Phumtham Wechayachai, aliado de los Shinawatra, el nuevo dirigente interino de Tailandia

Bangkok, 3 jul (EFE).- El veterano político Phumtham Wechayachai, visto como un pretoriano del influyente clan Shinawatra, asumió este jueves el cargo de primer ministro interino de Tailandia, dos días después de la suspensión temporal como dirigente de la hija menor del patriarca de la dinastía.

Tras una reunión especial celebrada hoy, Phumtham, de 71 años, asumió el liderazgo del país, horas después de también ser nombrado ministro de Interior a raíz de una reforma aprobada antes de la suspensión de Paetongtarn el martes por el Tribunal Constitucional, que la investiga por supuestas críticas al Ejército.

Phumtham, en su juventud un guerrillero comunista, lleva vinculado desde 1997 a las diferentes plataformas políticas ligadas a Thaksin Shinawatra, el patriarca del clan que ha dominado por épocas la política tailandesa en las últimas décadas.

Reconocido empresario, el político fue uno de los apoyos de Thaksin, primero como asesor y después como ministro de Transporte, cuando en 2001 este llegó al poder.

Sin embargo, los escándalos de corrupción y la mala relación con el Ejército propició en 2006 una sublevación castrense que derrocó a Thaksin e inhabilitó para ejercer un cargo público durante cinco años a sus más cercanos aliados, entre ellos Phumtham.

Tras el parón, el acólito de los Shinawatra sirvió entre 2012 y 2023 como secretario general del partido Phue Thai, la última de las formaciones que representan al clan, expulsado de nuevo del poder mediante una asonada militar en 2014, esta vez contra el Gobierno de Yingluck Shinawatra, hermana menor de Thaksin y tía de Paetongtarn.

Durante la dictadura militar (2014-2019), Phumtham guardó un perfil bajo, pero resurgió como jefe de campaña en la victoria del Phue Thai en las elecciones de 2019, aunque maniobras de la Comisión Electoral elegida por los militares evitaron su Gobierno.

Los Shinawatra lograron volver al poder en 2023, tras aliarse con partidos que representan a sus antiguos enemigos en aras de bloquear el ascenso del progresista Avanzar -ahora Partido del Pueblo-, que arrasó en los comicios de ese año con un programa reformista que alcanzaba hasta la Casa Real.

Ese pacto se consumó con el regreso al país de Thaksin, quien vivió de 2008 hasta agosto de 2023 en el exilio para evitar a la Justicia tailandesa.

Ministro de Comercio entre septiembre de 2023 y agosto 2024, Phumtham también ejerció tres días como primer ministro interino entre la destitución de Srettha Thavisin (14 de agosto) y el ascenso de Paetongtarn (16 de agosto), ambos cabezas del Phue Thai.

Al frente de la cartera de Defensa en el último año, ahora vuelve a ser primer ministro interino, esta vez para un plazo tal vez más largo, pues se desconoce cuándo el Constitucional tomará una decisión definitiva sobre Paetongtarn.

La hija de Shinawatra fue apartada temporalmente del poder mientras el Constitucional analiza si cometió una falta ética al criticar a un comandante tailandés en un audio filtrado, en el contexto de la actual tensión fronteriza entre Tailandia y Camboya. EFE

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