернским властям ничего такого, чего бы им не было уже известно в прошлом. И тем не менее, компания намерена будет получить по данному делу «второе экспертное мнение» у федеральных налоговых властей.

Министр экономики спокоен

Федеральный советник (министр федерального кабинета) Иоганн Шнайдер-Амманн долгое время не высказывал никакого личного мнения по данному вопросу. Для начала он просто сообщил в специальном коммюнике, что все действия его компании, о которых сейчас идет речь, были абсолютно легальны.

«Все законы были соблюдены, и вся прибыль от оффшорного предприятия всегда поступала в Швейцарию и была реинвестирована в производство. Швейцарские (бернские) налоговые органы в постоянном режиме получали всю необходимую информацию». В заключение министр указал, что подробно свое мнение он изложит после того, как все нынешние проверки и ревизии будут завершены, и что в целом он «не имеет никаких причин испытывать в связи с этими проверками какого-либо беспокойства».

Медийная сдержанность министра, однако, не помогла ему избежать участи желанной цели для атак со стороны СМИ, все получилось совсем наоборот. «Оффшорный министр должен объясниться», — требовала выходящая в Цюрихе газета «Tages-Anzeiger», с сарказмом подчеркивая, что если уж «патрон старой школы», этот «добрый человек из Лангенталя», оказался не в состоянии противостоять соблазнам оффшорного бизнеса, то тогда, наверное, действительно, настали «последние времена».

Вопрос репутации министра активно обсуждали и западно-швейцарские франкоязычные газеты «Tribune de Genève» и «24heures». Они указывали, что, выдвигая свою кандидатуру на пост министра экономики и члена федерального кабинета министров, Иоганн Шнайдер-Амманн активно упирал на свою принадлежность к «старой школе социально ответственного и патриотически ориентированного швейцарского бизнеса, отвергающего нынешние эксцессы современного казино-капитализма и обеспечивающего стране почти магическую антикризисную сопротивляемость. И что теперь осталось от этой репутации»?

Такого же рода критические вопросы задавала себе и своим читателям выходящая в городе Фрибур газета «La Liberté». «В рамках этого скандала особенно важно не упускать из виду его этический аспект. Ведь министр является в первую очередь слугой государства и общества. И очень странным выглядит тот факт, что человек, позиционировавший себя в качестве „социально ответственного капитана экономики“, придумал конструкцию, позволявшую ему утаить от общества столь ценные для него налоговые поступления».

«Против налоговых оазисов»

Газета «Tages-Anzeiger» указала также, что министр Шнайдер-Амманн «активно развивал и продвигал свой имидж честного бюргерского политика и бизнесмена, чуждого эксцессам современного глобального капитализма и твердо стоящего на почве исконных швейцарских моральных ценностей». А потому газета не поленилась и раскопала старую цитату тогда еще просто бизнесмена Иоганна Шнайдера-Амманна.

В 2009 году в интервью газете «Volkswirtschaft» тот активно призывал руководство ЕС «на себя оборотиться и начать „без дураков“ бороться с собственными оффшорами», потому что факт «перекачки в оффшоры миллиардов, с которых не было уплачено ни гроша налогов, является по меньшей мере возмутительным, и это при том, что Швейцария всячески старается сотрудничать со своими партнерами в налоговой области и делает все, чтобы соблюдалось действующее международное налоговое законодательство».

И вот эти-то слова он произнес как раз в момент, когда руководимая им компания, «почуяв неладное», активно занималась выводом своих миллионов франков со счетов в «налоговых оазисах» и их переводом обратно в Швейцарию. По информации «Tages-Anzeiger», вернув деньги под швейцарскую юрисдикцию, «Ammann Gruppe» заключила с бернскими властями сделку, результатом которой стали очередные налоговые привилегии.

Такого рода «двойная мораль» стала, по мнению газеты, «желанным поводом для атак на министра как со стороны прессы, так и со стороны его заклятых политических противников. Но и в самом деле, имеет ли моральное право политик, открыто критикующий оффшорные налоговые практики, использовать „серые зоны налогового законодательства“, откровенно балансируя на красной черте, пусть даже и не переступая ее?»

