Как швейцарец сделал немецкий автобренд успешным в Америке
С гибелью гонщика Йо Зифферта в результате несчастного случая 50 лет назад автоспорт потерял одного из самых ярких пилотов, а Швейцария — одного из своих главных спортивных амбассадоров в мире. Своему работодателю, компании Porsche, Йо Зифферт оставил богатое наследство, ведь именно благодаря швейцарцу из Фрибура немецкий автоконцерн смог завоевать рынок США.
Перевод Полины Сосновой, редактор Надежда Капоне.
Вплоть до конца 1970-х годов автогонки были своего рода игрой в рулетку, выигрышем в которой были слава, деньги и показатели продаж новых моделей автомобилей. И в этой «большой игре» Йо Зифферт был одним из главных героев. Он так и не стал чемпионом мира в гонках категории Формула-1, но для Porsche этот харизматичный гонщик из бедного квартала Фрибура стал той самой «курицей, несущей золотые яйца».
Показать больше
Полвека назад погиб великий Йо Зифферт
В 1968 году Йо Зифферт стал первым швейцарским гонщиком, выигравшим этап «Гран-при» Формулы-1, завоевав статус настоящего героя. Во второй половине сезона 1971 года после казавшейся бесконечной череды неудач и поломок он наконец был признан одним из самых быстрых гонщиков серии Формула-1. Однако 24 октября 1971 года «Зеппи», как до сих пор называют Зифферта его поклонники, разбился во время гонки в английском Брэндс-Хэтче. Пятьдесят тысяч человек вышли на улицы его родного Фрибура, с тем чтобы проститься с ним.
В этом швейцарском городе тогда проживало 38 000 человек, и до сих пор считается, что это была одна из самых больших похоронных церемоний, которые когда-либо видела Швейцария. Что касается бренда Porsche, то его настоящая история успеха началась именно после смерти Йо Зифферта, однако основу взлета немецкого бренда на американском рынке заложил именно он своим участием в 1969 и 1971 гг. в соревнованиях, известных как Can-Am Series (Канадско-американский кубок). Именно эти гонки и придали Porsche решающий импульс в борьбе за рынок Соединенных Штатов.
Азартная игра
«Зеппи был человеком, сделавшим себя сам, он добился небывалой популярности, пройдя путь от автомобильного старьевщика до мировой звезды, кроме того, он как человек обладал невероятным обаянием», — говорит родившийся в Цюрихе Эди Висс (Edi Wyss), талантливый механик, в обязанности которого входило следить за тем, чтобы машины, на которых Йо Зифферт принимал в гонках серии Can-Am, были не только быстрыми, но еще и надежными, как швейцарские часы. «Помимо его водительских качеств, меня поражал и еще один аспект: он был настоящим и прирожденным предпринимателем. Он умудрялся параллельно со своей карьерой управлять делами двух автосервисов, вести переговоры с банками и открывать во Фрибуре торговые точки», — вспоминает Эди Висс.
«Зифферт много рисковал, но, как правило, этот риск себя оправдывал. Зеппи однажды рассказал мне о крупной сделке, когда он продал несколько дорогих автомобилей покупателю из известного курортного городка в кантоне Вале. Но в какой-то момент клиент сказал, что оплатить ему машины нечем. И тогда Зеппи предложил ему поиграть на машины… в покер. Каждый раз, когда Зеппи побеждал, его советник и менеджер хватал один из ключей, лежавших на столе перед ними, и выгонял машину с подземной автостоянки. Зифферт вроде бы в той сделке потерял всё, но благодаря игре в покер он всё вернул и в конце концов даже одержал победу». Не менее азартную игру Йо Зифферт вел и с концерном Porsche — с целью получить доступ к настоящей золотой жиле, а именно к призовому фонду гонок серии Can-Am.
Впрочем, в этой покерной партии выгоду получили и гонщик, и германский автогигант. Серия гонок Can-Am — это американские соревнования на спортивных автомобилях, проводившиеся в период с 1966 по 1974 годы под девизом «мало правил, много призов». При этом колеса болидов в этих гонках должны были быть полностью скрыты под корпусом, а в кабине должно было быть только два места: для пилота и штурмана. Гонки проводились по принципу «выиграй в воскресенье, продай в понедельник» (Win on Sunday, sell on Monday). Имелось в виду, что победу на трассе нужно было оперативно «монетизировать» при помощи увеличения объема продаж. Конкуренция была жесткой, главными соперниками были бренды Chevrolet и Ford. С точки зрения тогдашнего маркетинга любая победа в гонках на машине данной марки была буквально на вес золота.
Go West, Fast Man!
Гоночная серия Can-Am стала в итоге у легендарной благодаря интересному сочетанию: с одной стороны, мощные автомобили, рев двигателей, гламур и «крутые» участники из числа пилотов-звезд гонок Формулы-1, с другой — любители с минимальными бюджетами из никому неизвестных конюшен. И вот в 1969 году Йо Зифферт поставил перед собой цель выиграть на трассах Can-Am по-настоящему большие деньги. Его работодатель, компания Porsche, поначалу не проявляла в этом смысле особого энтузиазма. Но благодаря уговорам менеджера Рико Штайнеманна (Rico Steinemann), тоже швейцарца по происхождению, Зеппи удалось-таки убедить автоконцерн из Штутгарта пойти на эту авантюру.
