你的厨房里有瑞士美极酱油吗？
无论是酱油、浓汤块还是冲汤粉：美极(Maggi)都是调味剂中一个成功的案例，150多年前这个品牌从苏黎世起步，逐渐彻底颠覆了全世界人民的饮食习惯。
閱讀本文繁體字版本請 點擊此處
1869年，当23岁的朱利亚斯·美极(Julius Maggi)接手了他父亲在苏黎世州Kemptthal山谷的面粉厂时，瑞士的面粉业正深陷危机。因为随着工业化的发展，蒸汽船和铁路的建设，越来越多的廉价粮食被从国外运到瑞士。
美极必须得想出一些新招挽救产业，于是首先发明了一种名为“豆科”(Leguminose)的食物：一种用富含蛋白质的豆类制成的汤粉，可以改善饮食，为工厂工人提供营养餐。然而，这种新颖的“人造汤”却未能得到目标群体的认可：底层阶层对土豆和咖啡替代品依然念念不忘；而中产阶级则看不上这种名字新奇，味道却平淡无奇的简餐。
真正的突破是在1886年，他发明了一种浓缩汤料，这就是后来在全世界鼎鼎有名的美极调味品的原型。这种以蔬菜为基础的调味料却能产生肉的味道，有了它，美极的汤料也获得了畅销。然而朱利亚斯·美极可不仅是一名激情万丈的工匠：“他还意识到营销的重要性，”对于瑞士食品工业的起源有所研究的历史学家Annatina Tam-Seifert这样评价。
“因为消费者对于那些‘现成食物’已经产生了不能再闻也不能再摸的抵触感，所以，有着‘传达’功能的包装就显得非常重要。”而美极在这方面是一个当之无愧的先驱型人物，美极牌酱油贴着红黄标签的瓶子由他亲手设计，直至今日，这个设计几乎完全保留了它原有的样子。
写广告词的诗人
美极是最早在企业中建立广告部的人之一，并投入了新型的营销方式，比如张贴海报、标签、推出带奖品的积分系统、发放可收集的小画片等，并提供品尝机会。开始时，他还亲自撰写过广告词。1886年底，他雇用了当时尚不知名的诗人Frank Wedekind主笔广告文稿。这位诗人写出了朗朗上口的儿歌-例如：“连小孩子都知道：汤加了调味料才会更有味道，所以小玛丽才连走带跑，将美极酱油拿到。”
但这位被雇来的年轻诗人在8个月后就放弃了这份工作，因为他觉得自己“身心都被出卖了”，他在写给母亲的一封信中这样写道。今天，在阿尔高州图书馆里依然可以找到这位诗人写的美极广告手稿。
那个时期已经有了所谓的“有影响力”的广告推动者：美极调味料出现在烹饪食谱上-包括德国烹饪书的代表人物Henriette Davidis的基础烹饪食谱上都推荐用美极调味料，而这款调味料的配方至今依然是一个商业秘密。
它的基本成分是植物蛋白、水、盐和糖，外加香料和酵母提取物，却不含许多人一想到美极调味料就想到的野葛。因此，野葛也常常被人们称作“美极草”。
美极调味料也激发了艺术家的灵感：1972年Joseph Beuys用美极酱油瓶制作了他的作品《我不知道什么是周末》(“Ich kenne kein Weekend”)。而毕加索(Pablo Picasso)则在他1912年的画作《海报景观》中将美极浓缩肉汤方块变成了永恒。美极于1908年推出的这种肉汤浓缩块，后来也成为全世界的畅销食品。
瑞士最大的土地所有者
美极不仅要说服消费者接受他的现成产品，还要搞定作为原材料供应商的农民，历史学家Annatina Tam-Seifert说：“美极遇到供货问题，因为他很难在当地找到足够的蔬菜供应用于他的产品。农民们当时对新型的、机械化的耕作方法和食品工业尚持怀疑态度。”
所以，美极决定把种植蔬菜的主动权掌握在自己手中。他从小农户那里购买土地，并在自己迅速发展壮大的工厂里为这些卖给他土地的农民安排了工作。于是美极拥有了超过400公顷的农业用地，在20世纪初他甚至是瑞士最大的私人土地所有者。同时，他还在在德国、奥地利、意大利和法国都建立了独立的工厂和分销点。
朱利亚斯·美极于1912年去世，享年66岁。在他去世后，该公司被转型成一家在不同国家设有子公司的控股公司。第二次世界大战期间，德国子公司曾是所谓的“帝国”最大的食品生产商，也是希特勒军队的主要供货商，当时作为一个“国家社会主义的典范企业”，位于德国Singen的这个工厂也使用了强迫劳动力。
自1947年以来，美极一直是雀巢食品集团的一部分。现在美极调味品已经出口到全世界21个国家，在中国、波兰、喀麦隆、象牙海岸和墨西哥也有生产线。
*这篇文章最先刊登在《瑞士故事》(Schweizer Revue外部链接)上。
– Annatina Seifert: 《罐装牛奶和冲汤粉》(Dosenmilch und Pulversuppen)，瑞士食品工业的起步。出版社Hier und Jetzt，2008年。
– Alex Capus：《元老们》，关于巴利、瑞士莲、雀巢及其他，出版社，2007年。
(译自德文：杨煦冬)
符合JTI标准
您可以在这里找到读者与我们记者团队正在讨论交流的话题。
请加入我们！如果您想就本文涉及的话题展开新的讨论，或者想向我们反映您发现的事实错误，请发邮件给我们：chinese@swissinfo.ch。