Un tribunal américain a condamné le groupe pharmaceutique suisse Roche à verser 2,5 millions de dollars à un patient ayant souffert des effets secondaires de l'Accutane.

Le jury de l'Etat du New Jersey a reconnu Roche coupable de ne pas avoir suffisamment informé des risques liés à la prise de ce traitement contre l'acné.

Roche devra verser l'équivalent de trois millions de francs suisses à un informaticien d'Alabama âgé de 36 ans et père de trois enfants.

Celui-ci avait dû subir de multiples opérations, dont une ablation du côlon, après avoir pris de l'Accutane en 1995. Le plaignant a également obtenu 119'000 dollars supplémentaires pour couvrir ses frais médicaux.

Jusqu'en juin 1995, Roche a insuffisamment informé des risques liés à la prise de ce médicament, a estimé le jury après trois jours de délibérations. Par contre, il n'a pas retenu l'accusation de dissimulation volontaire d'informations.

Roche, dont la filiale américaine est basée à Nutley, dans le New Jersey, a assuré qu'il n'y avait aucune preuve scientifique d'un lien entre la prise de l'Accutane et les diarrhées chroniques et l'incontinence dont a souffert le plaignant.

De nombreux cas litigieux

En Europe, ce traitement contre l'acné sévère est commercialisé sous le nom de Roaccutan. Pendant vingt ans, il a été un des produits vedette du groupe bâlois. Aujourd'hui, on le trouve aussi sous forme de génériques, qui portent d'autres noms, mais dont le principe actif est le même.

Ce n'est pas la première fois que le Roaccutan, apparu sur le marché en 1982, fait l'objet d'actions en justice. Quelque 400 procédures sont ouvertes rien qu'aux Etats-Unis, mais le jugement rendu dans le New Jersey marque le premier aboutissement d'une action de ce type.

Le médicament est accusé depuis des années d'avoir de graves effets secondaires. Il est contesté aux Etats-Unis, mais également dans de nombreux pays dont la Suisse.

Le Roaccutan aurait notamment une influence sur le psychisme, pouvant générer des attaques de panique, l'anorexie ou des pulsions suicidaires.

A ce jour, six cas de suicide ont été signalés en Suisse et 190 aux Etats-Unis. Et selon les autorités sanitaires américaines, 1% seulement des cas d'atteintes psychiques dues à la prise de ce produit serait effectivement signalé.

swissinfo et les agences

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