Ответ на этот вопрос газета уступила депутату Национального совета (большой палаты федерального парламента Швейцарии) от партии «Зелёных» Бальтазару Глэтти (Balthasar Glättli). А его мнение в этом вопросе было однозначно: «Если бы обо всем этом было известно в 2010 году, этот человек никогда бы не стал министром». Напомним, что членов Федерального совета (правительства Швейцарии) избирает парламент.

«Оффшоры были законны»

Швейцарский сенатор (член малой палаты швейцарского федерального парламента, Совета кантонов) Урс Шваллер (Urs Schwaller) от партии «демохристиан» (CVP) предпочитает высказываться более сдержанно и осторожно, указывая, что в прошлом оффшорные конструкции и методы «оптимизации налогов» в тогдашний период времени еще не рассматривались обществом как что-то незаконное или аморальное.

«Если тогда бизнес компании протекал в рамках дозволенного, то этот бизнес нужно оценивать с точки зрения тогдашних критериев, и не прикладывать к ним нынешние моральные мерки», — заявил он в интервью «Tages-Anzeiger». А вот социал-демократы не упускают возможности и жестко критикуют министра экономики устами своего депутата Маргрет Кинер Неллен (Margret Kiener Nellen), снискавшей себе славу в качестве одного из самых жестких критиков оффшоров.

Газета «Schweiz am Sonntag» процитировала ее на днях следующим образом: «По большому счету мы все должны сказать господину Шнайдеру-Амману большое спасибо, потому что на его примере мы можем четко увидеть работу механизма (оффшоров). Сегодня свой вклад в существование таких возможностей „налоговой оптимизации“ вносит целая армия действующих на территории Швейцарии управляющих фондов и банков».

А газета бесплатной информации «20minuten» опубликовала такие ее слова: «Репутация Иоганна Шнайдера-Амманна похоронена раз и навсегда. Сейчас он находится на очень, очень тонком льду. И если по-хорошему, то ему нечего делать в составе Федерального совета». И далее депутат требует: «Он должен обратиться к общественности с извинениями и заявить четко, во сколько миллионов франков недополученных налогов обошелся общественности его бизнес».

Изменившиеся стандарты

Безусловную поддержку министр получил пока от некоторых представителей консервативной Швейцарской народной партии (SVP) и со стороны совей собственной партии швейцарских либералов (FDP.Die Liberalen), председатель которой Филипп Мюллер (Philipp Müller) заявил недавно в интервью бульварной газете «Blick»: «Нет ровным счетом никаких оснований для того, чтобы подвергать сомнению репутацию и мораль бернских налоговых органов. Компания „Ammann Gruppe“ и ее тогдашний председатель правления Иоганн Шнайдер-Амманн действовали в тот момент в полном соответствии с принятым законодательством».

С моральной точки зрения его так же упрекнуть не в чем. «Мораль — это такое очень растяжимое понятие. Без всякого сомнения — моральные стандарты ведения бизнеса в финансовой и промышленной областях в последние годы претерпели серьезные изменения. И именно этот обстоятельство и послужило для данной компании стимулом свернуть свой оффшорный бизнес и вернуться под юрисдикцию Швейцарии».

В интервью газете «NZZ am Sonntag» 8 февраля И. Шнайдер-Амманн утверждал, что все, что делала его фирма, «было легально, все было прозрачно, налоговые власти имело полную информацию о наших действиях». На вопрос, почему его компания прибегла к оффшору, он ответил, что его компания находилась в условиях жесткой конкуренции, и ему был дан совет пойти таким путем. Как только в Швейцарии появились схожие налоговые условия и возможности, деньги были возвращены назад. Одновременно он добавил, что такого рода операции служили делу сохранения рабочих мест в Швейцарии.

А между тем история эта отнюдь далека от финала. Как сообщили на этих выходных газеты «SonntagsZeitung» и «Schweiz am Sonntag», вступая в должность министра экономики Швейцарии, Иоганн Шнайдер-Амманн не сообщил парламентариям о том, что с 1997 по 2007 годы он находился в составе правления компании «Manilux» в Люксембурге. При помощи этой оффшорной компании «Ammann Gruppe» как раз и «оптимизировала» свои налоги. По данным газеты «Schweiz am Sonntag» работа в компании «Manilux» была Шнайдер-Амманном корректно задекларирована до 2003 года, но потом эта информация была стерта за давностью лет. Становясь министром, она должен был напомнить парламентариям о данной деятельности – но не сделал этого.

Перевод с немецкого и адаптация: Игорь Петров.