Se dispara el precio del ‘oro marrón’
Según los fabricantes suizos de chocolate, el elevado precio del cacao podría incidir en los precios al consumo.
El valor de esta materia prima se disparó en la Bolsa de Londres tras el fallido atentado contra el primer ministro de Costa de Marfil, principal productor mundial con el 40% de cuota de mercado.
Según la Organización Internacional del Cacao (ICCO), el precio de esta materia prima no ha cesado de subir en lo que va de año. El martes (03.07.), la tonelada se cotizaba a 2.613 francos (2.149 dólares) al cierre de la Bolsa londinense, 26% más que el precio medio registrado en enero.
El gigante suizo de la alimentación Nestlé no teme que esta evolución tenga un mayor impacto sobre sus negocios.
La multinacional suiza, con sede en Vevey, que dispone de dos plantas de producción en Costa de Marfil, no se plantea revisar sus estimaciones respecto a la producción de cacao que este año crecerá entre el 5% y el 6%.
Aún así, el portavoz de Nestlé, François-Xavier Perroud, no descarta que los consumidores terminen pagando más caro el chocolate, si el precio del cacao se mantiene elevado.
Condiciones meteorológicas adversas
El fabricante suizo Barry Callebaut, líder mundial en la producción de cacao y con sede en Zúrich, considera muy probable que el precio del cacao se mantenga alto durante algún tiempo, ya que la cosecha de mediados de año se ha visto afectada por las malas condiciones meteorológicas.
“Estas condiciones repercutirán negativamente en la cantidad y la calidad de la cosecha, por lo que se revisarán al alza los precios del cacao”, señala su portavoz Josiane Kremer.
La empresa que dispone de dos plantas de producción en Costa de Marfil confirma que el elevado precio del cacao tendrá un impacto indudable sobre los precios al por menor, aunque no está en condiciones de calcular en qué proporción.
Lindt & Sprüngli, por su parte, sigue con atención la evolución del mercado, aunque omitió manifestase sobre un eventual aumento de los precios.
Los analistas financieros coinciden en que el incremento del precio del cacao no beneficiará a los productores. La escalada de los precios tiene también un componente de anticipación especulativa, ya que la producción mundial no ha disminuido, gracias al aumento de la producción en Ghana e Indonesia.
Carencia de producción
Sin embargo, Franz Schmid, director de la Asociación Suiza de Fabricantes de Chocolate, Chocosuisse, explica que si el precio del cacao sigue subiendo, los fabricantes no tendrán más remedio que actuar en consecuencia. En su opinión, “el aumento de los precios será inevitable”.
En su informe trimestral sobre el mercado del cacao hecho público a fines de mayo, la ICCO pronosticó para este año una carencia global en términos de abastecimiento.
La organización, con sede en Londres, estima que la producción global disminuirá un 7,4% hasta 3,44 millones de toneladas, mientras que la demanda crecerá 1,8% hasta 3,55 millones de toneladas.
Según Laurent Pipitone, experto en Estadísticas de la ICCO, la carencia en el ámbito del abastecimiento es un factor inequívoco que determina la subida de los precios; y el incremento se ha visto favorecido por la subida de las cotizaciones del cacao en los mercados bursátiles.
En su opinión, es imposible decir si el precio seguirá subiendo o si incluso caerá. Sin embargo, Pipitone agrega que de acuerdo a los primeros indicios, en el año 2008 se registrará un excedente de cacao.
swissinfo, Adam Beaumont
Los principales países productores de cacao son Costa de Marfil, Ghana e Indonesia.
Se estima que cerca del 90% de la producción proviene de cultivos pequeños (menos de cinco hectáreas).
La ICCO calcula que a escala mundial hay 2,5 millones de pequeñas empresas agrícolas dedicadas al cultivo del cacao.
Según Chocosuisse, en 2006 los fabricantes suizos de chocolate registraron ventas por 1.530 millones de francos gracias al fuerte aumento de las exportaciones.
Después de la guerra civil que vivió de 2002 a 2003, Costa de Marfil es un país dividido en dos: el norte está bajo control de la guerrilla; el sur bajo control del gobierno.
Según un informe de la organización de lucha contra la corrupción, Global Witness, tanto la guerrilla como el gobierno han recurrido a la producción del cacao para financiar la guerra.
El suizo Walter Kälin, representante especial de la ONU para los Derechos Humanos y los Desplazados, acaba de concluir una visita de cinco días a Costa de Marfil y solicita más recursos para garantizar el retorno a sus localidades de origen.
Asimismo solicita a la comunidad internacional y a los países donantes que financien los programas de ayuda a los desplazados.
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