“Me siento ciudadana del mundo”
Si hay una constante en la vida de la actual vicerrectora del Colegio Suizo de Santiago, Claudia Engeler, es la avidez por explorar y conocer el mundo que comparte con los personajes de sus cuentos.
Esta polifacética mujer –además de maestra, escritora, traductora, instructora deportiva y madre de cuatro hijos– asegura que emigrar de forma voluntaria es una experiencia muy enriquecedora.
Una oferta de empleo publicada en un periódico de Zúrich fue el inicio de la aventura personal y profesional que trajo a Claudia Engeler a un país desconocido para ella.
“Llevaba 14 años trabajando como maestra en un escuela, y al poco de cumplir los 50 años pensé en dar un giro a mi vida. Me atraía la idea de desarrollarme en un ámbito distinto. Pero fue mi marido quien me dio el impulso, cuando me mostró el anuncio: el Colegio Suizo de Santiago buscaba vicerrector”, relata a swissinfo.ch en un incipiente español, con marcado acento italiano.
Y es que Claudia Engeler se crió en Italia. A las tres semanas de nacer, sus padres se mudaron a Milán, “lo que me permitió aprender el idioma y conocer la cultura italiana. Estudié en el Colegio Suizo de Milán, de modo que siempre tuve conexión con mi lugar de origen”.
A los 20 años partió a Zúrich para ampliar sus estudios. Optó por Literatura alemana e italiana, que compaginó con algunos cursos de Economía.
Una vez egresada, trabajó en el ámbito empresarial durante casi diez años. “Llegué a pensar que nunca sería maestra, aunque siempre estaba latente la idea de escribir”.
Durante ese periodo se casó y quiso compartir con su marido la experiencia de residir en el extranjero. Eligieron Alemania, donde trabajaron para diversas compañías y nacieron tres de sus cuatro hijos.
Pero al retornar, las cosas no fueron fáciles: “En Suiza es bastante difícil conseguir empleo teniendo hijos pequeños. No sabía qué hacer hasta que, de pronto, recordé que tenía guardado un cartón que decía que… ¡también soy maestra! Entonces, conseguí trabajo en un colegio y me gustó mucho”.
Pasión literaria
Crear y relatar historias fue una motivación constante en su vida. “Incluso cuando era pequeña y no sabía escribir, me inventaba mis propios mundos de fantasía. De adulta les contaba cuentos a mis hijos y participé en algunos concursos, pero no tuve mucha suerte hasta 2001. No sé qué pasó ese año, pero mis relatos comenzaron a ser premiados”, señala.
Desde entonces, ha incursionado con buenos resultados en la literatura infantil, juvenil y de adultos. Convertida en una cuenta-cuentos, ha leído y dramatizado sus relatos a cientos de niños, en colegios y bibliotecas de Suiza, Italia y Alemania, utilizando marionetas y otros recursos visuales.
Uno de ellos es Albert, der Stich (Albert, la cigüeña), relato de una pequeña ave que emigra en busca de respuestas a preguntas cómo quién es y hacia dónde va. “Cuando lo leí en el Colegio Suizo de Milán, varios adultos me confesaron que esa historia había sido importante para ellos. Y eso me impresionó. Yo lo había escrito para niños pero, en realidad, es un mensaje para personas de todas las edades”.
Hauke es otro de los protagonistas infantiles: una oveja muy curiosa que desea conocer el mundo y tener aventuras. “La curiosidad es una energía que nos lleva a explorar. Con este libro quise animar a los niños a saltar más allá de la valla y abrir nuevos caminos, aprendiendo, eso sí, que hay ciertos peligros que debemos tener en cuenta”.
Ciudadana del mundo
Engeler reconoce que la libertad, los deseos de recorrer y conocer el mundo son temáticas recurrentes no solo en sus libros, sino también en su vida personal y profesional. En gran medida, son esas ansias las que le han llevado a vivir en distintas ciudades y a cambiar de rumbo profesional, en busca de nuevos desafíos.
“Probablemente, el hecho de ser suiza y haber pasado mi juventud en Italia, me hace sentir ciudadana del mundo. Creo que hay mucho de eso”.
Nacida en Zúrich en 1962, ha vivido en Milán, Venecia, Roma, su ciudad natal, Potsdam, Gotha. Desde julio de 2011 reside en la capital de Chile.
Es autora de una decena de libros y cuentos -en alemán e italiano- de los cuales varios han sido premiados e incluidos en diversas antologías.
En 2009 ganó una beca para trasladarse durante seis meses a Alemania con la misión de escribir un cuento que transcurriera en la ciudad de Gotha.
Así nació Der Friedenskuss (El beso de la paz), relato interactivo que invita a los niños a encontrar lugares y objetos mencionados en la historia, en la misma ciudad.
En 2010, su relato Von Zwergen und Engeln (De enanos y ángeles) ganó un concurso alemán y fue incluido en un audiolibro que reúne las historias de tranvías(Straßenbahn Geschichten
) más bellas. Durante ese año, los 16 cuentos se transmitieron en los tranvías de la ciudad de Schwäbish Hall (sur de Alemania).
En 2012 publicará dos relatos infantiles en la editorial Kunterbunt: Jonas der Schmetterling (Jonás, la mariposa) y Mein Schutzengel Luca (Luca, mi ángel custodio).
Tiene pensado escribir un cuento sobre los perros de la calle en Santiago.
“Me ha llamado mucho la atención su actitud, la prestancia y seguridad con la que se mueven. Los perros de casa los miran con unos ojos tremendos, pues si bien la vida en la calle es dura, ellos tienen la libertad de partir cuando y donde quieran”.
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