2 de marzo de 2004: Rosetta despega en la base de Kurú, en la Guayana francesa, rumbo al espacio con un cohete Ariane 5.
ESA
4 de marzo de 2005: Tras una órbita completa alrededor del Sol, Rosetta vuelve a pasar muy cerca de la Tierra para aprovechar su fuerza de gravedad y aumentar la velocidad. A su paso capta esta imagen de una salida de la Luna sobre el Océano Pacífico.
ESA
24 de febrero de 2007: Las telecámaras de la sonda también toman fotos en color. Como esta de Marte, captada a 240.000 kilómetros de distancia.
ESA
25 de febrero: Un día después, Rosetta roza el planeta rojo. A 1.000 km de la superficie, capta este ‘selfi’ que destaca en primer plano uno de sus paneles solares.
ESA
10 de julio de 2010: Breve encuentro con el asteroide Lutecia. Al igual que los cometas, los asteroides son parte de los elementos fundamentales del sistema solar. Pero en el transcurso de miles de millones de años que giran relativamente cerca del astro del día, terminaron literalmente ‘cocidos’ y perdieron todo lo que se podía evaporar, comenzando por el agua.
ESA
20 de enero de 2014: Júbilo en el centro de operaciones de la Agencia Espacial Europea en Darmstadt (Alemania). A 807 millones de km de la Tierra, Rosetta acaba de transmitir una señal que indica que ‘se ha despertado’, como estaba previsto. Durante 31 días, la sonda permaneció en hibernación para ahorrar baterías.
Juergenmay.com
30 de abril de 2014: Cometa a la vista. Aún está a más de 2 millones de km, pero se puede divisar en el centro de la imagen, con su cola naciente y que mide ya 1.300 km. Arriba a la izquierda, el cúmulo globular M107, en la constelación de Ofiuco.
ESA
3 de agosto de 2014: Rosetta avista claramente el cometa que no está a más de 300 km de distancia. Para sorpresa de los científicos, Chury no se asemeja a una patata grande, sino más bien a un patito de juguete. Tres días más tarde, la sonda se sateliza en torno al cometa y tuitea un triunfal ‘Hola, cometa’ en una veintena de idiomas.
ESA
7 de octubre de 2014: Captado por las telecámaras de fabricación suiza del aterrizador Philae, acoplado a la sonda, este magnífico ‘selfi’ combina dos imágenes de diferentes momento de la colocación y muestra uno de los paneles solares de Rosetta, con el cometa al fondo.
ESA
Con sus cuatro kilómetros de longitud máxima, Chury es un cometa pequeño. Pero si se posara, por ejemplo, sobre Los Ángeles, impresionaría bastante, como muestra este fotomontaje de un internauta.
ESA
El lugar de aterrizaje previsto de Philae, a 30 km de altitud.
ESA
Philae sobre la superficie del cometa. Por ahora, solo es una visión artística, pues el aterrizaje será todo menos una operación de rutina.
ESA
La fuerza de gravedad del cometa es ínfima, por lo que el aterrizador no pesará más de un gramo. Bastaría un soplo de gas violento, como este fotografiado el 10 de septiembre, para eyectar Philae al espacio.
ESA
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The trip: Unbelievable precision, astounding images
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Seis mil millones de kilómetros en diez años – de los cuales dos y medio los pasó ‘durmiendo’ – para llegar puntualmente a un pedrusco de 4 x 2 kilómetros en la inmensidad del espacio interplanetario: Es la hazaña que cumplió la sonda Rosetta. Y lo más increíble está por llegar.
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