Suiza se clasifica para el Mundial de Sudáfrica
La selección helvética jugará su segundo Mundial consecutivo tras empatar 0-0 ante Israel en el último partido de la fase de clasificación para la Copa del Mundo de 2010. El triunfo de Grecia frente a Luxemburgo (2-1) obligaba a Suiza, al menos, a lograr un punto en Basilea.
A pesar de los nervios y la ansiedad, los pupilos de Ottmar Hitzfeld lograron el objetivo de disputar el que será el primer Mundial de la historia en África.
El combinado helvético disputará su noveno Mundial y se ha clasificado para los últimos cuatro grandes torneos –Eurocopa y Mundiales- del último lustro: la Eurocopa de 2004 en Portugal, el citado Mundial de Alemania y la Eurocopa de Suiza y Austria del año pasado.
Un hecho que demuestra la prometedora generación de futbolistas que tiene Suiza, con muchos de ellos jugando en las grandes ligas europeas: en Alemania, Inglaterra o Italia.
Suiza llegaba al partido como líder del Grupo 2 desde septiembre, imbatida en sus últimos siete choques oficiales. No perdía ante Israel desde hace 41 años. Necesitaba sólo un punto más para clasificarse y descartar a Grecia, segunda del grupo y campeona europea en 2004.
El carácter de Senderos
La tensión de la cita se notaba en ambos equipos pero Suiza dispuso de una clara ocasión en la primera parte con un lanzamiento de falta a cargo de Barnetta que salió fuera rozando el poste. Senderos tuvo problemas en una mano pero volvió al campo para aportar su carácter al equipo.
El conjunto suizo salió con las ausencias del portero Diego Benaglio, Huggel y del máximo goleador de la historia de Suiza, el delantero del Basilea Alex Frei.
La segunda parte comenzó con un mayor dominio de Suiza espoleada por la afición. En el minuto 60 Israel se quedaba con un jugador menos. Yadin veía su segunda tarjeta amarilla para facilitar la labor de los helvéticos. Suiza presionó más al rival buscando el gol de la victoria que estuvo a punto de conseguir Derdiyok, en un remate de cabeza.
La profundidad de Padalino por banda hacía daño a Israel, pero los nervios atenazaban a los locales ante la importancia del último tramo del partido. La recompensa estaba cerca. Para conseguirla entró al campo Frei, autor de 40 goles con la selección, que aportó su calidad y experiencia a Suiza.
Hasta el final distintas ocasiones para Suiza que encerraba a Israel en su propio campo. El pitido final desató la euforia en el estadio y los jugadores celebraron la clasificación con el público de Basilea.
La mano de Hitzfeld
El prestigioso entrenador alemán, Ottmar Hitzfeld, fue presentado como nuevo entrenador nacional en verano del año pasado, en sustitución de Köbi Kuhn que llevaba siete años al frente del equipo suizo.
La labor de Hitzfeld –ganador de seis títulos de la ‘Bundesliga’ alemana y dos Copas de Europa– ha sido fundamental para conseguir la clasificación de Suiza para el Mundial de 2010, el objetivo que se había marcado el ex entrenador de Bayern de Múnich.
De menos a más
La fase de clasificación comenzó en septiembre de 2008 en Tel Aviv frente a Israel con un empate a dos goles, a pesar de que Suiza se había adelantado por 0-2 con goles de Yakin y de Nkufo. Precisamente Hitzfeld apostó desde el principio por el delantero del Twente holandés, Blaise Nkufo. El tiempo ha dado la razón al técnico alemán.
Sólo unos días después llegó la gran sorpresa al caer frente a la débil Luxemburgo en Zúrich por 1-2. El rival marcó primero pero Nkufo volvió a empatar. Sin embargo Luxemburgo logró el gol de la victoria a cuatro minutos del final para dar una de las mayores sorpresas en el fútbol europeo de selecciones. Suiza había tocado fondo.
En octubre el estadio de San Gall fue el escenario de la primera victoria helvética en la liguilla de clasificación. Los goles de Frei y de nuevo de Nkufo fueron suficientes para derrotar a Letonia por 2-1.
El siguiente encuentro se saldó con otra victoria para Suiza, esta vez fuera de casa y ante Grecia, el ex campeón continental. El acierto de los delanteros Frei y Nkufo fue determinante para batir a los griegos en Atenas en un partido brillante de los hombres de Hitzfeld.
Sin derrotas en 2009
Los dos primeros partidos de este año midieron a Suiza frente a Moldavia, ambos seguidos y ambos resueltos con victoria helvética con idéntico resultado, 0-2 en Moldavia (goles de Frei y Fernandes) y 2-0 en el segundo encuentro disputado en Ginebra con tantos de la pareja de delanteros Frei y Nkufo.
El 5 de septiembre pasado Suiza logró colocarse al frente del Grupo 2 de clasificación después de batir de nuevo a la selección de Grecia por 2-0 en Basilea. Entre el delirio de los aficionados que abarrotaron el St. Jakob-Park, Suiza daba un paso de gigante para disputar el Mundial gracias a los goles de Grichting y Padalino. La expulsión del visitante Vyntra allanó el camino al combinado nacional.
Suiza conservó el liderato del Grupo 2 con el empate (2-2) cosechado en Riga frente a la selección de Letonia. Frei inauguró el marcador pero los letones dieron la vuelta al resultado. Sin embargo, el delantero del Bayer Leverkusen Eren Derdiyok lograba el definitivo 2-2 para Suiza.
El sábado pasado Suiza se vengó de Luxemburgo con un 0-3 a domicilio gracias a dos goles de Philippe Senderos –que volvía al equipo titular– y otro de Benjamin Huggel. En media hora de juego Suiza decidió el partido sin demasiada historia.
Hitzfeld pensó en último partido frente a Israel sustituyó a los atacantes Alexander Frei y Johan Vonlanthen a falta de casi media hora, y después a Barnetta, para reservarlos de cara al definitivo partido de Basilea frente a los israelíes.
Iván Turmo, swissinfo.ch
Suiza: Marco Wölfli; Lichtsteiner, Senderos, Grichting, Spycher; Padalino, Inler, Fernandes, Barnetta; Derdiyok (70. Frei) y Nkufo.
Israel: Aouate; Saban, Ben Haim, Strul, Ziv; Kayal, Yadin, Cohen, Benayoun, Barda (85. Vermouth), Colautti (46’Sahar).
Árbitro: Alexandru Tudor (Rumania). Mostró tarjeta amarilla a Padalino, Yadin (doble amarilla), Inler, Lichtsteiner, Fernandes, Ziv y Colautti (69. Schechter).
Incidencias: Estadio St. Jakob-Park de Basilea. Buena entrada.
1- Suiza: 21 puntos
2- Grecia: 20 puntos
3- Letonia: 17 puntos
4- Israel: 16 puntos
5- Luxemburgo: 5 puntos
5- Moldavia: 3 puntos
Frei 40 goles
Türkyilmaz 34 goles
X. Abegglen 32 goles
T. Abegglen 30 goles
Fatton 29 goles
Knup 26 goles
Hügi 23 goles
Antenen 22 goles
Amado 21 goles
Chapuisat 21 goles
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