FFS pone la mirada en el mercado británico
La compañía Ferrocarriles Federales Suizos (FFS) anunció desde Londres sus planes de obtener, junto con dos socios británicos, las licencias para operar dos líneas de trenes de pasajeros en el sudoeste de la capital británica.
FFS firmó un acuerdo con John Laing Investments y M40 Trains, compañías británicas con las que busca obtener la concesión de dos franquicias en Londres.
Las inversiones de FFS para poner un primer pie en la red ferroviaria regional en el territorio británico podrían alcanzar los 200 millones de francos suizos.
John Laing Investments (por cierto, el mayor accionista de M40), la misma M40 Trains y Ferrocarriles Federales Suizos buscarán obtener las licencias para operar las línes Thames y Wessex.
Thames cubre una red de 584 kilómetros con 70 estaciones, mientras que la línea Wessex ocupa 805 kilómetros y cuenta con 235 estaciones. Además de que una parte importante de Wessex sirve de enlace entre Londres y el aeropuerto Gatwick.
FFS indica que ha elegido a dos fuertes socios para concretar las franquicias. John Laing Investmentes es subsidiaria de la compañía de construcción John Laing y cuenta con el 84 por ciento de M40 Trains.
M40 Trains es propietario de Chiltern Railways y desde hace 5 años opera 270 kilómetros de red ferroviaria entre Londres (Marylebone) y Birmingham.
Si las autoridades encargadas de conceder las franquicias de Londres, (The Strategic Rail Authority) se deciden en favor de este equipo tripartita, considerable sinergia se prevé ya que las franquicias de Thames y Wessex hacen frontera con la red de la compañía Chiltern.
“Chilterns Railways tiene buena reputación… pensamos que los tres socios unidos podemos lograr una buena oferta. Confiamos en poder ganar estas dos franquicias” indicó a swissinfo Christian Kräuchi, portavoz de FFS.
“Es realmente emocionante para FFS” indicó Kräuchi. “Es también fascinante si se da un vistazo a la historia. Ingenieros británicos fueron los responsables de la construcción del sistema ferroviario suizo con apoyo de capital británico y ahora estamos muy orgullosos de poder regresar nuestro conocimiento a la cuna de los ferrocarriles” agregó.
A través de sus planes de expansión, Ferrocarriles Federales Suizos se encuentra buscando abrirse caminos como empresa líder en el transporte de pasajeros en el continente europeo.
Las autoridades de FFS además tienen otras razones para poner los ojos en el exterior. Entre ellas, que el mercado ferroviario suizo se encuentra en muchas áreas saturado.
El convenio con FFS es particularmente interesante para sus dos socios británicos pues la parte suiza tiene amplia experiencia y conocimientos en cuanto a infraestructura se refiere y a la puesta en operación de las líneas ferroviarias especialmente densas.
Suiza en materia de ferrocarriles tiene una gran reputación en Gran Bretaña, además de que este país cuenta con el récord europeo de mayor número de pasajeros por habitante en todo el continente.
Las dos concesiones que busca FFS con sus socios forman parte de 25 que deberán ser otorgadas el próximo año por las autoridades de Londres en el marco de su política de liberalización del mercado ferroviario.
En Berna surgieron de inmediato reacciones del sector sindical ante el anuncio de FFS.
El Sindicato de Personal de Transportes rechazó el proyecto que consideró como un error económico y estratégico. Exhortó a FFS a dar marcha atrás a su proyecto.
swissinfo y agencias
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