Швейцарский стартап и мир виртуального автоспорта

Мониша Кальтенборн, генеральный директор компании Racing Unleashed и бывшая глава швейцарской команды в Формуле-1 Sauber. Gisela Schober

Кольцевые автогонки в Швейцарии запрещены. Несмотря на это Мониша Кальтенборн (Monisha Kaltenborn), генеральный директор компании Racing Unleashed и бывшая глава швейцарской команды в чемпионате Формулы-1 Sauber, намерена создать глобальное сообщество участников и участниц виртуального автоспорта.

Перевод Евгения Мамонтова, редактор Надежда Капоне.

За последние двадцать лет виртуальный спорт (или киберспорт / eSports) пережил бурный рост. По данным Международной федерации киберспорта (International e-Sports Federation IESF) в мире насчитывается в общей сложности 200 миллионов поклонников компьютерных видов спорта. Одновременно это еще и целая индустрия, которая генерирует торговый оборот, превышающий в стоимостном выражении один миллиард долларов в год.

В этой ситуации стоит обратить внимание на компанию Racing Unleashed из знаменитого швейцарского кантона Цуг, которая постепенно завоевывает все более прочные позиции в области виртуального автоспорта. Созданная в 2018 г. «серийным предпринимателемВнешняя ссылка» и основателем компании Avaloq Франсиско Фернандесом (Francisco Fernández), компания Racing Unleashed сдаёт в аренду моделирующие тренажёры или, как их часто называют, «симуляторы гонок Формула-1» в семи залах в Швейцарии, Германии и Испании. Этот стартап, насчитывающий около 50 сотрудников, также занимается организацией международных чемпионатов. 

С мая 2019 года Racing Unleashed возглавляет Мониша Кальтернборн. Мониша Кальтенборн родилась в Индии и ещё в детстве эмигрировала в Австрию. Изучала право в Венском университете, получила степень магистра международного делового права в Лондонской школе экономики. С 2010 по 2017 год возглавляла Sauber Motorsport — швейцарскую команду, принимавшую участие в чемпионатах мира Формулы-1. Мы поговорили с ней в головном офисе Racing Unleashed в городе Хам (Cham кантон Цуг).

swissinfo.ch: До того как возглавить Racing Unleashed, вы были генеральным директором команды Sauber Motorsport. Какие из Ваших навыков пригодились Вам на новом месте работы?

Мониша Кальтенборн: В основном это способность по возможности максимально реалистично имитировать мир Формулы-1 в виртуальном пространстве.

Вам доводилось самим водить болид Формулы-1, когда вы руководили Sauber Motorsport?

Никогда! Мне не раз предлагали сделать это, но я всегда предпочитала уступать место за рулем профессионалам…

В вашем нынешнем положении быть женщиной иностранного происхождения — это преимущество или недостаток?

Коварный вопрос! Что значит быть «иностранного происхождения», когда вы работаете в таких международных компаниях, как Sauber Motorsport или Racing Unleashed? В общем и целом, я считаю, что национальность и пол не являются ни преимуществом, ни недостатком.

Мониша Кальтенборн: национальность и пол не являются ни преимуществом, ни недостатком. Wri2/KEYSTONE/MAXPPP/Jad Sherif.

Кто пользуется вашими гоночными тренажёрами-симуляторами?

Наша идея — сделать гоночный автоспорт доступным для всех, используя экологически чистые и безопасные методы. Поэтому мы ориентируемся на пилотов всех возрастов. Среди пользователей наших симуляторов, конечно, много подростков: они водят наши виртуальные машины для развлечения или для развития своих навыков будущих гонщиков.

Кроме того, мы придаём большое значение возрастной группе от 18 до 40–45  лет, а многие из наших пользователей даже старше этого возраста, особенно если речь идёт о владельцах настоящих спортивных автомобилей, у которых просто нет времени, чтобы добраться до настоящих трасс.

А как насчёт Ваших конкурентов?

Помимо аренды высокоточных симуляторов гонок Формулы-1, мы организуем две лиги международных чемпионатов с денежными призами. Наши последние автогонки по всему миру смотрели — как онлайн, так и в наших залах — более 100 000 зрителей. В настоящее время мы являемся единственной компанией в мире, которая сочетает эти виды коммерческой деятельности, и поэтому у нас нет прямых конкурентов. Тем не менее, конечно, есть много других симуляторов спортивных автомобилей, например, в виртуальных игровых салонах.

