ABB recluta a un nuevo ‘socio universitario’

Enrique Rodhe, de ABB y José Rodríguez, rector de la UTFSM firman el acuerdo.

El grupo tecnológico helvético-sueco expande a Latinoamérica su política de cooperación tecnológica con instituciones de educación superior.

En este contexto acaba de firmar un acuerdo de trabajo con la Universidad Técnica Federico Santa María, el tercero de su tipo en la región y el primero con una institución de provincia.

ABB lo tiene claro. Las universidades e institutos de educación superior de prestigio pueden convertirse en excelentes aliados en su objetivo de ganar en competitividad tecnológica.

Estas casas de estudios son verdaderos semilleros de talento e ingenio, cualidades inmensamente valoradas y -más que ello- indispensables en el rubro de este gigante de la robótica.

Por otro lado, estrechar vínculos desde ya con los futuros profesionales del área -quizás sus próximos empleados o clientes- y mostrarse ante ellos como un líder en tecnologías de energía y automatización que, además, se interesa por compartir su ‘saber hacer’ con las nuevas generaciones les otorga un plus significativo.

La estrategia -iniciada hace 12 años con la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, EPFZ-, ha dado buenos resultados, por lo que la transnacional continúa expandiendo su política de cooperación con entidades de educación superior en América del Norte, Europa y Asia.

Entre los acuerdos internacionales más destacados se encuentran los firmados con el Instituto Tecnológico de Massachussets, MIT -uno de los decanos internacionales en el campo del desarrollo de la ciencia a favor de la industria- y con la británica Universidad Cambridge.

¿Es el turno de Latinoamérica?

En cambio, la relación con América Latina en la materia había sido mínima hasta ahora. Estuvo más bien centrada en intercambios académicos y seminarios esporádicos en universidades peruanas y colombianas, pero no existían acuerdos de cooperación tecnológica.

Ese esquema se rompió en mayo de este año, cuando ABB suscribió un convenio con la Universidad de Santiago de Chile y otro en agosto, con la Universidad Católica de Chile.

A ellos se suma el suscrito ayer, con la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM),
prestigiosa casa de estudios situada en la V región de Valparaíso. Con alcances similares, todos ellos están orientados a la investigación conjunta y al desarrollo práctico de las habilidades de los alumnos.

Potenciar la investigacion local

Para Enrique Rohde, Country Manager de ABB -quien representó a la compañía en la firma del acuerdo- “nuestro objetivo es unir fuerzas, tomar la capacidad académica disponible en las universidades y con eso potenciar las posibilidades de investigación local”.

Por su parte, el Rector de la UTFSM, José Rodríguez sostuvo que “este convenio calza justamente con nuestro nuevo eje estratégico; el de conectar a la universidad con la industria, creando valor para la empresa”.

“A través de la innovación y de tecnologías tan modernas como las que desarrollan ABB -agregó- nosotros tenemos la oportunidad de impulsar cada día nuestro trabajo académico y mejorar la formación de nuestros profesionales”.

Destacó además que ésta es la primera vez que firman un acuerdo con una empresa proveedora de equipamiento eléctrico y que “marca un hito dentro de una relación que se ha cultivado por décadas, desde los Seminarios de Molienda de Cobre organizados por la universidad y auspiciados por ABB hasta la firma de este acuerdo”.

La práctica hace al maestro

Durante la ceremonia, el alto ejecutivo de ABB enfatizó que se pretende avanzar en medidas de cooperación concretas y no quedarse solamente en buenas intenciones.

Con ese objetivo ya han avanzado al menos en dos puntos; el primero fue el ciclo de charlas técnicas impartidas durante todo el 2007 por especialistas de la compañía a estudiantes de quinto y sexto año de la carrera de Ingeniería Civil Eléctrica, las cuales se efectuaron incluso antes de tener en mente la idea del acuerdo.

“Nuestros alumnos sacaron bastante provecho de estas clases, pues tuvieron la oportunidad de preguntar sobre temas en los que tenían una base teórica, pero no práctica y aplicada, por lo que se convirtió en un complemento para su aprendizaje”, señaló a swissinfo Nelson Leiva, jefe del Departamento de Electricidad de esta institución.

