Le quotidien des mobilisés suisses

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La Commission de gestion du Conseil national (Chambre basse) lors d'une inspection à la frontière. Schweizerisches Bundesarchiv

Poste d'observation de l'artillerie, dans les environs de Bâle. Schweizerisches Bundesarchiv

Le sergent-majeur Simon (gauche), un soldat de transmission à Delémont (droite) Schweizerisches Bundesarchiv

Les pontionners se reposent durant la journée avant des exercices prévus dans la nuit à Bützberg, dans le canton de Berne. Schweizerisches Bundesarchiv

Une patrouille de garde-frontières à Thayngen, canton de Schaffhouse. Schweizerisches Bundesarchiv

De faux soldats allemands et français à Oberwil, dans le demi-canton de Bâle-Campagne. Schweizerisches Bundesarchiv

Infanterie à l'attaque, La Joux, canton de Fribourg. Schweizerisches Bundesarchiv

Commandement d'une forteresse à Hauenstein, dans le canton de Soleure. Schweizerisches Bundesarchiv

Exercices de gymnastique sur l'alpage, Monte Gesero, canton du Tessin. Schweizerisches Bundesarchiv

Impact d'une grenade allemande de 15 cm à Beurnevésin, dans le canton de Berne (canton du Jura actuel). Schweizerisches Bundesarchiv

L'infanterie en position dans les tranchées. Schweizerisches Bundesarchiv

Des soldats près de Baden. Schweizerisches Bundesarchiv

Une tranchée (gauche), arrêt sous surveillance pour le soldat et son cheval (droite). Schweizerisches Bundesarchiv

Un escadron en action près de Rheinfelden, dans le canton d'Argovie. Schweizerisches Bundesarchiv

Travaux de déblayage de la neige au Monte Gesero, dans le canton du Tessin. Schweizerisches Bundesarchiv

La longue colonne de marche au retour du Monte Gesero. Schweizerisches Bundesarchiv

Dans le bistrot des soldats de Courtételle, canton de Berne (actuel canton du Jura). Schweizerisches Bundesarchiv

L'officier Chavannes (gauche), mortier de 42 cm, Dornachbrugg, canton de Bâle-Campagne. Schweizerisches Bundesarchiv

Un groupe de soldats en convalescence lors d'un cours de chant. Schweizerisches Bundesarchiv

Une prothèse est adaptée à cet amputé de la jambe. Schweizerisches Bundesarchiv

Le ballon et biplan Henri Farlan. Schweizerisches Bundesarchiv

Des montagnes de paquets destinés aux prisonniers de guerre internés en Suisse. Schweizerisches Bundesarchiv

Photo aérienne d'un biplan sur l'aérodrome de Dübendorf, canton de Zurich. Schweizerisches Bundesarchiv

L'artillerie de campagne durant des tirs d'essai. Schweizerisches Bundesarchiv

Postes de frontière dans le canton des Grisons. Schweizerisches Bundesarchiv

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La Suisse a mobilisé le 1er août 1914 pour préserver sa neutralité. Durant toute la durée de la Première Guerre mondiale, des troupes ont veillé sur les frontières nationales. Les Archives fédérales retracent l’histoire de ce Service actif avec 5000 clichés d’époque.

Les effectifs ont fortement varié en fonction des menaces potentielles sur l’intégrité des frontières. C’est ainsi qu’en août 1914, la Suisse comptait environ 220’000 soldats en service actif, mais plus que 12’500 à la fin du conflit. Les hommes mobilisés ont en moyenne passé 500 jours sous les drapeaux. L’armée suisse n’a pas connu les combats, mais a tout de même subi des pertes: environ 3000 mobilisés ont perdu la vie en raison d’accidents ou de maladies, dont 1800 lors de la fameuse épidémie de grippe espagnole en 1918.

A l’occasion du centenaire du conflit, les Archives fédérales suisses ressortent de leurs tiroirs 5000 photographies consacrées au service actif entre 1914 et 1918. Cette collection présente un aperçu très complet des activités des mobilisés: marches, exercices de tir, patrouilles de cyclistes, construction de tranchées, nettoyage des armes, etc.

(Images: Archives fédérales, Christoph Balsiger, Olivier Pauchard, swissinfo.ch)