«Catástrofe de dimensión apocalíptica»

El psicólogo Peter Fässler atendió a las víctimas en Phuket. Keystone

El psicólogo Peter Fässler atendió durante seis días a las víctimas del maremoto en Phuket. A su juicio, la catástrofe supera lo visto hasta ahora.

En entrevista con swissinfo, Fässler describe lo que vio en la isla tailandesa y su encuentro con los supervivientes.

swissinfo:Señor Fässler, ¿qué vio usted a su llegada a Phuket?

Peter Fässler: Vi una catástrofe indescriptible, casi apocalítica: Bungalows, instalaciones hoteleras, regiones enteras destruidas, automóviles estrellados contra las rocas. Un barco de la Marina, de unos 20 metros de largo por 10 de ancho, arrastrado 1,5 kilómetros a tierra. Vi cuadros inimaginables; una destrucción indescriptiblemente inmensa.

swissinfo: ¿Cuál era su tarea y qué ayuda pudo dar en la primera fase?

P.F.: La aseguradora de viajes Elvia reaccionó inmediatamente después del maremoto y me envió a Phuket para evaluar en el lugar lo que hacía falta. Tenía la misión de asegurar tanto la atención médica como la psicológica o, por lo menos, iniciar las medidas adecuadas. El hecho de haber encontrado a algunas de las personas cuyo paradero se desconocía, alentó nuestra labor.

swissinfo: ¿En qué medida se diferencia su tarea en Phuket de las que ha realizado en otras zona de catástrofes?

P.F.: Hasta ahora ninguna catástrofe era comparable con otra. Lo que ha ocurrido en esta región de Asia es sencillamente algo que jamás hubiese imaginado. Los expertos en situaciones de crisis trazan diversos escenarios para formar a los terapeutas, pero los que hasta ahora habíamos imaginado son ridículos en comparación con lo que encontramos en Phuket.

swissinfo: ¿Qué efectos a largo plazo puede tener una catástrofe como esta en los supervivientes?

P.F.: Estas catástrofes tienen siempre consecuencias duraderas. Sabemos que una parte de los afectados consigue superarlas con relativa prontitud; a otras personas les cuesta rehacerse de las situaciones de miedo que pasaron, y está un grupo mayoritario de personas que perdieron a algún ser querido o que aún hoy lo buscan. Todos tienen necesidades diferentes que nosotros debemos compartir. Tratamos de atenderlos como merecen.

swissinfo: ¿Cómo pueden los familiares superar la tristeza sin estar seguros de que sus seres queridos fallecieron?

P.F.: Eso depende del papel que finalmente confirme la muerte del pariente. A las personas desaparecidas se les considera oficialmente fallecidas después de dos años. Una explicación sobre el paradero de la persona desaparecida puede ser solicitada un año después del siniestro. Si en el año siguiente no hay señales de vida del ausente, se le declara oficialmente desaparecido y es considerado muerto.

Cuando se tiene el cadáver, las cenizas o el análisis ADN del familiar ausente no hay duda. En cambio, los familiares de personas desaparecidas suelen dudar por años o incluso décadas, de la muerte de un pariente. Ese hecho dificulta muchísimo el proceso de duelo.

swissinfo: ¿Reciben los familiares de los desaparecidos un apoyo prolongado en su proceso de duelo?

P.F.: Así es. No obstante, rige el denominado ‘principio de busca’. Es decir, si alguien necesita ayuda, debe buscarla. Puede hacerlo, por ejemplo, acudiendo a direcciones proporcionadas por las agencias de viajes. También buscar apoyo en su entorno inmediato. Lo importante es comunicarse con alguien que comprenda.

swissinfo: ¿Cómo gestiona usted la fuerte presión psicológica? ¿Recibe algún entrenamiento?

P.F.: Entre colegas intercambiamos con regularidad experiencias y puntos de vista. En las noches hablamos de nuestras experiencias y en la mañana se lleva a cabo la respectiva reunión informativa (briefing). Es también importante para nosotros, tanto como para las víctimas afectadas, hablar de ello, hablar, hablar. Nosotros también debemos buscar la forma de abordar lo vivido. Lo importante es que nuestras experiencias no nos consuman interiormente, porque eso sería el principio de un gran desgaste perjudicial.

swissinfo: ¿Hubo turistas que prolongaron sus vacaciones para prestar ayuda a las víctimas?

P.F.: Encontré muchos suizos que ofrecieron su ayuda, parte de la cual aprovechamos. Esas personas no prolongaron sus vacaciones, pero dieron su ayuda individual. Su apoyo fue gratificante para nosotros.

Hubo también otros turistas que simplemente concluyeron sus vacaciones, a veces en un hotel próximo a la zona destruida. Eso habrá siempre en otras catástrofes y pienso que debemos distinguir esos dos grupos.


swissinfo, Nicole Aeby
(Traducción y adaptación: Juan Espinoza)

Datos clave

Peter Fässler dirige el Centro de atención en casos de crisis, de la aseguradora Winterthur.

En Phuket instaló -por encargo de la aseguradora Elvia y con el consentimiento del Ministerio de Relaciones Exteriores-, un centro de atención a las víctimas de la catástrofe.

En ocasiones anteriores atendió, entre otras, a las víctimas del atentado de Luxor, Egipto; del fatal accidente aéreo de swissair en Halifax, Canadá; y de la caída de un teleférico en Kaprun.