Témoins des temps modernes

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Les usines à fer de Choindez, dans le canton du Jura. Jusqu’en 1983, elles utilisaient du minerai provenant de la mine locale. (Photo: Von Roll, Choindez, 1940) Arias, Buch Industrielle Schweiz

Matériel de forage pour l’extraction du sel destiné aux usines de soude de Zurzach, dans le canton d’Argovie. Construites en 1924, elles font aujourd’hui partie du patrimoine industriel. (Zurzach, 1978) Arias, Buch Industrielle Schweiz

L’abattoir monumental de Zurich: réalisé en 1893, suite à la forte croissance démographique provoquée par l'industrialisation, il est encore en fonction à l’heure actuelle. (Zurich, 1979) Arias, Buch Industrielle Schweiz

Fabrique de produits alimentaires Maggi à Kemptthal, dans le canton de Zurich. L’électrification du pays a multiplié l’activité des chaînes de montage dès la fin du 19e siècle. (Photo: Archives Maggi, Kemptthal, 1896) Arias, Buch Industrielle Schweiz

Fondée en 1876 et agrandie continuellement jusqu’en 1970, Feldschlösschen est l’une des cinq grandes brasseries encore en activité. (Rheinfelden, 1990) Arias, Buch Industrielle Schweiz

Les usines à calicot d’Ennenda, dans le canton de Glaris, construites en 1865. (Ennenda, 1981) Arias, Buch Industrielle Schweiz

En 1932, les travailleurs de l’usine d’Oberbuster, dans le canton de Zurich, se révoltent pour protester contre la mécanisation du travail. (Bibliothèque centrale de Zuriche, litographie de 1833) Arias, Buch Industrielle Schweiz

L’aire chimique Ciba de Bâle, avec sa cheminée construite en 1955, qui culmine à 120 mètres. Arias, Buch Industrielle Schweiz

Au cours des 40 dernières années, plus de trois quarts des postes de travail de l’industrie chimique ont été supprimés ou délocalisés à l’étranger. (Ateliers Lonza à Waldshut, Allemagne, 2005) Arias, Buch Industrielle Schweiz

La fabrique Tavannes Watch, dans le Jura bernois, employait 2000 personnes après la Seconde Guerre mondiale. Victime de la crise dans le secteur horloger, elle a été fermée en 1986. (Tavannes, 2003) Arias, Buch Industrielle Schweiz

Le groupe industriel Sulzer occupait 15'000 personnes à Winterthour dans les années ’70. Aujourd’hui, il ne subsiste que quelques centaines d’emplois et de nombreuses usines ont été détruites ou réaffectées. (Winterthour, 1960) Arias, Buch Industrielle Schweiz

Les entrepôts de l’ancienne aciérie Monteforno, dans le canton du Tessin, achetés en 1977 par Von Roll et fermés en 1995. (Bodio, 1999) Arias, Buch Industrielle Schweiz

L’usine Rieter à Winterthour a été installée dans un ancien monastère. (Collection de la bibliothèque de la ville de Winterthour, 1905) Arias, Buch Industrielle Schweiz

L’ancien bâtiment administratif de l’entreprise Oerlikon de Zurich, réalisé en 1889 et sauvé en 2012: l’édifice de 6200 tonnes a été déplacé en mai de 60 mètres pour permettre l’expansion du chemin de fer. (Oerlikon, 1925) Arias, Buch Industrielle Schweiz

La fabrique de l'entreprise BBC de Baden, dans le canton d’Argovie. (Baden, 1928) Arias, Buch Industrielle Schweiz

Bassin d’accumulation d’eau pour la production d’énergie électrique dans le Val Poschiavo, canton des Grisons. (Lago Biancho, 1990) Arias, Buch Industrielle Schweiz

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Il y a 50 ans à peine, l’industrie générait la moitié du revenu national suisse. Bien que de nombreuses fabriques ont été fermées entretemps, la grande aventure industrielle continue de marquer notre époque et notre mode de vie.

En Suisse, le territoire peu propice à un grand développement agricole a conduit de nombreux agriculteurs à se tourner vers des activités artisanales, dont sont issues de nombreuses industries du 19e siècle. L’industrialisation a été encouragée par la position centrale de la Suisse en Europe et l’absence d’une aristocratie, qui a freiné dans d’autres pays l’initiative privée.

Les matières premières ne manquaient pas non plus: jusqu’en 1860, la Suisse était en effet autosuffisante. Le pays comptait des centaines de mines, où l’on exploitait entre autres le fer, le plomb, le zinc et l’or. Sans oublier d’autres ressources comme le bois, le charbon et l’hydroélectricité, qui assuraient les besoins énergétiques.

L’avènement du chemin de fer a mis un terme aux activités minières – les matières premières importées coûtaient moins cher – mais a aussi permis aux produits industriels suisses de conquérir les marchés extérieurs. Epargnée par les deux guerres mondiales, l’industrie suisse figurait encore parmi les dix plus importantes du monde dans les années ’60.

Les images sont tirées du livre «Die industrielle Schweiz, vom 18. ins 21. Jahrundert», publié par Hans-Peter Bärtschi en 2011. Sauf indication d’une autre source, elles ont été réalisées par l’auteur de l’ouvrage.