L’américain Bank One s’offre Zurich Life
Zurich Financial Services a vendu une partie de ses activités dans l'assurance-vie aux Etats-Unis à Bank One Corporation, la sixième banque américaine.
Le montant de l’opération se monte à 500 millions de dollars (643 millions de francs), en liquide.
Après avoir enregistré une perte record de 4,8 milliards de francs en 2002, le groupe Zurich Financial Services (ZFS) poursuit sa restructuration.
Vendredi, ZFS a annoncé qu’il cédait une partie de ses activités dans l’assurance-vie aux Etats-Unis.
Pour 643 millions de francs en liquide, Bank One Corporation, premier émetteur de cartes Visa et sixième banque du pays, a racheté une partie de Zurich Life, une des filiales de l’assureur suisse.
Active dans l’assurance-vie, elle est basée à Schaumburg dans l’Illinois.
«Il ne s´agit pas d´une sortie du secteur de l´assurance-vie», précise Daniel Hofmann, porte-parole de ZFS. Le groupe conserve notamment Kemper Investors Life Insurance Company (KILICO), qui fait partie de Zurich Life.
KILICO est spécialisée dans des produits de prévoyance liés à des investissements.
Une autre filiale de ZFS aux Etats-Unis, Farmers, est aussi active dans l´assurance-vie, tandis que le groupe est bien positionné dans ce secteur en Europe.
«Une mesure ponctuelle»
Les sociétés vendues représentent environ 1% volume total des primes de ZFS, 62 milliards de dollars l´an dernier. Les Etats-Unis comptent pour 53% du total.
La vente annoncée vendredi est une «mesure ponctuelle», selon Daniel Hofmann. Zurich Life est numéro dix sur son marché, et donc «un peu petit».
Mais, surtout, le secteur non-vie offre des perspectives de rendement supérieures aux objectifs de ZFS, souligne dans le communiqué le président de la direction James Schiro.
Et Daniel Hofmann de renchérir: «Notre force réside dans les activités non-vie. Elles constituent plus des deux-tiers du total de nos activités et restent un segment attractif dont nous voulons tirer le meilleur parti.»
Retour dans le noir
En 2002, Zurich Life a enregistré une perte nette de 330 millions de dollars. Au total, la filiale gère un portefeuille de contrats d’une valeur de 292 milliards de dollars.
Bank One dit s´attendre à ce que l´acquisition de cette filiale de ZFS soit bouclée au troisième trimestre et à ce qu´elle se traduise par un accroissement de son bénéfice en 2004.
Au premier trimestre, le bénéfice de l’établissement s’est accrû de 3,9%, à 818 millions de dollars.
Pour sa part, ZFS a renoué avec les bénéfices sur la même période. Le groupe a dégagé un gain net de 114 millions de dollars (148 millions de francs), soit près de 20 fois plus que les 6 millions de dollars des trois premiers mois de 2002.
swissinfo et les agences
En 2002, ZFS avait enregistré une perte historique de 4,8 milliards de francs.
Le groupe poursuit son recentrage sur son métier de base.
Il se sépare des activités dont les capacités bénéficiaires sont insuffisantes.
La cession d’unités en Europe de l’Est et en Scandinavie a déjà rapporté 498 millions de dollars.
Bank One Corporation rachète une partie des activités de ZFS dans l’assurance vie aux Etats-Unis.
La sixième banque américaine rachète une partie de Zurich Life pour 643 millions de francs en liquide.
Les parties espèrent que l’opération sera bouclé au troisième trimestre.
ZFS ne tourne pas le dos à l’assurance-vie mais veut surtout profiter des meilleures perspectives offertes par les affaires non-vie.
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