Colombia, al borde del paraíso

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La remota ciudad de Pie de Pató se encuentra en un meandro del río Baudó, en lo profundo de la selva tropical del Chocó. El acceso es difícil, costoso y peligroso, ya que se debe atravesar un territorio disputado por grupos armados ilegales. Pie de Pató — Chocó, 2006 Luca Zanetti

Ni mulas ni caballos son capaces escalar el paso resbaladizo y empinado de las montañas de Chachajo, conocido como "el paso de los pobres". Abelino Hinostroza (47), el más solicitado de los "paseros", traslada a una enferma a Quibdó, a 80 km de distancia. Pie de Pató — Chocó, 2006 Luca Zanetti

El trabajo remunerado es escaso. Llevar cajas de cerveza, muebles, medicinas y personas por las montañas es una de las pocas oportunidades de ganar dinero. Pie de Pató — Chocó, 2006 Luca Zanetti

Un grupo de indígenas nasa arrastra un tronco para el ritual del Saahkelu. Alrededor del tronco se harán ofrendas para los espíritus del territorio y se distribuirán semillas entre los miembros de la comunidad, que las sembrarán con la esperanza de lograr una buena cosecha. Resguardo de Corinto — Cauca, 2010 Luca Zanetti

Estas naves semisumergibles y lanchas rápidas de contrabandistas fueron incautadas. Se alinean como trofeos en la Base Naval de Bahía Málaga. Valle del Cauca, 2010 Luca Zanetti

La Casa de Josué -una quinta confiscada por la extinta Dirección Nacional de Estupefacientes (DNE) en Guaymaral, a una hora al norte de la capital, Bogotá-, fue construida por Leónidas Vargas, un mafioso de la vieja guardia y asociado de Pablo Escobar. La piscina tiene la forma del Caquetá, sitio natal de Vargas y uno de los departamentos con mayor producción de coca. Vargas fue asesinado el 8 de enero de 2009. Guaymaral — Cundinamarca, 2006 Luca Zanetti

Fumigación aérea, patrocinada por los Estados Unidos, de un cultivo de hoja de coca. El expresidente Santos detuvo el programa de destrucción de cultivos luego de que en 2015 la OMS indicara que el glifosato utilizado en estos sobrevuelos podría ser cancerígeno para el ser humano. Guaviare, 2010 Luca Zanetti

Los agricultores observan al ejército prenderle fuego a su laboratorio de base de cocaína. Putumayo, 2005 Luca Zanetti

Cruzando el río Mataje, entre Colombia y Ecuador, un grupo de cocaleros marcha en una protesta coordinada contra la incursión del ejército, la fumigación aérea y la erradicación forzosa de sus cultivos. Nariño, 2007 Luca Zanetti

Miembros del Ejército de Liberación Nacional (ELN). Huisitó — Cauca, 2007 Luca Zanetti

En la imagen captada en un punto de control, Recorte inspecciona los documentos de identidad de los pasajeros. El jefe ahí era Recorte, un comandante del ELN de baja estatura con la cicatriz de un machete en la mejilla y un bigote tipo Zapata. Era la figura incuestionable de la autoridad local; intervenía en una pelea de bar y al minuto siguiente cobraba el "impuesto" a un comprador de pasta de coca. Según informes de prensa, Recorte perdió la vida en una operación del ejército y la policía en el 2015. Huisitó — Cauca, 2007 Luca Zanetti

Los familiares de los mineros tamizan la tierra que se ha acumulado en la boca de las minas de esmeraldas con la esperanza de encontrar una piedra que vender. Muzo — Boyacá, 2004 Luca Zanetti

El día termina para este minero que mira esperanzado cómo los miembros de su familia tamizan y lavan la tierra que sacaron del socavón. Muzo — Boyacá, 2004 Luca Zanetti

Durante décadas, el negocio de las esmeraldas ha estado en manos de unos pocos clanes familiares. Coscuez — Boyacá 2004 Luca Zanetti

El DC–3 transporta una vez a la semana, a la pequeña aldea de Carurú sobre el río Vaupés, provisiones para el ejército y la policía. Carurú — Vaupés, 2014 Luca Zanetti

Después de un viaje de diez horas arreando ganado con sus caballos, los llaneros se alimentan. Hato Santana — Casanare, 2015 Luca Zanetti

Dos veces al año, al comienzo de la estación lluviosa entre mayo y junio, y cuando el agua retrocede en diciembre, los rancheros contratan a unos 40 llaneros para que reúnan sus manadas que deambulan libremente. Hato Santana — Casanare, 2015 Luca Zanetti

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Los rostros y las tierras de la Colombia rural se encuentran en el centro de la nueva publicación del fotoperiodista suizo Luca Zanetti, ‘Colombia al borde del paraíso’. Un compendio de imágenes y narraciones de los recodos donde se encuentran aquellos que poco se han beneficiado de la riqueza de ese exuberante y diverso país en busca de la paz, no solo en el papel.

Esta inmersión documental evidencia que en las zonas rurales las desigualdades sociales son caldo de cultivo de los grandes rubros de preocupación en el país sudamericano: narcotráfico, exigencia de un reparto más equitativo de las riquezas, desplazamientos forzados, guerrillas y paramilitares, restos humanos en busca de ser identificados, familiares con el reclamo de justicia y tierra, vestigios de los reyes de la droga y sus “esclavos” y de las “guerras verdes”.

Justo con el encuentro de los señores de las minas de esmeralda inició el fotógrafo de origen tesinés esa mirada a la Colombia oculta. Desde hace 18 años mantiene un pie en Bogotá y otro en Zúrich. El resultado es este libroEnlace externo que ha contado con el respaldo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Suiza y con la colaboración de dos plumas colombianas. La publicación acaba de ser presentada en el país alpino.

En ese contexto, Zanetti explica a swissinfo.ch que este nuevo compendio se concentra en los atrapados en el monopolio de la violencia, como él llama a esa espiral de poderes que envuelven el día a día de miles de rostros entre la hierba y el olvido. Sin duda, una obra digna de todo aquel que quiera conocer el núcleo de los problemas que padece el país sudamericano.

Esta no es la Colombia que visita el turista, ni la de las películas de aventureros. Es la Colombia tierra adentro, donde los granjeros tienen poca o ninguna alternativa a la producción de coca, presionados para cultivarlas por los grupos armados ilegales que controlan el área, mientras que tener una alternativa fiable está muy lejos de la realidad, cuando llevar un producto legal al mercado significa costos tan altos, que erosionan el sueño de obtener alguna utilidad.

‘Colombia, al borde del paraíso’ se conforma de nueve capítulos que describen, entre otros, la situación en el departamento de Nariño, en el sudoeste de Colombia, la principal zona productora de coca del país y del mundo; un lugar marcado por la pobreza y por los años de conflicto entre la guerrilla, el Estado y los grupos paramilitares. O la vida de los guerrilleros del Ejército de Liberación Nacional (ELN). 

“Para mí, este libro resume un esfuerzo de casi 20 años para tratar de entender cómo vive esa gente que queda entre un bando y otro de los actores de la violencia”, menciona Luca Zanetti a swissinfo.ch.