El legado patrimonial de los suizos en Chile
La arquitectura suiza en el sur de Chile es considerada clave en la construcción de la identidad regional. Así lo destaca un estudio realizado recientemente con financiamiento gubernamental.
“Sus casas constituyen un valor histórico importante en una región donde confluyeron dos culturas, la de los mapuches y la helvética”, dijo a swissinfo Cristián Rodriguez.
Carlos Buhlman Martín vive con su madre, Edith Martín, de 75 años, en el sector de Pailahueque, en una sólida casa construida en 1900 por un pariente carpintero procedente de Berna.
Ubicado en la región de la Araucanía, en la comuna de Traiguén, Pailahueque es uno de tantos de los pueblos levantados a pulso en una zona poblada originalmente por los mapuches, que ofrecieron 300 años de feroz resistencia a la colonización española.
Pueblo perdido en el tiempo
La localidad todavía conserva su ruralidad y, pese a gozar de agua potable y electricidad desde hace unas décadas, aún no conoce la pavimentación.
“Mis abuelos fueron colonizadores dedicados a la agricultura y molineros, el nombre del campo era ‘Fundo El Molino’ y la casa actual conserva la estructura original, sólo hemos realizado algunas reparaciones porque, con el paso del tiempo, el techo y algunas maderas se han deteriorado”, cuenta Buhlman a swissinfo.
Hoy, su actual administrador incursiona en el área del agroturismo, permitiendo cabalgatas y paseos en los alrededores, excursiones y fogatas. El deporte y la recreación han permito que durante 27 años esté dedicado a sacar partido a su entorno y tradición.
La casa, construida en maderas nativas y con una altura de 3.60 mts, cuenta con amplios espacios y una distribución que caracterizó a las construcciones de la zona a fines del siglo XIX.
Típicas casas de colonos
“En el pasado, la presencia de mis abuelos representó una gran importancia para los habitantes del lugar. En los años 30, teníamos un generador de corriente que dio luz a todo el sector, a todo el pueblo de Pailahueque”, relata.
Esta es sólo una de las típicas casas de colonos suizos que son consideradas ahora parte del patrimonio cultural de la zona. Realidad que el arquitecto chileno Cristián Rodríguez plasmó en un fascículo de arquitectura patrimonial elaborado con el apoyo financiero del Fondo para la Cultura y las Artes (Fondart), administrado por el Ministerio de Educación de Chile.
Registro histórico
Cristián Rodríguez, nacido también en las tierras de la Araucanía, siente que una parte importante del patrimonio arquitectónico del país esta allí.
“Las casas de los colonos suizos constituyen un valor sustantivo que hay que recuperar, porque su ruralidad y aislamiento han impedido que sean conocidas en su real dimensión, con su aporte para forjar la verdadera identidad de la región”, dijo a swissinfo.
La llegada de los colonos suizos respondió a un programa del gobierno chileno para colonizar el territorio que establecía el límite natural entre la zona chilena y la ocupada por los mapuches. La colonización era, así, una forma de darle continuidad al territorio chileno.
En dicha aventura, iniciada a principios del 1883, participaron suizos, franceses y posteriormente italianos. Antes, colonias alemanas se habían instalado más al sur del país, en la ciudad de Valdivia.
Un poco de historia
Los primeros suizos llegaron procedentes de los cantones de Zurich, Lucerna y Basilea. Eran 1.311 colonos que se embarcaron en naves de la Pacific Steam Navegation Co., que arribaron al puerto de Talcahuano.
Desde allí fueron trasladados hasta Traiguén en el ferrocarril de la compañía Molinera ‘El Globo’ de Traiguén, la primera locomotora eléctrica que corrió en el país.
A cada uno, el Estado chileno les otorgó elementos fundamentales para vivir en estas lluviosas tierras cubiertas de frondosos bosques: 40 hectáreas de terreno, más otras 20 por cada hijo mayor de 16 años, 300 tablas de madera para construir sus hogares, clavos y una yunta de bueyes con sus aparejos para que ayudaran a su nueva vida agrícola.
Una vez construida la casa y tras permanecer cinco años en el lugar, el terreno les pertenecía.
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swissinfo, Nelson Muñoz Mera, Traiguén.
Traiguén es una comuna de la Araucanía, ubicada a 635 kms. al sur de Santiago.
Su superficie total es de 908 kms2. Fue fundada el 2 de diciembre de 1878. Cinco años después comenzaron a llegar los primeros colonos suizos, junto a franceses, ingleses e italianos.
Traiguén se caracterizaba por contar entre sus habitantes un gran porcentaje de indígenas (mapuches). Su población total, según el censo 2002, es de 19.314 habitantes, de los cuales unos 2.800 constituyen la población originaria.
Traiguén, en lengua araucana, significa cascada o caída de agua; y mapuche, hombre de la tierra.
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