A qualidade do sono é hereditária

Dormir como um bebê é uma questão de gene... swissinfo.ch

Pesquisadores da Universidade de Lausanne (oeste da Suíça) identificaram pela primeira vez um gene do sono.

A descoberta poderá abrir novas pistas para compreender como o sono é regulado ao longo da vida.

Mesmo se o sono ocupa um terço da vida, essa função ainda é um enigma, lembram os pesquisadores no preâmbulo do estudo que publicam sexta-feira (07/10) na revista Science, publicada nos Estados Unidos. O estudo deverá contribuir para elucidar o mistério.

“A primeira conclusão de nossas pesquisas é que a qualidade do sono é determinada geneticamente”, explica o professor Mehdi Tatfi, do Centro Integrativo de Genótipo da Universidade de Lausanne, oeste da Suíça. Ou seja, a qualidade do sono é hereditária.

Com seus colegas de equipe, o professor conseguiu identificar pela primeira vez, o gene do “sono normal”. Outros genes já haviam sido identificados causadores de doenças muito raras que provocam anomalias do sono.

Medida da qualidade

Esse gene é o que regula a atividade delta, o melhor indicativo da profundidade, da intensidade e da continuidade do sono e, portanto, de sua qualidade. As pessoas que tem insônia (insoniosas), as deprimidas e certas pessoas idosas apresentam uma deficiência em atividade delta.

No ser humano, essa atividade diminui com a idade, o que explica porque as crianças dormem profundamente e se recuperam durante o sono, enquanto as pessoas idosas dormem geralmente menos e pior.

A equipe de pesquisadores analisou essa atividade delta em ratos de laboratório. “Notamos que certos ratos tinha um sono estranho por faltava atividade delta. Comparando os genes com o de outros ratos, localizamos o gene responsável por essa diferença”, explica o professor Tatfi.

Papel da vitamina A

Esse gene posteriormente foi identificado como o do ácido retinóico, sobre o qual age a vitamina A, contida em legumes como cenoura ou na gema do ovo. Os resultados do estudo sugerem que a vitamina A influencia diretamente a qualidade do sono.

As pesquisas com ratos permitiram constatar que o excesso de vitamina A é prejudicial para o sono, embora os cientistas não tenham certeza das conseqûências da carência dessa vitamina. “Não sabemos exatamente qual é a quantidade ideal”, reconhece Mehdi Tafti.

Era sabido que a vitamina A tem um papel importante para o cérebro, principalmente na visão, mas também em certas doenças nervosas como esquizofrenia, Alzheimer e Parkinson. Nesas doenças também se constata uma deficiência de atividade delta.

Um passo importante

A descoberta dos pesquisadoes da Universidade de Lausanne poderá permitir compreender como o sono é regulado ao longo da vida. Poderá também explicar porque certos medicamentos provocam sonolência.

Por outro lado, o professor Tafti acha que ainda é muito cedo para dizer se a descoberta é uma esperança para os insoniosos. “É preciso ainda esperar um pouco para saber mas poderá ajudar a entender se há uma anomalia e melhorar a qualidade do sono”.

O cientista lembra que “o sono não depende unicamente dos genes, mas também de uma higiene de vida”, mas está satisfeito de ver que “o estudo possibilitou detectar que um gene pode afetar o sono, coisa que se ignorava até agora.”

swissinfo com agências

Breves

– Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Lausanne (oeste da Suíça) descobriu um gene responsável do “sono normal”.

– As pesquisas também estabeleceram que a vitamina A influencia a qualidade do sono, embora ainda não tenha sido determinado se é o excesso ou a falta da vitamina A que perturba o sono.

– Essa descoberta, publicada na revista Science, significa ainda que, se um gene é responsável, a qualidade do sono é hereditária.