气囊在恐龙长颈中的作用

梁龙颈椎化石，颈腔、血管、肌肉和气囊清晰可见。(图: 巴塞尔自然历史博物馆) Naturhistorisches Museum Basel

梁龙(Diplodocus)是恐龙中身躯最长的一种，它的颈部可达7米长，这样长的颈部靠一些环绕并存在于颈椎之内的气囊的支持，保持稳定。

这一点目前已经被瑞士巴塞尔自然历史博物馆以Daniela Schwarz为首的科研小组在科学实验中得以证实。

一只梁龙可重12吨、长30米、高4米，它们的颈部最长可达7米，因此颈部的结构必须坚实、轻便、稳定和灵活。

关于这种大型食草类恐龙的颈部拥有气囊或充气管道系统的原理，科学界早已有所认识，但是至今为止，人们一直认为这一气囊系统的作用，只是为了减轻身体的负重量。

现在科研人员Daniela Schwarz在保罗谢尔研究所(PSI)的研究室对恐龙颈部气囊的三层分布和颈部的软组织进行了分析。“其间我们发现，恐龙的颈椎外面包围着一种由三部分组成的气囊系统，这一系统完全有可能是为保持颈椎的稳定而服务的。”

由于这些“气囊系统”，恐龙长长的颈部可以平衡稳定地运动。恐龙的颈部功能可以与一架气体起重机相比较，不仅轻便，而且非常有力。

在气囊的协助下，肌肉不需为颈部的运动付出过多力量，因此恐龙的颈部细长，没有过多的肌肉，这是目前为止人们对恐龙颈部结构的认识。

相关链接：
巴塞尔自然博物馆NMB外部链接
保罗谢尔研究所PSI外部链接
恐龙博物馆外部链接

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