Нанотехнологии всему голова

Кристоф Майли делится своими идеями. foto-laaks.de

Коробки, пакеты, ящики и прочая тара – упаковочные материалы защищают продукт и сообщают нам информацию о нем. Но в будущем они неизбежно приобретут совершенно новые свойства.

Эксперт в области нанотехнологий Кристоф Майли поделился с нами своим видением будущего этой отрасли.

swissinfo.ch: Вы утверждаете, что будущее упаковочной промышленности будет тесно связано с нанотехнологиями. Можно ли, как говорится, с этого места поподробнее?

Кристоф Майли: Нанотехнологии можно назвать «улучшенными технологиями». Вместе с ними в упаковочную индустрию придут определенные функции, которые очень востребованы уже сейчас. Прежде всего, благодаря новым технологиям будет увеличиваться срок годности пищевых продуктов.

Безусловно, будет больше информации, и она станет более качественной – то есть, по определенным обозначениям на упаковке потребитель будет узнавать, каково состояние продукта, имеется ли кислород в упаковке, съедобно ли еще ее содержимое и так далее.

Вместе с тем, надеюсь, мы сможем вносить больший, чем сейчас, вклад в защиту окружающей среды,  потому что упаковка будущего не будет токсична при утилизации.

Кристоф Майли

Основатель и руководитель «Инновационного общества» в Санкт-Галлене, консалтингового и исследовательского предприятия в области нано- и микротехнологий. Компания является «спин-оффом» Санкт-Галленского университета.

К. Майли изучал биотехнологию в «Высшей технической школе Цюриха» («ETH»), защитил диссертацию по экономике в Университете Санкт-Галлена. Работал пять лет в качестве главы «Центра компетенции в сфере био-, нано- и генных технологий» при «Институте страхования» того же университета.

Обладает обширным опытом консультирования в области управления рисками, в частности, связанными с новыми технологиями. Специализируется на инновационных проектах в области нано-и микро-технологий.

К. Майли является преподавателем экономики и делового администрирования в Университете г. Санкт-Галлен и в расположенной в этом же городе «Высшей экономической школе».

swissinfo.ch: А есть ли какие-то альтернативы упаковке? Может быть, мы сможем вообще отказаться от нее?

К.M.: В какой-то степени это действительно станет возможным, ведь уже сейчас существует такая вещь, как «съедобная упаковка». Но все-таки, я думаю, для потребителя важно различать, где кончается продукт, и где начинается тара.

Значительным шагом стала бы разработка биоразлагаемой упаковки, то есть создание таких материалов, которые можно было утилизировать вместе с компостом.

Но вот можно ли будет съесть такую упаковку, вместо того, чтобы её выкидывать… Не знаю, здесь у меня возникают сомнения. Продукт вообще без упаковки – вот что было бы наилучшим вариантом.

swissinfo.ch: Сегодня много продуктов выбрасывается, хотя у них еще не истек срок годности …

К.М.: С нанотехнологиями количество выброшенных продуктов питания может быть уменьшено в разы.

Примерно треть купленных продуктов выкидывается только потому, что потребителям кажется, что они уже несвежие. Или потому, что, якобы, истек срок годности.

В Швейцарии мы выбрасываем ежегодно около двух миллионов тонн продуктов питания, а по всему миру эта цифра достигает 1,3 млрд. тонн. Это просто непозволительное расточительство!

swissinfo.ch: И вы уверены, что «умная упаковка» нам тут поможет. Если да, то как?

К.M.: «Умная упаковка» способна реагировать на внешние обстоятельства и регистрировать информацию, например, о том, изменился ли химический состав продукта или атмосферы в упаковке в случае ее разрушения.

Другой пример касается упаковки, частью которой являются индикаторы влаги или бактериальных продуктов распада. Эти датчики указывали бы потребителю, что продукт уже находится в небезупречном состоянии.

Наносеребро, диоксид титана или оксид цинка замедляют рост бактерий в продукте, продлевая тем самым срок его годности и свежести.

swissinfo.ch: Есть ли качественная разница между «умной упаковкой» и обычной?

К.M.: Разницу потребитель обязательно заметит, потому что выгода от использования «умной упаковки» налицо.

Нанотехнологии

Наночастицы – это не совсем изобретение человека. В природе всегда существовали  субстанции такого размера (частицы, размером меньше 0,0001 мм).

Многие натуральные ингредиенты в продуктах питания (например, липосомы в молоке, витамины и т.д.) по своей природе также микроскопичны.

Возможное применение:

– наночастицы серебра, наночастицы с цинком, кальцием, оксидом магния и диоксидом титана имеют ярко выраженные антимикробные свойства;

– наночастицы не пропускают газ, наноглиновый слой улучшает герметичность пластиковых бутылок;

– наночастицы обеспечивают лучшую защиту товарного знака, дают возможность следить за путями миграции товара при помощи штрих-кода, размером с нанометр;

– наночастицы позволяют создавать экологически чистые материалы, такие, как биоразлагаемые упаковки на основе природных полимерных соединений или мельчайших нанокрахмальных соединений.

swissinfo.ch: Являются ли все эти идеи пока лишь «играми разума» ученых или что-то уже достигнуто на практике?

К.M.: Кое-что уже есть и в реальности. Например, с недавних пор на пивные бутылки начали наносить синтетический слой «наноглин», который замедляет процесс дегазации напитка и не дает ему соприкасаться с кислородом. Тем самым продукт становится более долговечным.

Для производителя это очень интересно, поскольку новые технологии помогают существенно сократить расходы. Ведь, с одной стороны, становится куда меньше изъятых с полок просроченных товаров, а с другой, товары дольше хранятся дома у потребителя.

swissinfo.ch: Как может выглядеть упаковка будущего? Каждый продукт будет, например, иметь машиночитаемый чип с информацией?

К.M.: Идентификация данных продукта через считывающее устройство при помощи электро-магнитных волн – это, бесспорно, прекрасная идея. Это было бы очень удобно для розничной торговли. Вообще, есть масса самых разных вариантов! И некоторые уже реализуются.

Проблема заключается пока в цене. Упаковка должна быть дешевой. Поэтому технологию «RFID» («Radio Frequency Identification» или «Радиочастотная идентификация») в настоящее время имеет смысл применять только в особенно дорогих магазинах или в отношении продуктов гарантированного спроса.

Однако тут для сферы торговли открывается масса новых возможностей. Можно отслеживать историю товара или более эффективно обеспечивать охрану торговой марки.

zvg

swissinfo.ch: Вы не только биотехнолог и молекулярный биолог, но и исследователь, анализирующий и прогнозирующий риски. Не опасны ли наночастицы для человеческого организма?

К.M.: Вопрос, который нужно задать, на самом деле, выглядит совершенно иначе, а именно, могут ли эти наносубстанции выделиться из состава упаковки? Если да, то где они окажутся? Попадают ли они в пищу или в окружающую среду? Или же они становятся, уже в иной форме, элементами биологического цикла?

В случае с активными упаковками, где принцип состоит в том, что активные элементы высвобождаются и взаимодействуют с едой, мы должны задаться вопросом, что произойдет дальше.

Надо обращать внимание на «миграции» или на блуждание низкомолекулярной массы: в продуктах никаких вредных веществ «блуждать» не должно. Но не всегда бывает просто определить, какая наночастица является безобидной, а какая – потенциально опасной.

Наконец, существует ведь возможность попадания в организм человека веществ через дыхательные пути или через пищеварительную систему. Надо подчеркнуть, что в этом вопросе мы пока находимся в начале пути, и исследования продолжаются.