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El banquero y su misión utópica de paz

Albert Kahn (1860-1940) fue un banquero francés, judío, filántropo, pacifista y utopista. Poco antes de que estallara la Primera Guerra Mundial, envió a una veintena de fotógrafos por casi todo el mundo para que documentaran gente, paisajes y monumentos. Una selección de esas imágenes es expuesta por primera vez en Suiza.

Kahn quería contribuir a la paz mundial con su proyecto a gran escala. Inspirado en las ideas del filósofo y Premio Nobel de Literatura, Henri-Louis Bergson (1859-1941), estaba convencido de que el conocimiento de las culturas del mundo conduciría a una convivencia pacífica: Los que se conocen y se respetan no se harían la guerra.

Los enviados viajaron por Europa, Asia, África y América e hicieron fotografías en color, lo que era una absoluta novedad técnica en ese momento. Tenían encomendado captar paisajes locales, apacibles escenas cotidianas, personas en su vestimenta típica o uniformadas, vistas de las calles y monumentos famosos.

Las 72 000 placas resultantes de esos periplos habían quedado olvidadas, pero hoy son consideradas como un hito en la historia de la fotografía documental.

La exposición ‘Mundo en color. Fotografía en color antes de 1915’, que presenta el Museo Rietberg de Zúrich, permanecerá abierta hasta el 27 de septiembre de 2015.

(Imágenes: Museo Albert Kahn, Boulogne-Billancourt, París / Texto: Andreas Keiser, swissinfo.ch)

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