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Federer aprende a vivir con un 0-30

Roger Federer es feliz con sus 30 años recién cumplidos. Keystone

El tenista suizo Roger Federer intentará ganar su primer título como treintañero esta semana en el Masters 1000 de Montreal, Canadá.

El actual número tres del mundo, cumple 30 años este lunes, pero sigue siendo tan filosófico como siempre y dice que ya está planificando más allá de los Juegos Olímpicos de Londres en 2012.

Otros se preguntan si este es el principio del fin o simplemente, el fin del principio.
 
“Los cumpleaños suceden. Son parte de la vida. Estoy feliz por hacerme mayor”, dijo Federer justo antes del inicio del calentamiento del tramo de temporada encaminada al Abierto de Estados Unidos, lo que efectivamente comienza el 29 de agosto.
 
“Para ser honesto, prefiero tener 30 años que 20. Para mí éste es un buen momento”.
 
Bueno sin duda. Desde que se convirtió en profesional en 1998, Federer ha acumulado en su carrera dinero en premios por un valor de 63.563.278 de dólares (unos 50 millones de francos), en sí una pequeña parte de los 60 millones de dólares estimados que gana cada año con contratos de patrocinio.
 
Aún no está claro cómo celebrarán el cumpleaños los funcionarios del torneo de Montreal, que de hecho cae en el primer día del evento, pero el ganador de 16 torneos de Grand Slam dice que no teme cumplir los 30.
 
“Estoy deseando que llegue. Los canadienses siempre hacen algo grande en mi cumpleaños. Será emocionante ver cómo van a celebrar este momento. A veces comienzan a cantar el ‘cumpleaños feliz’ durante un partido. Yo no voy a jugar el lunes pero no se sabe si van a hacer algo loco otro día”.
 
El padre de dos gemelas de dos años de edad ganó en Canadá en 2004 y 2006, perdiendo en la final del año pasado ante el británico Andy Murray.

Planificación a largo plazo

A pesar de celebrar su cumpleaños, Federer planifica con calma la continuación de su carrera dorada. “Probablemente planeo todo con un año y medio de antelación. Ya estoy pensando más allá de los Juegos Olímpicos del año que viene”.
 
Federer dice que se inspira en los grandes del tenis que disfrutaron de la longevidad. “Al igual que Andre Agassi, Jimmy Connors, Ken Rosewall, Rod Laver – es muy estimulante ver lo que eran capaces de hacer durante un período muy largo de tiempo”, señaló.
 
“Mi programa siempre ha sido a largo plazo. Tengo muchas ganas de ver cuánto más puedo lograr a partir de éste”.
 
De hecho, si nos guiamos por Rosewall, Federer podría levantar trofeos durante otros siete años. El australiano es el ganador más veterano de un Grand Slam en la era profesional (tras 1968), cuando en 1972 ganó el Abierto de Australia a la edad de 37 años y dos meses.
 
Más recientemente, Agassi ganó el Abierto de Australia de 2003 con 32 años y ocho meses (ya lo había ganado dos años antes). Pete Sampras hizo lo mismo en Nueva York en 2002, cuando contaba con 31 años exactamente.
 
Además, todavía no es demasiado tarde para recuperar el número uno de la ATP. Agassi fue el mejor jugador del mundo con 33 años y cuatro meses.

Forma física

Pero ser un jugador profesional de tenis es duro, tanto física como mentalmente. El sueco Björn Borg se quemó y retiró a la edad de 26 años. La suiza exnúmero uno del mundo Martina Hingis, que cumplió 30 el pasado septiembre, se retiró (por primera vez) a los 22 años por problemas de tobillo y luego, otra vez a los 27 años, tras dar positivo por cocaína.
 
Uno de los secretos del éxito de Federer es su condición física. Una gran parte de este logro tiene que ver con Pierre Paganini, que ha tonificado los músculos y las piernas de Federer desde hace más de diez años.
 
“El tenis no es un deporte que te hace viejo a los 30”, dijo Paganini a swissinfo.ch. “Por el contrario, ayuda a aquellos que son más maduros. A esa edad, los detalles marcan la diferencia”. Muchos comentaristas creen que este es el principio del fin para Federer y que va a luchar para añadir más títulos a su colección. Paganini, sin embargo, rechaza la “teoría de la decadencia”.
 
“Yo no entiendo cómo la gente puede escribir cosas así. Entre 28 y 30 años es imposible progresar al mismo ritmo de cuando se tienen entre 22 a 25 años”.
 
“En pocas palabras, los demás también están progresando y es el encanto de este deporte. Tengo un enorme respeto por Djokovic y Nadal pero aún más por Federer porque su longevidad es increíble. Siempre está muy de cerca de ellos y tiene la oportunidad de ganarles”.

¿Distracciones familiares?

Entonces, ¿está Federer con 30 años de edad un paso detrás del Federer de 25 años? ¿Son sus reacciones más lentas?
 
Roland Carlstedt, psicólogo clínico y presidente de la Junta Americana de Psicología del Deporte, dice que debido a que las asociaciones deportivas no miden el rendimiento físico de los atletas durante sus carreras, cualquier intento de responder a preguntas como ésta no es más que especulación.
 
Sin embargo, destaca algunos signos que en su opinión son pequeñas pero pueden ser decisivos. “Sospecho que la concentración de hierro de Federer no es exactamente la que era”, dijo Carlstedt a swissinfo.ch. “Esto podría estar relacionado con su nueva vida familiar, uno se enfrenta con tareas y responsabilidades que antes simplemente no existían”.
 
Quizá los poderes de concentración podrían verse afectados de forma mínima, añadió, “pero contra Djokovic o Nadal, ser un milisegundo más lento puede ser decisivo”.
 
“Federer sigue siendo excelente, pero no debe ser terco y rechazar  automáticamente ayuda científica psicológica. A menudo, los campeones no saben cuánto no saben. Ya no puede asumir que puede vencer regularmente a los grandes solo con su habilidad de juego”.

Roger Federer nació el 8 de agosto. Es Leo de signo del zodiaco, al parecer un signo masculino – en 1981, el año chino del gallo.

Este 8 de agosto también nacieron la Princesa Beatriz de York (1988), The Edge, guitarrista de U2 (1961), Nigel Mansell, antiguo campeón de Fórmula Uno (1953), Dustin Hoffman, actor (1937).

Los acontecimientos que sucedieron en este día incluyen la primera ascensión al Mont Blanc (1786), el Asalto al tren del dinero (1963) o la renuncia del presidente americano Richard Nixon (1974).

(Con aportaciones de Samuel Jaberg)

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