Autoridades antimonopolio, Robin Hood para el consumidor
Garantizan la competencia entre empresas, y desarticulan los pactos ilegales de precios o tarifas acordados por los grandes corporativos.
En Suiza, la Comco es la responsable de esta tarea y Walter Stoffel, su presidente, explica a swissinfo.ch por qué prohibir la fusión Sunrise-Orange fue lo más acertado para los bolsillos de los clientes de la telefonía móvil helvética.
La competencia es el aceite que engrasa la maquinaria económica mundial. Sin ella, los engranajes avanzan con torpeza. Peor aún, se vuelven contra los consumidores.
La lógica de muchos corporativos es clara: ¿Para qué entrar en una “guerra de precios” con mis competidores si puedo ponerme de acuerdo con ellos?
Una salida simple que sería constantemente utilizada de no existir una autoridad encargada de detectar acuerdos extraoficiales de precios y tarifas (cárteles) y de sancionarlos.
En Suiza, como se citó, esta misión ha sido confiada a la Comisión de Competencia (Comco); el sheriff rengado para muchos grupos empresariales, pero el Robin Hood de los negocios para muchos consumidores. Especialmente porque a diferencia de figuras como el Señor Precios, o las asociaciones de consumidores, la Comco tiene la facultad de provocar cambios, no sólo de señalar abusos o errores empresariales.
Esta primavera del 2010, la Comco se ha colocado nuevamente en la palestra mediática tras prohibir la fusión entre las telefónicas Surnise y Orange, un derecho al veto que no ejercía desde el 2004.
En entrevista con swissinfo.ch, Walter Stoffel, presidente de Comco, explica la decisión y la importancia de evitar los monopolios.
Desaprobamos la fusión: Stoffel
Rechazamos la concentración de France Telecom. SA (Orange) y Sunrise Communications, citó lacónico el comunicado de Comco emitido el 22 de abril.
Sobre la marcha, esto implicaba rechazar la fusión entre el número 2 y el número 3 de la telefonía móvil suiza. Aparentemente, un espaldarazo al gigante suizo Swisscom.
Walter Stoffel explica que echar abajo un proyecto de fusión de esta envergadura entrañó un minucioso y prolongado análisis.
“En el caso Sunrise-Orange nos tomó cinco meses determinar que la fusión dañaría al mercado en lugar de beneficiarlo”, cita.
De permitir la integración, continúa, sólo habrían quedado en Suiza dos grandes operadores de telefonía móvil (Swisscom y Orange), cada uno con su red propia para operar, generando con ello una posición dominante colectiva.
Esto significa que habría desaparecido la competencia real y, sencillamente, habría sido más ventajoso para los dos grupos ofrecer tarifas elevadas (y conservar a los clientes que ya tienen), que atacarse entre sí vía tarifas bajas (para ganar algunos contratos extra).
La Comco fue acusada de beneficiar indirectamente al gigante Swisscom (que detenta dos tercios del mercado de la telefonía móvil nacional), ante lo cual Stoffel argumenta: No es así, Swisscom también habría ganado si hubiéramos permitido la fusión Orange-Sunrise por lo que ya expliqué antes, con sólo dos jugadores –en lugar de tres- habría sido más fácil cobrar tarifas altas, cita.
El cliente es la prioridad
En la agenda de trabajo de la Comco de los últimos 12 meses se han inscrito los temas más diversos y han pasado por su escrutinio lo mismo Nikon, Swisscom o Ticketcorner, que los dentífricos Elmex o los principales proveedores de servicios de tarjeta de crédito.
Buena parte de los temas abordados por la Comco están ligados a la economía de las familias. En abril pasado, por ejemplo, la Comco decidió que las autoridades locales (cantonales esencialmente) deben someter a concurso las concesiones que otorgan a favor de empresas privadas para la explotación y suministro eléctrico.
Y al gobierno nacional le pidió revisar la Ley de Suministro de Electricidad para hacerla más estricta.
Cabe recordar que actualmente reina una gran discrecionalidad en el mercado eléctrico suizo. La propia Comisión Federal de Electricidad (ELCOM) reconoce que no existe homogeneidad alguna en las tarifas que cobran las 900 centrales generadoras de energía del país, y la clase media suele ser la más afectada, ya que sus facturas han aumentado hasta 41% durante los últimos dos años, según el cantón en el que se encuentren.
Y sin la intervención directa de la Comco, poco pueden hacer las quejas aisladas de los clientes.
Negativas infrecuentes
El Presidente de la Comco, Walter Stoffel, aclara que rechazar fusiones es una práctica que ha tenido lugar muy pocas veces en Suiza.
“Concretamente, durante la última década, sólo se ha registrado un caso adicional al de Sunrise-Orange. Se trató de la prohibición, en 2004, de la adquisición del diario 20 Minuten por parte del Berner Zeitung, porque hubiera dado paso a un monopolio mediático en Berna”, explica Stoffel.
Y confirma, por otra parte, que las empresas implicadas poseen el derecho a inconformarse.
Orange ha manifestado su interés por acudir ante el Tribunal Administrativo Federal (TAF) para apelar a la decisión de la Comco e reintentar la fusión.
De hecho, según la ley vigente, tiene 30 días para recurrir al TAF o para solicitar una derogación de la decisión de Comco ante el Consejo Federal en nombre del interés público predominante.
Al respecto, la Comisión afirma: “(Orange) tiene todo el derecho a inconformarse, la ley le concede ese derecho”.
Lo cierto es que el TAF y Comco no siempre están de acuerdo. En marzo pasado, el TAF anuló una multa por 333 millones de francos suizos que la Comisión impuso a Swisscom por operación abusiva en la telefonía móvil.
Comco expresó su desacuerdo y su intención de apelar ante el Tribunal Federal, quien decidirá cuál de las dos autoridades tiene la razón.
Stoffel subraya que las autoridades para la competencia buscan, ante todo, desactivar los esquemas que operan en contra de los intereses de los consumidores.
Y cuando sólo dos jugadores operan en un mercado, frecuentemente verán sobre todo por sus intereses, no por lo de sus clientes.
La estructura actual de la comisión nos permite realizar un trabajo positivo para el consumidor, y seguiremos ejerciéndolo, puntualiza Stoffel.
Andrea Ornelas, swissinfo.ch
El mercado de las telecomunicaciones se liberalizó en Suiza en 1998. Desde entonces, Swisscom es el principal jugador (62% del mercado).
La fusión entre Orange-Sunrise que Comco prohibió en abril habría dado vida a una empresa con una capitalización de 3.200 millones de francos suizos, el 38% del mercado y unos 2.700 empleados.
La Comisión de la Competencia (Comco) se compone de 12 miembros nombrados por el gobierno suizo. Está integrada por una presidencia y dos vicepresidencias. Está constituida por expertos independientes, casi siempre espaecialistas en derecho y economía reputados en las principales universidades helvéticas, y representantes de organizaciones de consumidores.
Las decisiones de la Comco sólo pueden ser cuestionadas y/o refutadas por el Tribunal Administrativo Federal (TAF). Si la Comco no está de acuerdo con el TAF, puede apelar ante el Tribunal Federal.
La Cámara baja suiza analiza actualmente la posibilidad de quitarle poder a la Comco, que vería restringida su capacidad de aplicar multas a las empresas.
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