Le hockey suisse a renforcé ses certitudes
L’équipe nationale a rempli ses objectifs et laissé entrevoir de réelles possibilités pour le proche avenir.
Sous nos latitudes, le CP Berne a renoué avec une consécration nationale qui le fuyait depuis sept bonnes années.
Un champion suisse convaincant (Berne), une équipe nationale qui remplit ses objectifs en atteignant les quarts de finale des Mondiaux (8e rang), deux gardiens qui réussissent un joli parcours en NHL (Davis Aebischer et Martin Gerber): sommairement brossé, le tableau de l’année écoulée témoigne d’une cuvée plutôt réjouissante.
Le hockey reste une discipline où les représentants helvétiques parviennent à tirer leur épingle du jeu.
Berne champion
Après sept ans de patience, le CP Berne est parvenu à renouer avec la consécration suprême. Au terme d’une finale de play-off passionnante, décidée lors des prolongations de l’ultime round à la Resega de Lugano. Un magnifique cadeau d’adieu pour un entraîneur, Kent Ruhnke, dont le club ne voulait plus.
«Mes sentiments sont toujours partagés, avoue l’actuel coach de Bâle. Je me souviens très bien de ces fabuleux moments. Sur le coup, j’en appréciais chaque seconde, tout en me disant que ce n’était pas vraiment mérité pour certains de mes dirigeants. J’ai préféré m’effacer.»
Revanchard, Kent Ruhnke? Certainement. Mais la nouvelle saison, qui a pris son envol en septembre 2004, lui donne pour l’instant raison: le CP Berne se morfond à la 8e place et tremble pour une place en play-off.
A noter aussi le magnifique parcours de Ge/Servette. Pour sa 2e saison dans l’élite, les Grenat ont décroché la médaille de bronze du championnat, se hissant au 3e rang du championnat, puis en demi-finales des play-off.
Deux gardiens exceptionnels
Outre-Atlantique, les destins personnels de nos deux plus illustres représentants ont pris des trajectoires opposées à celles de leur propre club. David Aebischer s’est brillamment imposé comme numéro un indiscutable des Colorado Avalanche, forçant le respect de tous les techniciens de NHL. Mais la franchise de Denver n’a pas pesé bien lourd en play-off, sortant la tête basse dès le premier tour.
Même scénario pour Martin Gerber. Ses bonnes performances avec les Mighty Ducks d’Anaheim (où il évoluait certes en tant que numéro 2) n’ont pas permis à l’équipe californienne de prendre le train des play-off. Mais le gardien emmentalois a reçu un contrat chez les Carolina Hurricanes. Où il effectuera ses débuts dès que le championnat de NHL reprendra enfin ses droits.
Mission accomplie
Quant à l’équipe nationale, elle peut parler de mission accomplie aux championnats du monde de Prague. Les éternels optimistes, voire rêveurs, argueront qu’en terminant au 8e rang, la Suisse fait du sur-place.
Soit. Mais, comme le souligne à juste titre le sélectionneur Ralph Krueger, «son équipe devra à chaque fois se battre pour faire partie du grand huit, où sa place n’est pas acquise.»
En République tchèque, s’appuyant sur un excellent Martin Gerber dans les buts, les Helvètes ont gagné le match décisif contre l’Allemagne. Sur le plus petit écart possible, 1-0, grâce à un but de raccroc, mais ô combien important, du Fribourgeois Valentin Wirz.
«Je n’ai même pas voulu tirer», expliquera Wirz après ce but qui transforme son statut. En quart de finale, la Suisse n’aura pas droit au chapitre contre la Slovaquie. Mais elle a joué cette année sur la continuité et la rigueur. De bon augure pour les échéances importantes qui l’attendent dans quelques semaines, une fois la dernière page du calendrier 2004 tournée.
swissinfo, Jonathan Hirsch
– Après sept ans de patience, le CP Berne est parvenu à remporter le titre de champion de Suisse.
– L’équipe de Suisse peut se targuer d’avoir accompli sa mission aux Mondiaux du Prague en terminant au 8e rang.
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