Expresidente guatemalteco Colom detenido por caso de corrupción
El expresidente de Guatemala, Álvaro Colom (2008-2012), fue detenido este martes por un caso de corrupción en el transporte público junto a miembros de su gabinete, entre ellos Juan Alberto Fuentes Knight, exministro de Finanzas y alto oficial de Oxfam Internacional, informó la fiscalía.
Fuentes Knight fungió como ministro de Finanzas entre 2008 y 2010 y actualmente es presidente de la junta de supervisores de Oxfam Internacional, una organización no gubernamental británica envuelta en un escándalo sexual en Haití.
Colom, de 66 años, fue detenido bajo cargos de fraude y peculado en su residencia en un sector exclusivo de la capital, dijo a la AFP vía telefónica Juan Francisco Sandoval, jefe de la Fiscalía Especial contra la Impunidad (FECI).
La fiscal general, Thelma Aldana, dijo en conferencia de prensa que el expresidente y su equipo de gobierno están involucrados en la adjudicación anómala de 35 millones de dólares a empresarios para el sistema de cobro prepago en el proyecto de autobuses denominado TransUrbano.
Explicó que los exfuncionarios se “saltaron” varios procedimientos y estudios legales para favorecer a los empresarios agrupados en una asociación para “engañar a la administración pública”.
El proyecto está atado a una cuestionada compra de cientos de autobuses en la capital en 2009 durante el gobierno del partido Unidad Nacional de la Esperanza (UNE, socialdemocráta), señaló Aldana.
– “Todo es legal” –
El expresidente se mostró confiado en que será librado de los cargos y explicó que el TransUrbano redujo los ataques contra conductores del servicio de transporte de pasajeros e hizo transparente el subsidio estatal.
“Para nosotros todo es legal. Confío en que lo que hicimos era lo correcto”, declaró Colom a periodistas al llegar a la sede de tribunales en el centro capitalino visiblemente tranquilo y vestido con traje azul oscuro.
Colom es el segundo expresidente guatemalteco detenido por corrupción en los últimos tres años, luego de que su sucesor, Otto Pérez (2012-2015), fuera arrestado en 2015 por un escándalo de fraude en las aduanas.
El actual presidente Jimmy Morales también ha sido señalado por financiamiento irregular de su campaña electoral, por lo que la fiscalía pidió levantar su inmunidad, lo cual fue rechazado por el Congreso. El proceso, sin embargo, continúa abierto.
Colom “intervino de manera personal e institucional para facilitar el procedimiento fraudulento”, agregó el colombiano Iván Velásquez, jefe de la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala (Cicig), un ente de la ONU que apoya las investigaciones anticorrupción de la fiscalía.
Según la acusación, la entrega del sistema prepago y los permisos para los autobuses se hizo sin ningún control a cuatro empresas que ya estaban escogidas antes de la licitación.
El partido UNE, comandado por Sandra Torres, exesposa de Colom y excandidata presidencial en 2015, manifestó en un comunicado su “solidaridad irrestricta” con los detenidos, confiando “que demostrarán su inocencia”.
– Proyecto con sombras –
“Nosotros advertimos que ese proyecto tenía sombras y dudas, porque se le dio tanto dinero a un grupo de empresarios que eran señalados de corruptos”, afirmó a la AFP Manfredo Marroquín, director de Acción Ciudadana, capítulo guatemalteco de Transparencia Internacional.
Colom, señaló, “está pagando el precio” de no frenar en su momento un “desfalco al erario público” con el proyecto que contemplaba la compra de 3.500 buses, de los que llegaron 400 y actualmente funcionan 50, según Acción Ciudadana.
Junto con Colom fueron detenidos nueve de sus 13 exministros y un exviceministro, quienes firmaron “a sabiendas del engaño” el acuerdo, afirmó Velásquez.
Un portavoz de Oxfam explicó que “Fuentes Knight mantiene su inocencia y nos asegura que ha cooperado plenamente con la investigación”.
Además de Fuentes Knight fueron arrestados Salvador Gándara (Gobernación), Ana Ordóñez (Educación), Abraham Valenzuela (Defensa), Edgar Rodríguez (Trabajo), Celso Cerezo (Salud), Luis Alberto Ferraté (Ambiente), Jerónimo Lancerio (Cultura), Erasmo Velásquez (Economía) y Alfredo Pokus, exviceministro de Energía y Minas.
Luis Alejos, exjerarca de Comunicaciones y Mario Aldana de Agricultura, están prófugos al igual que el empresario Luis Gómez. También se pidió retirar la inmunidad al excanciller Haroldo Rodas, diputado del Parlamento Centroamericano.
El juez del caso programó para el 23 de febrero la audiencia para determinar si se abre proceso penal contra ellos.
Los sindicados estarán en prisión provisional en una cárcel dentro de un cuartel militar en la capital, excepto Valenzuela y Ferraté quienes por padecimientos de salud fueron enviados a hospitales.
El exvicepresidente de Colom, el médico Rafael Espada, dijo a medios locales que no firmó ese acuerdo por sospechar que era un caso “viciado”.
Colom participó el año pasado como asesor de la misión de observadores de la Organización de Estados Americanos (OEA) en las convulsas elecciones hondureñas.