Исходные позиции у Йо Зифферта были довольно неоднозначные: с одной стороны, он — «крутая» звезда Формулы-1, а с другой — его команда была такой же маленькой, как у простых гонщиков-любителей. Кроме того, его Porsche 917 PA, версия с открытым верхом новой модели 917, была еще недостаточно разработанной и слишком маломощной, чтобы бросить достойный вызов «большим парням» из McLaren. Однако именно аббревиатура «PA», то есть Porsche + Audi, и стала тогда центральным элементом в истории американского успеха Зеппи. Ведь именно под этой вывеской дилеры в Соединенных Штатах и продавали эти две марки, принадлежащие концерну Volkswagen.
Кроме того, бренд PA был главным спонсором Зифферта. Стартовый номер у него был «0». Сегодня этот необычный номер выглядит как символ, как своеобразный «Час Ноль» в истории современного автомобилестроения, ознаменовавший собой, кроме всего прочего, начало завоевания маркой Porsche американского рынка. В итоге, несмотря на все техническое проблемы, Йо Зифферт на своем белом «железном коне» сумел занять в итоговом зачете гонок Can-Am почетное четвертое место. На продажах Порше в США это отразилось более чем позитивно.
Любая мечта имеет свою цену
В 1971-м имелись все предпосылки для того, чтобы год стал весьма благоприятным. Модель Порше 917 смогла уже «дозреть» и стать маркой, доминировавшей в гонках чемпионата мира на спортивных автомобилях. Но даже и тогда Porsche не сказал просто «да» участию Йо Зифферта в гонках серии Can-Am. Компания поставила перед ним четкие условия, одним из которых был собственный финансовый взнос. Опытный игрок в покер, Йо Зифферт не моргнув глазом вложил 60 000 долларов, и так его мечта о гонках Can-Am стала реальностью.
Что касается технической стороны дела, то эта миссия вполне могла остаться и невыполнимой. Красный гоночный автомобиль Йо Зифферта выглядел не лучшим образом по сравнению с McLaren 1971 года с двигателем Chevrolet: 5-литровый двигатель против 8,1-литрового, 630 л. с. против 740 л. с., 743 кг против 646 кг. Но и в этот раз Йо Зифферт снова проявил себя с наилучшей стороны, компенсируя технические недостатки водительским мастерством и общей надежностью механики автомобиля.
Гонки снова проходили под флагом Porsche + Audi, но Зеппи удалось еще заручиться поддержкой и таких спонсоров, как Marlboro (табак), STP (машинное масло) и Goodyears (шины). Несмотря на это, ресурсов все равно едва хватало для участия в соревнованиях. «Любое столкновение, какое-либо повреждение шасси автомобиля означало бы для нас конец», — рассказывает Эди Висс. Йо Зифферт быстро завоевал сердца болельщиков. У него были все необходимые составляющие для героя истории made in USA: он был умным и хладнокровным простым парнем с амбициями, железной волей, исключительными навыками, при этом скромным и отзывчивым.
Команда гонщиков, а точнее трио, была истинно швейцарской и включала, помимо Йо Зифферта и Э. Висса, еще и механика Хуго Шиблера (Hugo Schibler). Как и двумя годами ранее, Йо Зифферт мог по праву гордиться собой. Он пропустил только четыре из десяти гонок — первые три и последнюю — из-за роковой аварии в октябре 1971 года в Англии. Однако в итоговой таблице он посмертно занял четвертое место. После смерти Зифферт больше не мог пожинать плоды своих побед, а Porsche, напротив, очень даже смог.
В 1972 и 1973 годах новейшие разработки автомобилей Porsche, теперь оснащенных еще и турбодвигателями, позволили компании прочно занять доминирующие позиции в гонках Can-Am. В 1972 году бренд выиграл шесть из девяти гонок, в 1973 году — все восемь гонок, в 1976 году Porsche выиграл чемпионат мира по спортивным автомобилям с моделью 936, которая во многом была родственна модели 917/10 Йо Зифферта. Всего в гонках «24 часа Ле-Мана» 936-й Porsche побеждал трижды.
Самый узнаваемый бренд
В те годы оборот компании Porsche резко вырос. А ведь еще в 1969 году ее продажи в США упали на 20% и составили всего 5 893 проданных экземпляра. В том году на Porsche 908 ездил британский гонщик Тони Дин и он не выиграл ни разу. Йо Зифферт вышел на старт в середине августа, то есть в самой середине сезона. И уже в 1970 году продажи Porsche пошли в гору, увеличившись на 135%. Новое, относительно недорогое среднемоторное купе модели 914 стало настоящим бестселлером Porsche, оно хорошо смотрелось на рекламных щитах рядом с мощным автомобилем Йо Зифферта предыдущего года.
В 1971 году продажи спортивных автомобилей made in Germany в США выросли еще на 24 процента — в общей сложности до 17 239 автомобилей. Наконец, в 1972 и 1973 годах, когда модель 917/10, которую американцы с почтением, завистью или презрением называли «турбо-танк», выиграла 14 из 17 гонок. И продажи Porsche продолжали расти. Общий итог участия Porsche в серии Can-Am впечатляет: с 1969 по 1973 год дилерские продажи выросли более чем в четыре раза – с 5 893 до 23 771 проданного экземпляра. Так что швейцарский гонщик сыграл весомую роль в превращении Соединенных Штатов в самый важный рынок в мире для Porsche. Без него этот бренд, вероятно, так и не стал бы ни крупнейшим производителем спортивных автомобилей, ни одним из самых узнаваемых автобрендов в мире.
В соответствии со стандартами JTI
Показать больше: Сертификат по нормам JTI для портала SWI swissinfo.ch
Примите участие в дискуссии