Declive de ‘Kodak City’
La serie KODAK CITY, de la fotógrafa de Lausana Catherine Leutenegger, constituye un testimonio sin florituras del declive de la ciudad industrial de Rochester, en el estado de Nueva York. Es como si la vida se hubiera detenido con la muerte súbita de la película fotográfica, abrumada por la ola de la tecnología digital.
Es en Rochester donde George Eastman inventa y comercializa, entre 1887 y 1889, la primera película fotográfica flexible. Y es en Nueva York donde Catherine Leutenegger se instala en 2007, en el marco de un programa de artistas residentes. Continuación lógica de un peregrinaje fotográfico iniciado previamente en Suiza con su diploma, la galardonada artista se siente atraída por este típico ejemplo de “Pueblo empresa”, donde la pérdida de una sola industria bastó para convertir en fantasma el poblado.
Es muy complicado lograr el acceso a los cuarteles generales de Kodak, y más particularmente al ‘Parque Kodak’, uno de los mayores parques industriales del mundo, a pesar de las recomendaciones que Catherine Leutenegger logró obtener de diferentes instituciones. En retrospectiva, sin embargo, advierte que esas restricciones “salvaron el enfoque artístico”.
“Me llevaron a abordar el tema desde otro ángulo. Un enfoque quizá menos esperado y predecible. La frustración del principio se convirtió en la voluntad de lograr contar mi historia de otra manera, al interesarme sobre todo en las repercusiones del declive de las ventas de rollos de plata sobre la ciudad de Rochester y sus habitantes”.
KODAK CITY es objeto de un libro. Es el registro de una página singular de la historia de la fotografía a la que se dio la vuelta. Un libro, como escribe Catherine Leutenegger, “que funciona muy bien como una huella histórica. Permite enlatar instantes como en un frasco de formol. Es un objeto sensorial, vector de mensajes y de emociones en un mercado dominado por lo virtual”.
(Fotos: Catherine Leutenegger, Texto: Marc-André Miserez)
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