Suiza acoge con los brazos abiertos a los chinos
El primer grupo de turistas chinos de un nuevo acuerdo de viajes entre Beijing y Berna, llegará a Suiza el próximo fin de semana.
Las autoridades turísticas suizas los aguardan con los brazos abiertos y con la esperanza de que inicien una amistosa invasión capaz de restaurar las fortunas del sector.
Considerados oficialmente ‘turistas’, los cerca de 60 integrantes de ese primer grupo son, en realidad, representantes del gobierno, personalidades y periodistas chinos.
Luego de asistir a una ceremonia de bienvenida el sábado, el grupo será recibido en la sede de las Naciones Unidas en Ginebra. Posteriormente dará un paseo por el lago de la Ciudad de Calvino para dirigirse después a dos ciudades suizas muy turísticas: Interlaken y Lucerna.
La oficina local de turismo tiene motivo para celebrar: la llegada del grupo demuestra que la decisión de Beijing de conceder a Suiza el ‘estatuto de destino aprobado’ (ADS, por sus siglas en inglés) está por fructificar.
El ADS abre las puertas en China para todos aquellos que puedan permitirse una visita a Suiza. Ese mecanismo suprime el trámite de un permiso especial de viaje.
Detrás de los japoneses
La Oficina suiza de Turismo prevé que el número de pernoctas de los turistas chinos en hoteles suizos se triplicará en el 2007 para llegar a 300,000, lo que ubicará a esos visitantes en segundo sitio -después de los japoneses-, con respecto a los turistas asiáticos que visitan este país.
Es la mejor noticia que la industria turística ha recibido en muchos años.
Como los vuelos se han hecho más baratos en la última década, los europeos prefieren viajar ahora a playas del sur más que pasar sus vacaciones en las montañas cercanas a su casa.
Pero cuando vienen a los Alpes… Austria gana la batalla del turismo. Ese país ha convencido a los promotores turísticos de que sus recursos ofrecen la mejor relación calidad-precio.
Suiza y no Austria
Sin embargo, de acuerdo con una encuesta de la Organización Mundial del Turismo, Suiza -y no Austria- está entre los tres primeros países de Europa que los chinos quieren visitar.
La industria suiza turística ha respondido al desafío con el lanzamiento de una campaña que busca vender el destino suizo en China.
Publicó además una guía sobre la cultura y las costumbres chinas, con la finalidad de orientar a los proveedores suizos de servicios turísticos en su relación con esos específicos turistas.
Recomienda, por ejemplo, “evite alojar a los huéspedes chinos en la habitación número ‘cuatro’, ya que ese dígito es considerado de mala suerte en China”.
La Oficina suiza de Turismo ofrece también la posibilidad de participar en una empresa comercial asociada.
Talleres chinos
Fabrizio D’Aloisio, de la oficina de turismo de Saint Moritz, explica que esa iniciativa incluye “talleres y eventos en China … apoyo y coordinación para actividades de traducción, y la producción de folletos y otro material promocional (en chino)”.
Saint Moritz prevé “un incremento significativo en el número de visitantes chinos en los próximos cinco años”.
De acuerdo con la oficina de Turismo y con un análisis de swissinfo, unas 20 ciudades y sitios de atracción esperan obtener beneficios del ADS
Buscan seguir el ejemplo de la empresa suiza de teleféricos Tiflis, en el cantón Lucerna, y que ha trabajado activamente con el mercado chino desde hace diez años.
“Titlis recibirá este año a unos 20.000 turistas procedentes principalmente de China”, anunció en Singapur André Küttel, de la empresa Titlis, durante un viaje promocional por Asia.
Comida china
Una clave del éxito de la empresa de teleféricos fue la decisión de contratar guías que hablaran mandarín, emplear a cocineros chinos en su restaurante de la cumbre de la montaña e imprimir material promocional en chino.
Este es un precio que no todos los sitios de atracción u operadores turísticos pueden o están dispuestos a pagar. “No tenemos dinero para invertir en nuevos mercados”, comentó Beat Anneler, responsable del turismo del lago Thun en el Oberland Bernés.
“Si tuviéramos, promocionaríamos al lago de Thun en Gran Bretaña o en los Países Bajos, que son tercero y cuarto en importancia detrás de Alemania y Suiza para nuestra región”, añadió Anneler.
“Para la mayoría de nosotros no hubo aumento en el turismo durante los últimos años”, señaló por su parte Piotr Caviezel, director de Turismo de Appenzell. “Eso sucede a menudo con los intentos de abrir nuevos mercados geográficos”.
“En mi opinión, la mayor parte de las regiones de Suiza no tienen medios o la infraestructura para ir a tocar a Asia o Europa del Este”.
Barreras
Josef Mondl, un sinólogo de la Universidad de Saint Gallen, considera que las expectativas de las autoridades turísticas suizas son realistas.
Sin embargo, Mondl, gerente de un programa chino-suizo para el entrenamiento de personal para puestos directivos, advierte que todavía hay muchos obstáculos que superar.
Precisó a swissinfo que los ciudadanos chinos que toman parte en ese programa no entienden cómo Suiza pretende atraer un mayor número de sus compatriotas cuando no hay vuelos directos entre Suiza y la mayoría de las principales ciudades chinas.
Además, aún con la vigencia del ADS, los chinos todavía tienen que solicitar visa suiza, aparte de la visa que requieren para visitar los países integrantes del Acuerdo de Schengen sobre control fronterizo de la Unión Europea.
Pero, ante todo, Mondl advierte que el principal obstáculo sigue siendo “la falta de entendimiento sobre la cultura y las costumbres chinas”.
swissinfo, Dale Bechtel
Traducción, Marcela Águila Rubín
La población de China supera los mil millones de personas.
Más de 20 millones de chinos viajaron al extranjero el año pasado y la Organización Mundial del Turismo prevé que la cifra se quintuplicará en el 2020.
Se espera que el número de pernoctas de turistas chinos en Suiza llegue a 300.000 en el 2007.
Las autoridades turísticas suizas publicaron un folleto sobre la cultura y las costumbres chinas.
Entre sus recomendaciones: evitar abordar temas sensibles (política) con los visitantes de ese país.
Aconseja también que los huéspedes chinos no sean alojados en la habitación número cuatro, dígito que consideran de mala suerte.
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