Является ли официальное признание вас «Международной автомобильной федерацией» (FIA) и / или «Международным олимпийским комитетом» (МОК) частью ваших планов?

Как и обычный автоспорт, виртуальный автоспорт можно рассматривать как настоящий соревновательный вид спорта. В обоих случаях от пилотов требуются значительные физические усилия. Поэтому я не вижу причин, по которым «Международная автомобильная федерация» или «Международный олимпийский комитет» не должны были бы заинтересоваться нашим видом спорта.

Наша цель — повышать степень массового интереса к нему и, таким образом, создать в итоге настоящий вид спорта глобального масштаба, уделяя особое внимание качеству тренажёров и организации международных чемпионатов. Другими словами,  первоочередная задача у нас — добиться признания со стороны сообщества кибер-пилотов, а не со стороны существующих авторитетных организаций. Тем не менее, надеюсь, что институциональное признание рано или поздно, но последует.

У вас есть пять игровых залов в Швейцарии, но Вы также присутствуете в Мадриде и Мюнхене. По какому принципу Вы выбирали именно эти города?

Мы выбрали Испанию и Германию, потому что в этих странах насчитывается огромное количество поклонников автоспорта. Кроме того, основатель и президент нашей компании Франсиско Фернандес тоже родом из Испании.

Насколько далеко простираются ваши международные амбиции?

Наша цель — выйти на рынки других стран или регионов, которые очень важны для виртуального автоспорта, в данном случае это прежде всего Франция, Ближний Восток, США и, конечно же, Азия, колыбель виртуального спорта. Для этого в будущем мы продолжим совмещать открытие новых филиалов с созданием франчайзинговых компаний.

Какой Вы видите компанию Racing Unleashed через десять лет?

Через десять лет? В нашей отрасли невозможно планировать на такой долгий срок… Но наша цель — создать стабильное глобальное сообщество уже в течение следующих трёх лет. Кроме того, мы хотим укрепить наши позиции технологического лидера, возможно, в партнёрстве с компаниями, лидирующими в своих областях.

Каковы ваши основные источники дохода?

С одной стороны, нам платят пользователи тренажёров. С другой стороны, наши виртуальные автомобили, игровые залы и наши чемпионаты спонсируют крупные корпоративные клиенты. Мы также получаем лицензионные платежи от владельцев франчайзинговых залов. Наконец, мы продаём технические ноу-хау нескольким компаниям, которые не являются для нас прямыми конкурентами. А вот зрители пока ничего не платят, потому что наш приоритет — создать как можно более многочисленное сообщество поклонников.

Компания Racing Unleashed AG была основана в октябре 2018 года. Вы уже вышли в плюс?

Пока ещё рано говорить о финансовом равновесии, в том числе и потому, что наши первоначальные инвестиции были довольно значительными. Тем не менее с учётом роста компании и становления нашего бренда, мы уже можем сказать, что наши первоначальные вложения уже вполне окупаются.

Ваш головной офис находится в сельской местности в кантоне Цуг. Какую именно деятельность ведёт этот офис? И насколько вам легко найти необходимые квалифицированные кадры?

Ничто не даётся без труда в этом мире, но поскольку Швейцария такая маленькая, то нам вполне удаётся привлекать квалифицированный и талантливый персонал, необходимый в нашем головном офисе для выполнения самых разных задач. В данном случае речь идёт о стратегии, маркетинге, продвижении бренда в СМИ и о разработке программного обеспечения. А вот сами автотренажёры-симуляторы разрабатываются и производятся в итальянском Маранелло (Maranello) на нашем заводе, расположенном по соседству со знаменитым офисом команды Феррари (Scuderia Ferrari).

А Вы не думали начать разрабатывать свои симуляторы автогонок в Цюрихе, чтобы воспользоваться возможностями и потенциалом Швейцарской высшей технической школы (ETH), расположенной как раз в этом городе?

Маранелло находится в самом сердце «Долины Моторов», одного из культовых мест в мире автоспорта! И именно в этом регионе и сконцентрированы профессиональные знания и экспертиза в области автомобильных гонок. Кроме того, мы уже приобрели в Маранелло компанию, которая как раз и специализируется на автосимуляторах.