El pueblo está llamado a apoyar la lucha contra el tabaquismo

Chromorange / Christian Ohde

La iniciativa popular ‘Sí a la protección de los niños y jóvenes frente a la publicidad del tabaco’, que se someterá a votación el 13 de febrero, pretende evitar que la adicción al tabaco se inicie en edades tempranas. Esta iniciativa, surgida en los círculos dedicados a la defensa de la salud, pretende endurecer una de las leyes antitabaco más flexibles de Europa.

¿De qué se trata?

Aproximadamente, en Suiza una de cada cuatro personas fuma, lo que significa 2 millones de consumidores. Entre ellos, unos 100 000 jóvenes de 15 a 19 años. El 13 de febrero el pueblo suizo decidirá si quiere proteger mejor a los jóvenes de la publicidad del tabaco. Una iniciativa popular exige normas más estrictas para limitar el atractivo de los cigarrillos entre los menores. El Parlamento considera la iniciativa demasiado extrema, por lo que ha elaborado una contrapropuesta indirecta que tiene en cuenta las necesidades de los medios empresariales.

¿Cuál es la situación de Suiza a nivel internacional?

Suiza es uno de los países de Europa donde el consumo de cigarrillos está menos regulado. En el informe 2019 elaborado por Tobacco Control ScaleEnlace externo, Suiza ocupa el penúltimo lugar y obtiene la peor puntuación en cuanto a la prohibición de la publicidad de los cigarrillos. Además, es el único país que no ha ratificado el Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Suiza firmó ese tratado en 2004, pero no ha podido cumplir aún sus compromisos debido a la renuencia parlamentaria a limitar la publicidad.

Este retraso se debe sobre todo a la presencia de los principales fabricantes de cigarrillos del mundo en Suiza: Philip Morris tiene su sede operativa en Lausana y su centro mundial de investigación y desarrollo en Neuchâtel, Japan Tobacco International tiene su sede en Ginebra y British American Tobacco tiene su sede y una planta de producción en Boncourt, en el cantón del Jura. Estas empresas tabacaleras están presentes en el país desde hace muchos años y ejercen una fuerte presión sobre los cargos y representantes políticos.

El programa Temps Présent de la Radio Televisión Suiza (RTS) investigó la presión ejercida por las empresas tabacaleras en el Parlamento (video en francés):

¿Qué pide la iniciativa popular?

La iniciativaEnlace externo pretende añadir la promoción de la salud de los jóvenes a los objetivos sociales definidos en la Constitución suiza. Exige también que se prohíba “todo tipo de publicidad de productos del tabaco que pueda llegar a los niños y a los jóvenes”. Por lo tanto, solamente estaría permitida la promoción dirigida directamente a los adultos, como revistas, folletos y correos electrónicos específicos, así como los contenidos de Internet para adultos.

¿Qué propone la contrapropuesta indirecta?

La Ley de Productos del TabacoEnlace externo es el resultado de siete años de vaivén legislativo entre las distintas autoridades federales. El Gobierno propuso una primera versión en 2015 que habría permitido ratificar el Convenio Marco de la OMS, pero fue devuelta por el Parlamento, que se negó a aceptar cualquier tipo de restricción a la promoción del tabaco. En 2019 se presentó una nueva versión suavizada, pero esta vez fueron los propios parlamentarios los que añadieron restricciones publicitarias para responder parcialmente a la iniciativa popular.

Tras una serie de tormentosos debates y reñidas votaciones, ambas cámaras elaboraron un texto que contiene pocas novedades y que además no cumple los requisitos del Convenio Marco de la OMS. La nueva ley prohíbe la publicidad de los productos del tabaco en los edificios públicos, los vehículos de transporte público, los recintos y eventos deportivos. También están prohibidos los carteles en espacios públicos, así como los anuncios promocionales en los cines. La publicidad en radio y televisión ya está prohibida por la Ley Federal de Radio y Televisión.

En cuanto a la protección de los jóvenes, el Parlamento decidió revisar la legislación vigente y prohibir la publicidad solamente cuando se dirija a los menores. Esto significa que la promoción del tabaco está prohibida en particular en el material escolar, los periódicos y los sitios web dirigidos a los menores, así como en los lugares frecuentados principalmente por los jóvenes. El patrocinio de eventos nacionales por parte de las empresas tabacaleras sigue estando permitido, a menos que se dirijan principalmente a los menores de 18 años.

Esta contrapropuesta es indirecta, lo que significa que puede entrar en vigor independientemente del resultado de la votación del 13 de febrero. Sin embargo, si se acepta la iniciativa, las autoridades federales tendrán que adaptar la ley para cumplir los nuevos requisitos.

¿Quién está a favor de la iniciativa?

La iniciativa fue lanzada por varias organizaciones juveniles y de defensa de la salud, como la Asociación Médica Suiza (FMH), la Liga Suiza contra el Cáncer, la Sociedad Suiza de Pediatría y Adicción Suiza. Cuenta con el apoyo del Partido Socialista, los Verdes, los Verdes Liberales y el Partido Evangélico.

Más de la mitad de los fumadores de Suiza ya consumían tabaco antes de cumplir los 18 años. El comité de la iniciativa señala que este tabaquismo precoz aumenta el riesgo de adicción, enfermedad y muerte a largo plazo. Indica también que numerosos estudios demuestran la gran influencia de la publicidad en los menores, de ahí la importancia de prohibir toda promoción de productos del tabaco que pueda llegar a los jóvenes.

Los promotores se han mostrado decepcionados con la contrapropuesta, ya que la publicidad sigue estando permitida en muchos medios de comunicación accesibles a los menores de 18 años, como los periódicos gratuitos, las redes sociales e internet. Incluso los festivales podrán seguir promocionando los cigarrillos. “Así, los intereses de la industria del tabaco y de los anunciantes se sitúan por encima del bienestar de nuestros niños y adolescentes”, concluye el comité de la iniciativa en su argumentación.

Más información sobre el funcionamiento de la iniciativa popular en Suiza:

¿Quién está en contra de la iniciativa?

Casi todos los partidos de derecha y centro, que constituyen la mayoría del Parlamento, así como el Gobierno, creen que el texto va demasiado lejos, ya que la publicidad solamente se permitiría en los escasos lugares o medios de comunicación a los que los jóvenes no tienen acceso. “Sería inaudito e incomprensible que los productos legalmente producidos y disponibles dejaran de anunciarse. Consideramos que se trata de una infracción inaceptable de la libertad económica.”, declaró Thomas Burgherr, miembro del partido Unión Democrática de Centro (UDC/derecha conservadora).

Para los adversarios de la iniciativa, la contrapropuesta refuerza suficientemente la protección de los jóvenes al introducir varias restricciones a nivel federal. Además, los cantones son libres de tomar medidas adicionales. Los opositores también recuerdan que la nueva ley prohíbe la venta de tabaco a menores en todo el país, mientras que el límite de edad varía ahora de un cantón a otro. Consideran que esta armonización es un gran paso adelante para proteger a los jóvenes del tabaquismo.

Traducido del francés por José M. Wolff