El petróleo cerró casi estable este miércoles en Nueva York, tras un intento de alza frenado por los decepcionantes datos sobre las reservas de Estados Unidos.

El barril de "light sweet crude" (WTI) para febrero ganó cuatro centavos, a 30,48 dólares, manteniéndose cerca de sus menores niveles en 12 años.

En Londres, el barril de Brent para febrero bajó 55 centavos, hasta los 30,31 dólares. Es su menor precio desde febrero de 2004 y está nuevamente por debajo del crudo transado en Nueva York.

En baja de casi el 20% desde comienzos del año debido a la persistente sobreoferta mundial, el crudo abrió en alza en Nueva York y llegó a ganar casi un dolar. Sin embargo, cayó después de que Estados Unidos divulgara su estado semanal de reservas con datos que fueron "muy desfavorables", dijo Bob Yawger, de Mizuho Securities.

Cuando el mercado espera alguna señal que aligere la sobreoferta, Estados Unidos anunció un aumento de 200.000 barriles en sus 'stocks' de crudo. La cifra es mínima, pero decepcionó porque se esperaba un declive.

"Estamos a solo 7 millones de barriles del nivel históricamente más alto de reservas de crudo. Eso es un mal signo", subrayó Yawger.

Peor aún, las reservas de gasolina subieron en 8 millones de barriles tras haber aumentado 10 millones la semana anterior. Jamás se registró tamaño incremento en dos semanas consecutivas.

El mercado está además abatido por los rumores crecientes del retorno de Irán a los mercados cuando, posiblemente el domingo, queden sin efecto las sanciones que se le habían impuesto por su programa nuclear, apuntó Yawger.

Según este analista, internacionalmente eso pesó más que los datos estadounidenses y por eso el precio del Brent, referencia europea del crudo, bajó este miércoles, mientras que el WTI se movió muy poco.

"El mercado no puede seguir bajando eternamente todos los días", comentó Kyle Cooper de la firma IAF Advisors, quien dice no advertir señales objetivas que justifiquen la resistencia del WTI en tan bajos valores.