Vaccin anti-VIH: les chercheurs font le point
Des scientifiques du monde entier, dont des Suisses, se penchent au Canada sur les derniers progrès réalisés dans la recherche d'un vaccin contre le VIH.
La Conférence de Montréal, considérée comme cruciale par les organisateurs, intervient alors que le nombre d’infections et de décès dus au sida ne cessent d’augmenter.
Selon les dernières statistiques publiées par le Programme des Nations unies contre le VIH/sida (ONUSIDA), le nombre de personnes séropositives a atteint son plus haut niveau.
L’an dernier, 5 millions de nouveaux cas ont été décelés et près de 40 millions de personnes vivent aujourd’hui avec le virus. En juillet, ONUSIDA a lancé un appel urgent.
«L’épidémie s’étend. Un vaccin prophylactique est notre seul espoir de sauver des millions de personnes à travers le monde», expliquait alors dans un communiqué le président de la Conférence AIDS Vaccine 2005.
Pour Rafick-Pierre Sékaly, «notre société a une obligation morale. Elle se doit de réunir les forces et les ressources nécessaires pour développer un vaccin contre le VIH».
Les organisateurs espèrent que la réunion de Montréal permettra de concrétiser les engagements pris lors de la Conférence de Lausanne en 2004. Celle-ci s’était achevée sur une volonté de renforcer la coopération internationale.
L’an dernier, la conférence avait été organisée par le Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV) et EuroVacc, une fondation basée en Suisse qui a pour objectif de développer un vaccin contre le VIH.
Tests cliniques
Le professeur Giuseppe Pantaleo, qui dirige le département d’«Immunopathologie SIDA» au CHUV, effectue actuellement des tests cliniques. Malgré cela, il estime qu’il y a peu de chances qu’on découvre un vaccin préventif dans les dix prochaines années.
Un point de vue partagé par le professeur Luc Perrin, responsable du laboratoire central de virologie à l’Hôpital universitaire de Genève, qui précise que la mutation et la complexité du virus ne facilitent pas le travail des chercheurs.
«Actuellement, aucun vaccin n’est efficace. Et beaucoup de chercheurs pensent qu’il n’y en aura pas dans les vingt prochaines années», observe Luc Perrin.
Selon lui, la recherche d’un vaccin contre le VIH est aujourd’hui à la croisée des chemins. De nombreuses équipes explorent différentes pistes un peu partout à travers le monde. Mais aucune ne semble s’imposer.
«Cela ne signifie pas qu’il faut abandonner», ajoute le professeur. Dans l’immédiat, il s’agit surtout de «mieux collaborer au niveau international pour éviter de faire la même expérience à trois endroits différents».
swissinfo, Adam Beaumont
(Traduction de l’anglais: Alexandra Richard)
La Conférence AIDS Vaccine 2005 se tient du 6 au 9 septembre, à Montréal, au Canada.
Plus de 800 spécialistes du monde entier y sont attendus.
– Selon ONUSIDA, le nombre de séropositifs ne cesse d’augmenter partout dans le monde.
– La progression a été particulièrement marquée en Asie (centre et Est) et en Europe de l’Est.
– L’Afrique Subsaharienne reste la région du monde la plus touchée: plus de 60% de la population est séropositive et 75% des femmes vivent aujourd’hui avec le VIH.
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