スイス山岳航空救急隊　創立５０周年

アルプスの航空山岳救助隊スイス・エアー・レスキューサービス（REGA）が、４月２７日で創立５０周年を迎えた。

REGAは１９５２年４月２７日に設立されたが、初出動は同年１２月、熱気球が行方不明になった時だった。現在では２７０人の職員と１３機の救急ヘリコプターの年間出動件数が約９５００回を数えるREGAだが、創立当時は救助にヘリコプターではなくパラシュートを使用していた。REGAの有名な赤い山岳救急ヘリは、国内の被災地・遭難地ならどこでも１５分以内に到着する。ハンス＝ペーター・クルツ社長によると、REGAは間もなく通算２０万回目の出動を迎えるという。隊員らは、とかく英雄視されがちだが、クルツ社長は「苦難に陥っている人々を助けるのが救助隊の仕事。神話を作るためにやっているのではない。」と、イメージが先行するのを懸念する。

山での遭難救助だけではなく、REGAは国外で被災したスイス人の救援・帰還搬送も行う。１９７３年に世界初の救急ジェット機Lear-Jet ２４を購入した同社は、今ではジェット機３機にチャレンジャー機１機を保有、今年１０月にはさらにチェレンジャー機２機を購入する計画だ。昨年は、国外からの帰還搬送フライトは７％ほど減少し、１２５２回だった。特に昨年９月から１２月にかけては、米同時多発テロの影響でスイス人が海外旅行を自粛したためか、通常より１６％も減少した。

REGAのサービスは誰でも利用できるが、国外への出動は、被災者または保険会社が費用を負担することが条件だ。

スイス・ポスト（郵便局）では、赤い救急ヘリコプターと救急ジェット機をデザインしたREGA５０周年記念切手を発売する。