La délégation suisse décapitée d’entrée de jeu

Une défaite dont Federer pourrait avoir du mal à se relever. Keystone

Présenté comme un vainqueur potentiel de Roland-Garros, Roger Federer n'a pas su gérer la pression inhérente à son nouveau statut.

Eliminé de manière surprenante au premier tour, il laisse les sept autres Suisses en lice sans chef de file.

Que s’est-il passé? Vainqueur des tournois de Marseille, Dubaï et Munich depuis le début de la saison, Roger Federer était promis à briller cette année sur les courts de Roland-Garros.

Hélas, le champion bâlois n’a été que l’ombre de lui-même à la Porte d’Auteuil. Comme l’an dernier, il s’éclipse dès le premier tour. Battu cette fois par un inconnu, en trois petits sets: le surprenant péruvien Luis Horna.

«Roger Federer est-il en mesure de remporter un jour un tournoi majeur?». Légitime à l’aube du rendez-vous parisien de la brique pilée, la question se pose avec encore plus d’acuité après cette mortifiante défaite.

A 21 ans, le Bâlois aura certes encore bien d’autres occasions de se mettre en évidence. Mais ce nouveau revers est très inquiétant. Car il intervient alors que ce dernier semblait au sommet de son art.

Numéro cinq mondial, numéro deux de l’ATP Champion Race (le classement établi depuis le début de l’année) et tennisman ayant remporté le plus de matches cette saison, le Bâlois avait encore été magistral en Coupe Davis.

Privée de «leader»

«C’est une énorme déception de quitter le tournoi si vite, a déclaré Roger Federer à sa sortie du court. Horna a bien joué mais je l’ai bien aidé. Je ne suis pas encore capable de gagner ce tournoi sur terre battue!»

Cette élimination surprise laisse les sept autres Suisses engagés à Paris sans chef de file pour leur ouvrir la voie. Un handicap d’autant plus difficile à surmonter que Michel Kratochvil et Marc Rosset allaient au devant de missions quasi-impossibles.

Retombé au 85e rang mondial, le Bernois a été battu par le finaliste malheureux de l’an passé, l’Espagnol Juan Carlos Ferrero.

Pour sa 13e participation à Roland-Garros, le Genevois a, pour sa part, perdu face au Brésilien Gustavo Kuerten, triple vainqueur du tournoi. Enfin, le parcours du Saint-Gallois Yves Allegro ne s’est pas prolongé.

Patty Schnyder sous pression

Qualifiée pour le second tour après sa victoire sur l’indonésienne Angelique Widjaja, Marie-Gaïané Mikaelian sera opposée à la numéro un mondiale Serena Williams.

Les perspectives de Myriam Casanova et Emmanuelle Gagliardi sont tout aussi difficiles puisque Chanda Rubin et Conchita Martinez se dressent sur leur route.

Seule Patty Schnyder paraît désormais en mesure de fêter quelques victoires et, qui sait, de défier la no 4 mondiale, la Belge Justine Henin-Hardenne, en quart de finale du tournoi.

Fidèle à elle-même, la Bâloise reste fragile psychologiquement. Elle est donc capable du meilleur comme du pire. Pour les Suisses, le ciel de Paris n’est donc pas prêt de s’éclaircir.

swissinfo, Mathias Froidevaux avec Jonathan Hirsch

Faits

Roger Federer a perdu au premier tour de Roland-Garros.
Présenté comme un vainqueur potentiel du tournoi, le Bâlois n’a pas su gérer la pression.

En bref

– Pour la seconde année consécutive, Roger Federer s’est fait sortir au premier tour du Tournoi de Roland-Garros.

– Malgré plusieurs succès de prestige et ses exploits en Coupe Davis, le Bâlois n’a atteint qu’à deux reprises les quarts de finale d’un tournoi du Grand-Chelem.

– Après l’élimination surprise de leur chef de fil, les sept autres Suisses engagés à Paris tenteront de limiter les dégâts en passant quelques tours.