La Suisse célèbre sa diversité à Beyrouth
Près de 250 invités suisses et libanais se sont retrouvés hier pour fêter le 1er août sur les bords de la Méditerranée. Raclette, fondue et consensus helvétique ont tenu la vedette.
Le cadre est d’un calme tout helvétique. Accroché aux rochers de la corniche qui enlace Beyrouth-Ouest, l’Hôtel Mövenpick déroule ses piscines, kiosques et patios à l’abri de l’agitation bruyante de la capitale libanaise. Les festivités du 1er août s’annoncent d’ores et déjà sous les meilleurs auspices au vu du nombre d’invités qui affluent vers l’apéritif.
Alors que l’an passé 150 personnes s’étaient déplacées, ce sont cette fois près de 250 expatriés suisses, officiels, hommes d’affaires et amis libanais qui ont répondu présent à l’appel du tout nouveau Club Suisse qui organise pour la première fois l’évènement. «C’est fantastique, exulte Astrid Ficher, présidente du Club, je n’osais pas espérer un tel succès.»
Un modèle qui inspire
Dans un Liban encore piégé par un système politique favorisant les rivalités entre communautés, la fête nationale suisse prend une signification toute particulière.
Dans son discours de bienvenue, la chargée d’affaires de l’ambassade suisse, Carine Carey, ne manque d’ailleurs pas de mettre l’accent sur les bienfaits du multiculturalisme et du fédéralisme.
«Avec quatre langues officielles, différentes cultures et religions, des paysages de montagne et de plaine, la Suisse a trouvé dans le fédéralisme et la démocratie directe un moyen de respecter sa diversité, mais également de garder son unité», rappelle-t-elle.
Et d’ajouter que «le 1er août marque le rassemblement de diverses langues, cultures, mentalités et religions dans une entité commune. La Suisse ne serait pas la Suisse sans les italophones, les francophones, les romanches et les alémaniques.»
Success stories
Sans oublier l’apport des immigrés. Nestlé numéro un mondial de l’alimentation a été fondé par un Allemand et la «success story» des montres Swatch a été écrite par un natif du Liban.
Chez les officiels libanais, le propos fait mouche. Député du Metn Nord, le libano-suisse Edgar Maalouf confirme que le Liban peut s’inspirer de la Suisse dans bien des domaines.
«Bien sûr, le système politique fédéral helvétique n’est pas transposable en l’état, explique ce général de carrière. Mais l’idée de placer la nation au-dessus des intérêts partisans de ses différentes communautés linguistiques ou religieuses est un point essentiel qui peut nous guider pour apaiser les tensions chez nous».
«Par ailleurs, le modèle économique suisse d’ouverture vers l’extérieur et le décloisonnement des différentes régions du pays nous interpellent car, aujourd’hui, l’économie libanaise est essentiellement concentrée à Beyrouth et dans les grandes villes du pays, ce qui provoque un exode dangereux des populations des campagnes», note Edgar Maalouf.
Fondue au fouet !
Côté jardin, l’ambiance devient franchement bon enfant après la partie officielle, où interviennent encore successivement Astrid Fischer et Henry Hafez, vice-président du Swiss Business Council-Lebanon, une chambre de commerce dont le but est de développer les échanges entre la Suisse et le Pays du Cèdre.
Il est 22 heures et les convives sont invités aux fastueux buffets. Fête nationale oblige, charcuterie, «bouilli» froid, salade de pâtes au gruyère sont bien évidemment au menu, de même que raclette et fondue. Malgré la chaleur humide de l’été beyrouthin, quelques expatriés nostalgiques accompagnent alors une poignée de Libanais curieux pour tenter l’expérience.
Et si les produits sont de qualité, le tour de main du personnel de l’hôtel – à l’enseigne pourtant très helvétique – laisse les puristes pantois. «J’ai craqué parce-que j’en avais envie mais de voir une fondue brassée avec un fouet est plutôt inattendu», s’esclaffe Karine, une libano-suisse longtemps domiciliée dans le canton de Fribourg et à qui on ne la fait pas en matière de fondue.
Quant à la raclette, elle laisse aussi sceptiques les plus audacieux puisque servie… à la cuillère à soupe. De quoi susciter quelques plaisanteries parmi les convives amusés sur la nécessité d’approfondir de toute urgence les échanges culturels entre les deux pays.
Reste que le cœur y est de part et d’autre en ce soir de 1er août où chacun est curieux de l’autre avec un authentique désir d’apprendre et de partager. A l’évidence, l’amitié libano-suisse n’est donc pas un vain mot. La forte proportion de couples mixtes présents à cette célébration rappelle aussi que l’amour est même souvent de la partie.
swissinfo, Pierre Vaudan à Beyrouth
Environ 800 Helvètes vivent actuellement au Liban et la Suisse est le principal importateur de produits libanais, selon Henry Hafez, vice-président de Swiss Business Council – Lebanon, qui regroupe une septantaine de membres.
Ce 1er août intervient après des mois de tensions au Pays du Cèdre. En mai dernier, des combats intenses ont opposé durant une semaine les miliciens du parti chiite Hezbollah, et de son allié Amal, aux paramilitaires pro-gouvernementaux du sunnite Saad Hariri. Les affrontements, qui ont fait une soixantaine de morts, ont même gagné le Chouf du leader druze Walid Joumblatt.
Au terme de cette flambée de violence, les responsables libanais ont conclu un accord à Doha (Qatar), qui a permis l’élection, le 25 mai dernier, du général Michel Sleiman à la présidence alors que le poste était vacant depuis 5 mois. Un gouvernement d’entente nationale a finalement été formé le 11 juillet dernier.
Des discussions sont encore en cours concernant le contenu d’une déclaration ministérielle très attendue et qui devrait reconnaître explicitement un droit à la «résistance» contre Israël.
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