Um grão de arroz cheio de esperança
Alimento de base de metade da humanidade, o arroz também é importante do ponto de vista econômico e social. Na Suíça, ele é produzido no sul e está aberta a polêmica sobre o arroz transgênico.
A ONU decretou 2004 o ano do arroz.
«Kin khao» na Thailândia, «Chi fan» na China, «Tamin sa deh» na Birmânia, «An chom» no Vietnã. Nesses países não se diz apenas “comer” mas “comer arroz” e isso vale para qualquer alimento.
Essa particularidade das línguas asiáticas demonstra a ligação muito forte que une o homem ao cereal nessas regiões.
Cultivo universal
Cultivado em 113 países (inclusive no Ticino, sul da Suíça), o arroz existe em todos os continentes, com exceção do antártico. No Ticino são produzidas 240 toneladas de arroz bruto (120, limpo e comestível).
Para metade da população mundial, o arroz é o alimento principal. Composto essencialmente de hidrados de cabono, o cereal fornece 25% das calorias nos países em desenvolvimento.
“A produção de arroz é sobretudo destinada ao consumo local”, afirma Hans-Peter Egler, da Secretaria Federal de Economia (SECO). Responsável pelo setor comércio e tecnologia ambiental, ele acrescenta que somente 15% da produção mundial é exportada.
Mais arroz, menos pobreza
Promovido pela FAO – organização da ONU para a alimentação – e pelo Instituto Internacional de pesquisa do arroz (IRRI), o ano internacional do arroz pretende contribuir na luta contra a pobreza e a proteção do meio ambiente.
Com o bordão “arroz é vida”, a campanha do IRRI pretende estimular a produção porque isso significa menos fome e mais crescimento econômico.
“Além do aspecto alimentar, o arroz emprega muita gente e é um elemento fundamental de crescimento econômico de um país”, explica Hans-Peter Egler.
Cerca de 1 bilhão de pessoas trabalham em riziculturas em todo o mundo. Quatro quintos da produção mundial é de pequenos agricultores.
Além disso, as riziculturas geralmente preservam melhor o meio ambiente do que outras culturas e são propícias a atividades paralelas com a criação de peixes ou patos. A palha do arroz pode ser usada para o gado ou para a construção de casas.
A cultura em terraços como na Indonésia e no Vietnã, ajuda a evitar a erosão do solo.
Grande variedade
Fenis, Ariete, Drago, Albatros, Pony ou Condor são apensas algumas das 140 mil varidades de aroroz existentes atualmene. No passado, havia mais de 500 mil variedades.
A área cultivada e a produtividade também estão aumentando. Nos últimos 15 anos, passou 135 para 148 milhões de hectares e a colheita de 44%.
O ano internacional do arroz também é uma ocasião para falar do comércio ético. “Queremos informar o público suíço do significado do comércio sustentável de arroz e abrir o mercado suíço para produtos dos países em desenvolvimento”, afirma Guido Münzel, responsável de “Claro Faire Trade”.
Essa empresa suíça compra diretamente de produtores no sudeste asiático e estimula a produção de novas espécies para exportar para os países industrializados.
Na camapanha em curso, a empresa propõe um pacote com cinco variedades de arroz do Laos e da Tailândia, “como uma maneira de divulgar variedades desconhecidas na Europa”.
swissinfo, Luigi Jorio
trradução: Claudinê Gonçalves
Produção mundial em 2002: 576 milhões de toneladas.
40 milhões de toneladas importadas pela Suíça.
Um chinês consome, em média, 91 kg de arroz, por ano.
Um suíço consume 5,5 kg.
– O arroz é originário do sudeste asiático. É cultivado há mais de 7 mil anos.
– Alexandre o Grande foi quem trouxe provavelmente o arroz para o ocidente.
– Ele foi cultivado e difundido pelos árabes na região mediterrânea.
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