Mexilhão exótico pode mudar profundamente os lagos suíços

Mexilhões de Quagga no Lago de Genebra Linda Haltiner, EAWAG

Um mexilhão invasivo, originário da região do Mar Negro, está se espalhando rapidamente pelos lagos suíços. Os especialistas temem que as espécies invasivas possam perturbar os ecossistemas dos lagos.

O mexilhão de quagga (Dreissena bugensis) foi descoberto pela primeira vez em 2014 no rio Reno, perto da Basileia. Desde então, espalhou-se rapidamente e já colonizou numerosos lagos na Suíça, principalmente o Lago de Constança, o Lago de Genebra, o Lago de Neuchâtel, o Lago de Biena, o Lago de Murten e o Lago Hongrin (perto do Lago de Genebra), disseLink externo o Instituto Federal Suíço de Ciência e Tecnologia Aquática (EAWAG) em uma declaraçãoLink externo na quinta-feira.

Distribuição atual do mexilhão quagga nos lagos suíços (pontos vermelhos). O mexilhão de quagga foi encontrado pela primeira vez na Suíça em 2014, em uma sonda de DNA ambiental retirada do Reno em Basiléia. Os números anuais ao lado dos pontos dão o ano da primeira avistada. Lagos onde não foram encontrados mexilhões de quagga são mostrados com quadrados vazios. Os lagos restantes não foram investigados. EAWAG, based on REABIC

Junto com o mexilhão-zebra, que se espalha nos lagos suíços desde os anos 60, o mexilhão quagga é uma das espécies invasivas mais agressivas.

O mexilhão quagga é capaz de se reproduzir quase o ano inteiro e pode habitar o substrato de águas profundas. Estas características, juntamente com o fato de ser mais eficiente na absorção de nutrientes, são consideradas as principais razões pelas quais o quagga ultrapassa o mexilhão-zebra em lagos de águas profundas, e por que ele está aumentando o seu número, disse o EAWAG.

Os mexilhões se espalham naturalmente flutuando na corrente em seu estado larval e sendo transportados rio abaixo, ou sendo transportados involuntariamente pelo homem no lastro, ou na água de resfriamento de barcos e embarcações de lazer. Além disso, os mexilhões adultos aderem firmemente aos barcos e outros objetos, e se estes não forem limpos ou devidamente secos antes de serem transportados para lagos diferentes, os mexilhões também podem se espalhar desta forma.

Consequências de longo alcance

“Com base nas observações que temos da América do Norte, tememos que a presença do mexilhão quagga tenha consequências de longo alcance para os ecossistemas de nossos lagos, cujo equilíbrio pode ser potencialmente perturbado”, disse o pesquisador do EAWAG Piet Spaak, chefe do projeto SeeWandelLink externo, que envolve sete instituições de pesquisa na Alemanha, Áustria e Suíça. Eles estão pesquisando a complexa interação entre esgotamento de nutrientes, mudança climática, espécies invasoras e não nativas e outros fatores de risco.

Embora as consequências detalhadas ainda sejam desconhecidas, elas poderiam incluir uma redução do plâncton, já que os mexilhões filtram grandes volumes de fitoplâncton, uma redução no estoque de peixes devido a uma teia alimentar alterada, conchas de mexilhões em áreas costeiras e aumento de manutenção e custos, por exemplo, para barcos, tubulações e redes de pesca.