Голосовые соцсети набирают в Швейцарии популярность?

Может ли социальная сеть воспроизвести толпу людей, собравшихся поболтать? angle.audio

Когда в начале этого года социальная сеть Clubhouse пробила брешь в «Великом китайском файрволе», одно швейцарское приложение для аудиоконференций тоже готовилось к собственному выходу во всё более конкурентное Интернет-пространство.

Перевод Нины Шуляковой.

В феврале мобильное приложение Clubhouse попало в заголовки буквально всех газет мира, проскользнув прямо перед носом китайских цензоров и предоставив всем жителям КНР возможность несколько дней свободно болтать на любую тему по своему выбору, пока его не заблокировали. Как сообщает пресса, благодаря этой китайской эскападе платформа Clubhouse, на которой можно присоединиться к обсуждению любой темы, приобрела миллионы пользователей за пределами КНР.

Шумиха вокруг Clubhouse не ускользнула от внимания создателей его швейцарского конкурента, приложения Angle, запущенного 30 марта. Но соучредитель AngleВнешняя ссылка Маттиас Штродткёттер (Matthias Strodtkoetter) настаивает на том, что придумал своё приложение самостоятельно, ещё до того, как узнал о Clubhouse.

Изучая квантовые вычисления в Токийском университете в 2016 году, Штродткёттер очень расстраивался, что весьма ограниченный круг его коллег-учёных, занимающихся этой передовой, но узко специализированной областью науки, не мог найти такое виртуальное пространство, где он имел бы возможность обменяться своими идеями. Интернет-сети, соединяющие определённые группы людей, были дорогостоящими и неудобными для пользователей.

«Я думал, что платформа, которая свяжет людей со схожими интересами и позволит им вести содержательные беседы, изменит правила игры», — сказал он SWI swissinfo.ch.

Эта идея на четыре года отправилась в стол, пока Штродткёттер (тогда ещё в Швейцарии) не объединил свои усилия с двумя другими соучредителями, чтобы запустить проект Angle в 2020 году.

«Социальные платформы зачастую отнимают кучу времени из-за бесконечной прокрутки каналов, заполненных информационным мусором, — говорит 31-летний учёный, который также учился в Швейцарской высшей технической школе Цюриха (ETH Zurich). — А дух Angle можно сравнить с интеллектуальной атмосферой Древнего Рима, где люди собирались в садах, чтобы пофилософствовать о жизни и обществе. Это базовая человеческая потребность, но сейчас мы постепенно теряем навык таких осмысленных личных контактов».

Удачный момент

Роберт Уэст (Robert West), доцент Лаборатории науки о данных Федеральной политехнической школы в Лозанне (EPFL), считает, что лучший момент для появления таких платформ даже представить сложно. В результате пандемии коронавируса люди начали испытывать потребность в более традиционных формах социального взаимодействия и уже страшно устали от общения в Zoom. Чисто звуковые чаты избавляют пользователей от таких отвлекающих факторов, как видеоряд и текстовая лента, и позволяют сосредоточиться исключительно на живом устном общении.

«Это возврат к тому, как мы беседовали друг с другом до того, как люди начали проверять сообщения в мессенджерах на смартфонах прямо посреди разговора. Эти новые платформы возвращают людей в реальное время. Они должны появиться в нужном месте в нужный момент и слушать собеседника», – сказал он SWI swissinfo.ch.

«В нашей жизни есть мощная социальная составляющая. Если её убрать, останется огромная дыра. Некоторым социальным сетям больше подошло бы название «асоциальные», ведь они просто разрушают классические отношения».

Жёсткая конкуренция

Пара тысяч пользователей, протестировавших прототип платформы Angle, организовали дискуссионные группы, интересующиеся широким спектром тем: путешествия, боевые искусства, питчинги для стартапов в стиле «бассейн с акулами», проблемы психического здоровья и фотография.

По словам Штродткёттер, в ближайшие месяцы Angle необходимо привлечь всего лишь несколько тысяч новых пользователей, чтобы добиться успеха.

Конкуренция за постоянных пользователей уже сейчас становится весьма ожесточённой. Помимо Clubhouse, о планах создать аналогичное приложение под названием Twitter Spaces недавно объявил Twitter. Вдохновлённые непродолжительной, но очевидной популярностью Clubhouse в Китае, несколько китайских имитаторов намерены запустить платформы, аналогичные Clubhouse по форме, но соответствующие государственным требованиям по содержанию. Sonar, School Night, Chalk и Discord также спешат занять своё место на этом рынке.

Роберт Уэст считает, что ещё слишком рано говорить, какие платформы добьются успеха, а какие — нет. «Просто крышу сносит, когда подумаешь, что [в 2014 году] Facebook купил WhatsApp за 19 миллиардов долларов, хотя на самом деле в то время он ещё ничего особенного из себя не представлял. Чаты существуют с 1980-х годов. Но с появлением смартфонов начался просто их бум».

Модерация или цензура

Ещё одной проблемой может стать модерация дискуссий, которую нужно осуществлять так, чтобы она не превратилась в жёсткую цензуру. Если кто-то выскажет категоричное мнение, заденет или оскорбит кого-то, атмосфера групповых обсуждений спорных тем может серьёзно накалиться. Более того, в такие публичные дискуссии могут просочиться непроверенные факты или сфабрикованные новости. Это проблема, которой в последние месяцы были обеспокоены Twitter и Facebook.

«Модерация — это проблема, с которой сталкивается любая платформа, допускающая размещение пользовательского контента. И для неё нет простого решения», — говорит Штродткёттер. Сначала, как он рассчитывает, пользователи будут заниматься самоуправлением, сообщая администраторам групп о сомнительном поведении кого-то из участников.

«В будущем мы представим технологические решения для автоматического обнаружения и урегулирования случаев ненадлежащего поведения в чате. Однако нам всегда придётся иметь дело с некоторым количеством пограничных ситуаций, в отношении которых есть опасность перейти тонкую грань между модерацией и цензурой».

Чтобы выжить, приложению Angle также необходимо зарабатывать деньги. Сейчас этот стартап изучает два способа монетизации своих услуг. Первый аналогичен подходу Clubhouse: позволить группам продавать услуги или билеты на свои обсуждения, отдавая долю от таких поступлений Angle. Другая возможность ближе к стратегии музыкального стриминга Spotify, который предлагает отдельный премиум-сервис с расширенными функциями тем, кто готов за них платить.

Штродткёттер не питает иллюзий, понимая, что для того, чтобы победить конкурентов, приложение Angle должно сочетать в себе максимально привлекательную атмосферу чата для общения с такими техническими функциями, как, например, машинное обучение, которые могут рекомендовать пользователям оптимальный выбор чат-групп.

«Конечно, Angle необходимо справиться с проблемами роста, свойственными любой потребительской интернет-платформе, — говорит он. — Интернет снова и снова доказывает, что в конечном итоге побеждают самые качественные продукты».