De culpable a víctima del cambio climático: la agricultura busca justicia en los tribunales
La agricultura es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero. También es uno de los sectores más afectados por el cambio climático. Una reclamación legal en Suiza podría impulsar a que quienes trabajan la tierra en todo el mundo demanden a sus gobiernos por inacción climática.
La comunidad agrícola sabe cómo hacerse oír. Para expresar su descontento no dudan en bloquear con sus tractores las carreteras o descargar estiércol en las ciudades. Las protestas del campo contra las políticas medioambientales, el aumento de los costes de producción y la competencia internacional se extendieron como la pólvora por muchos países europeos el año pasado.
También en Suiza, donde un grupo eligió otra forma de protesta menos espectacular, pero no por ello menos eficaz.
Nueve personas del campo y cinco pequeñas asociaciones agrícolas de varios cantones han emprendido acciones legales contra las autoridades suizasEnlace externo. Les acusan de no hacer lo suficiente en favor del clima y de poner en peligro su existencia. El caso, presentado ante el Tribunal Administrativo Federal (TAF), está todavía pendiente.
Las causas climáticas van en aumentoEnlace externo a escala mundial (de 2.540 en 2023 a casi 2.900 en 2024). Cada vez más personas y asociaciones acuden a los tribunales para denunciar que las políticas climáticas de los gobiernos son insuficientes. También denuncian la responsabilidad de las empresas de combustibles fósiles por sus emisiones de CO2.
Como ha ocurrido en Dinamarca, Estados Unidos y Nueva ZelandaEnlace externo, la industria agroalimentaria —y en particular las explotaciones ganaderas—también ha acabado en el banquillo de los acusados. La producción de carne y lácteos genera alrededor del 15 % de las emisiones mundiales de origen humano —principalmente metano—, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). El metano es un potente gas de efecto invernadero que produce el metabolismo del ganado y otros rumiantes.
Las explotaciones ganaderas, por lo general, se consideran contaminantes y deben rendir cuentas porque sus emisiones agravan el calentamiento global, afirma en un correo electrónico Emily Bradeen, analista política del Instituto Grantham de investigación sobre cambio climático y medioambiente [Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment].
Emily Bradeen sostiene que la demanda de este grupo agrario suizo «es interesante porque, argumentando que los agricultores también pueden ser víctimas del cambio climático, da la vuelta a este punto de vista».
Charlotte E. Blattner, profesora asociada de Derecho Público y Medioambiental en la Universidad de Lausana, por su parte, considera que esta iniciativa es un cambio de paradigma. «Marca un gran cambio en la forma en que los agricultores y las agricultoras se posicionan en las cuestiones medioambientales», dice.
Medidas legales para cumplir los compromisos climáticos
La agricultura es especialmente vulnerable al calentamiento globalEnlace externo. Temperaturas más altas, sequías más frecuentes y fenómenos meteorológicos extremos más intensos reducen las cosechas. El clima más cálido favorece la propagación de plagas; y el aumento de la concentración de CO2 en la atmósfera reduce la productividad agrícola.
«Nos adaptamos como podemos, pero hay límites más allá de los cuales no podemos ir. Si se multiplicaran los veranos a 40 °C, ya no crecería nada», declaró al diario Le TempsEnlace externo el viticultor de Ginebra Yves Batardon, a quien la sequía de 2022 hizo perder decenas de miles de francos.
Yves Batardon es una de las personas que ha demandado a las autoridades suizas en este caso sobre el clima. En marzo de 2024, él y otros agricultores pidieron al Departamento Federal de Medioambiente (DATEC) que tomara las medidas necesarias para que el Gobierno federal cumpliera sus compromisos —nacionales e internacionales— para reducir las emisiones.
El Gobierno suizo ratificó el Acuerdo de París sobre el Clima en 2017 y se fijó el objetivo de alcanzar un balance neto de cero emisiones en 2050.
Los ingresos agrícolas se reducen hasta un 40 % debido al clima
La asociación suiza de Abogacía por el climaEnlace externo, que en la demanda representa a agricultores y trabajadores agrícolas, afirma que la política climática del DATEC es insuficiente. Pone en peligro la libertad económica de la gente del campo y la seguridad de su propiedad privada. En los últimos tres años, la sequía, las fuertes lluvias y el granizo han reducido sus ingresos entre un 10 y un 40 %.
«Si los días con 40 °C llegaran a multiplicarse, ya no crecería nada»
Yves Batardon, viticultor
Abogacía por el clima se basa en un informe de la Agencia Internacional de la EnergíaEnlace externo de 2023. Y defiende que en lo que a emisiones de CO2 se refiere Suiza está entre los peores países del mundo (14 toneladas per cápita frente a una media mundial de 6). También hace referencia a otro informeEnlace externo suizo que predice «fases de sequía cada vez más frecuentes y prolongadas, precisamente cuando las temperaturas y las necesidades de agua para la agricultura son elevadas».
>> Leer: Por qué la huella de carbono de Suiza es mayor de lo que cree
«Los medios de subsistencia de los agricultores, su estilo de vida y su contribución a la seguridad alimentaria están en peligro por el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos», explica Corina Heri, profesora adjunta de Derecho Constitucional y Administrativo en la Universidad de Tilburg, en los Países Bajos.