Acercándose a las empresas

Por su parte, el gerente comercial de Power Technologies de ABB, Alfredo Gallegos – quien oficiará de ‘padrino’ de la Universidad en este convenio- destacó lo importante que resulta para los alumnos acercarse tempranamente a la realidad de las empresas.

“A diferencia de lo que ocurre en Europa o Estados Unidos, cuando los estudiantes chilenos egresan tienen muy poca experiencia. Hay conocimientos que sólo pueden adquirirse en la práctica, en el terreno. Yo lo viví en carne propia y por eso ahora quiero entregar mi experiencia a las nuevas generaciones”.

Pero Gallegos también tiene una motivación especial. Al igual que varios de los ejecutivos que laboran en ABB, él estudió en la UTFM, por lo que- a su juicio- “también hay algo de devolver la mano a quien nos formó” y por otro lado, deja en evidencia el alto nivel de esta casa de estudios.

“Conocimiento mutuo”

La segunda muestra concreta de la puesta en marcha de este acuerdo -según los ejecutivos de la compañía- fue la entrega en comodato un relé de protección multifunción, para los trabajos de laboratorio de los alumnos.

Julián Bustos, académico del Departamento de Electricidad de la universidad y encargado de recibir el equipo señaló a swissinfo que “este tipo de acuerdos complementa nuestras debilidades. Nosotros no tenemos una relación cotidiana con el avance de las tecnologías y por otro lado, la empresa necesita conocer nuestra realidad interna y a los futuros profesionales, y desde luego estos acuerdos van a permitir un conocimiento mutuo”.

La ceremonia también contó con la asistencia de algunos estudiantes, en especial aquellos que habían participado de las charlas técnicas efectuadas durante el año. Entre ellos, Salvador Arenas, alumno de quinto año de la carrera de Ingeniería Civil Eléctrica valoró positivamente este acuerdo.

“En la universidad contamos con muchos laboratorios, pero en las empresas ahora se están aplicando otras tecnologías. Por eso los estudiantes deberíamos poder ir directamente a las empresas. Me gustaría mucho que hubiera una asignatura, de tipo permanente, donde tuviéramos esa posibilidad”.

Sostiene que “los egresados de la Universidad Santa María son muy cotizados y experiencias como éstas -la de entrar en contacto con determinadas empresas- nos motiva claramente a inclinarnos por las áreas que ellos nos muestran. Probablemente aplicaremos esos conocimientos cuando ingresemos al mercado laboral… quizás hasta en la misma ABB”.

swissinfo, Mariel Jara, Valparaíso, Chile

Contexto

El grupo tecnológico ABB es producto de la fusión, en 1988, de dos gigantes tecnológicos, la sueca ASEA y la helvética BBC. Tiene presencia en 120 países y emplea a más de 120.000 personas.

A partir de 1995, ABB decidió estrechar sus relaciones con las universidades más importantes de Estados Unidos, Asia y Europa.

En la Escuela Politécnica Federal de Zurich obtuvieron extraordinarios resultados en materia de aparatos de comunicación, censores, y transmisión de datos y avances en algoritmos computacionales impensables hace apenas 12 años.

UTFSM fue fundada en Valparaíso el 27 de abril de 1926 gracias al legado del visionario empresario y hombre de negocios Federico Santa María, quien quiso dotar a su país de un centro de estudios científico y tecnológico para formar profesionales del más alto nivel.

Durante sus primeros 10 años, sólo académicos extranjeros podían ejercer cátedra.

Hoy se ha consolidado como una de las mejores instituciones universitarias, con prestigio internacional y proyectos de vanguardia e innovación científica y tecnológica.

El convenio firmado entre ABB y UTFSM marca el inicio de una serie de iniciativas que la compañía suizo- sueca planea desarrollar con esta casa de estudios, a fin de fomentar la investigación conjunta y colaborar en la formación de los futuros profesionales.