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Azafrán: desde las montañas del Valais, ‘Oro Rojo’

Durante apenas tres semanas de octubre florece el ‘crocus sativus’ cerca del Cervino, atrayendo con su excelente calidad a ‘gourmets’ de todo el mundo hasta el Valais. Está prohibido recogerlo. En las tiendas, cada gramo cuesta 28 francos.  

La de azafrán es una planta no convencional. Es la representante más conocida de la especie de los crocus y tiene un ciclo de vida muy diferente al de sus parientes más cercanos, los crocus de primavera.

Si la planta es dañada, rota o erosionada, la raíz disminuye. Los campos de azafrán son parcialmente cercados para resguardar la preciosa hierba aromática de los animales silvestres, como los ciervos.

El azafrán fue cultivado originalmente en Oriente. En el siglo VIII, los árabes introdujeron su cultivo en España. El ‘crocus sativus’ llegó luego a Suiza. El suelo debe ser más bien arenoso y arcilloso para que la planta se desarrolle.  

(Fotos: Katja Hoffmann, Gregory Lengler / LAIF, texto: Gaby Ochsenbein, swissinfo.ch)

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