El argumento de la asociación Abogacía por el clima [Avocat.e.s pour le Climat] se basa en otros casos que han llevado a los tribunales a reconocer la responsabilidad que tienen los gobiernos de proteger a la población de los impactos del cambio climático. El caso suizo de las Ancianas por el clima, que en 2024 obtuvo una victoria histórica en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), se encuentra entre ellos.
«Llegaremos hasta el final»
Para el DATEC es inadmisible la petición que hace el mundo agrícola. Argumenta que Suiza ya está haciendo lo suficiente por el clima y el agro no se ve más afectado por el cambio climático que otros grupos de personas.
En el caso de las Ancianas por el clima, las autoridades federales declararon que no querían tener en cuenta el veredicto del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Una decisión increíble, en palabras de Arnaud Nussbaumer-Laghzaoui, el presidente de Abogacía por el clima. «Es una violación de la separación de poderes», dice.
Quienes han presentado la demanda han recurrido al TAF y confían en lograr un resultado positivo. Se espera una respuesta para finales de año. En caso de derrota, recurrirán al Tribunal Supremo Federal y al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, si fuera necesario. «Llegaremos hasta el final», señala Arnaud Nussbaumer-Laghzaoui.
Reducir las emisiones para garantizar la seguridad alimentaria
La demanda climática en Suiza de quienes se dedican a la agricultura no es la primera en el mundo. En 2015 el Tribunal Superior de Lahore (Pakistán) falló a favor de un agricultor que había acusado al Gobierno de su paísEnlace externo de no aplicar políticas de adaptación climática y de violar sus derechos a la vida y la dignidad humana.
Los casos en los que se invocan los derechos del campesinado, sin embargo, no han tenido mucho éxito desde entonces, apunta Corina Heri. Ni han cambiado las leyes ni se han aplicado las sentencias judiciales. Aunque argumenta, por el contrario, que la demanda en Suiza podría «ser influyente».
Y es que podría clarificar, por ejemplo, que las pequeñas explotaciones y las poblaciones rurales son especialmente vulnerables a los efectos del cambio climático y que los Estados no pueden esperar que estos grupos apliquen —por sí solos— medidas de adaptación, explica la experta legal. «Podría establecer también que reducir las emisiones es la única forma de proteger la agricultura y la seguridad alimentaria».
«La causa suiza llega en el momento justo y creo que veremos un aumento de este tipo de demandas por parte de los agricultores»
Daina Bray, Yale Law School
Quienes se dedican a la agricultura en Suiza se apoyan en el impacto que el cambio climático tiene en sus medios de vida, tanto en términos de pérdidas económicas como de costes de adaptación, explica Emily Bradeen, del Grantham Institute. «Los gobiernos no están invirtiendo lo suficiente en medidas para garantizar la resiliencia de las comunidades ante fenómenos meteorológicos extremos, sequías y otros efectos del calentamiento global».
La demanda del campo suizo —prosigue— es una de las primeras en examinar los efectos perjudiciales del cambio climático en el mundo agrícola. «Una sentencia positiva podría sentar un precedente importante para las medidas que se espera que para mitigar estos daños adopten los gobiernos», afirma Emily Bradeen.
Un hito en los litigios climáticos
«La demanda suiza llega en el momento oportuno y creo que asistiremos a un aumento de este tipo de demandas por parte de los agricultores», dice Daina Bray, profesora de Derecho en la Facultad de Derecho de Yale, en un correo enviado a swissinfo.ch. Bray es coautora de una investigación sobre demandas climáticas contra los denominados Methane MajorsEnlace externo, los gigantes de la agroindustria responsables de la mayor parte de las emisiones mundiales de metano.
Los agricultores y las agricultoras sufren por la incapacidad de los gobiernos para regular las grandes corporaciones que dirigen las granjas industriales, manifiesta Daina Bray. También les perjudica la falta de políticas adecuadas para apoyar a la agricultura en la transición hacia prácticas más resistentes y sostenibles.
Una reforma del sistema alimentario puede beneficiar a quienes se dedican a la agricultura creando, por ejemplo, nuevas fuentes de ingresos, afirma Daina Bray. Para ayudar a quienes esta situación más les afecta, sin embargo, habrá que hacer importantes inversiones.
Emily Bradeen cree que la demanda suiza, aunque no llegue hasta el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, puede inspirar acciones similares en Europa, Estados Unidos y otros países. Uno de los aspectos interesantes de los casos climáticos, explica, son los intensos intercambios internacionales entre juristas civiles y jueces que miran más allá de las fronteras de sus propios países y se inspiran en acciones legales de otros Estados.
«Los agricultores y agricultoras y todas las personas implicadas en litigios climáticos prestarán mucha atención a cómo evoluciona este caso», anuncia.
Para Charlotte Blattner, independientemente del resultado en el TAF, este caso «representa otro hito decisivo en el largo camino de los litigios climáticos que promueven una mayor acción por el clima».
Editado por Gabe Bullard. Adaptado del italiano por Lupe Calvo / CW.
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