Descoberta dá esperança a surdos

Equipe de especialistas de Genebra identificou um gene responsável por 2 formas de surdez congenital grave. "Temos uma pequena esperança de abrir perspectivas de tratamento", diz o chefe da equipe, Dr Stylianos Antonarakis...

Uma equipe da Faculdade de Medicina e dos Hospitais Universitários de Genebra descobriu um gene que explicaria duas formas de surdez profunda. Localizado no cromossoma 21, esse gene causaria surdez no nascimento ou na infância.

Dr Antonarakis chegou a essa conclusão depois de realizar clonagem dos genes de 200 pessoas enfermas e os comparar aos de cromossoma sadio.

Segundo esclarece reportagem do jornal Le Temps, de Genebra, “nos pacientes surdos, a estrutura do cromossoma 21 fica alterado por um defeito jamais observado até agora”. Seqüências de DNA repetitivas “se inseriram no gene incriminado, como letras parasitas no meio de uma frase”.

Dr Antonorakis explica que “essas porções de nosso genoma aparentemente inúteis podem se deslocar para danificar um gene”. Está aí segundo ele o interesse da descoberta.

Uma nova etapa seria uma aplicação médica da descoberta. Mas se trata segundo o médico de “pequena esperança”, até porque segundo lembra o Le Temps, o desenvolvimento de uma molécula terapêutica pode levar mais de 10 anos”.

A anomalia apontada seria constatada entre 3 e 5 por cento de casos congenitais.

Está prevista a publicação da descoberta na revista científica “Nature Genetics” de janeiro.

swissinfo com agências.