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Marmota alpina, de la postal a su plato

Su cara agracia las postales y su grasa enriquece los bálsamos. En Suiza, la marmota es medio mascota y medio remedio contra los males de pecho. Y para los amantes de la caza, un alimento.

Miembro de la familia de las ardillas, la marmota alpina tiene poderosas patas y fuertes garras con las que cava su madriguera en las zonas montañosas. Vive en grupos de hasta 20 animales en los que los elementos juveniles permanecen con sus padres y hermanos hasta que están listos para criar, por ahí de los tres años. Los pequeños barrigudos doblan su peso en preparación para la hibernación, que se prolonga de principios de octubre a mediados de abril.

Además de sus poblaciones de marmotas silvestres en los Alpes y la región del Jura, Suiza tiene una serie de clanes de marmotas cautivas que se pueden ver en los parques cerca de las estaciones de los ferrocarriles de montaña.

Los excursionistas pueden oír a las marmotas antes de verlas. Los roedores vigilantes emiten estridentes silbidos para advertir a sus amigos de algún riesgo potencial. Un silbido largo indica que hay un depredador aéreo, como un águila. Una serie de silbidos cortos, enemigos en tierra, como los zorros.

Una exposición actual en el Museo Nacional Suizo incluye a la marmota entre los cuatro animales más emblemáticos de Suiza. Documenta el caso de una marmota mantenida como mascota y muestra ejemplos de productos medicinales hechos a base de grasa de marmota. Comúnmente vendidos en las farmacias suizas, esos ungüentos y aceites se utilizan para aliviar dolores, hinchazón y erupciones.

Temporada de caza

Las marmotas también aparecen en los menús de restaurantes que sirven los productos más comunes de cacería, como el venado. De hecho, los meses de septiembre y octubre los cazadores apuntan contra miles de marmotas para controlar su población. Como los zorros, los ciervos y las gamuzas, las marmotas son una presa fácil.

Por ejemplo, hay demasiadas marmotas en Zermatt en este momento. Los agricultores se quejan de que cavan demasiados agujeros en los pastos, generando prejuicios y riesgos. La Oficina de Turismo de Zermatt reconoce el problema, pero también celebra la presencia de unas mil marmotas en las cercanías del Cervino.

Ragú de marmota

Según el periódico suizo ‘Blick’, la marmota sabe a conejo. La receta para preparar el ragú del simpático roedor es la siguiente.

Ingredientes: Una marmota (lista para cocinar, cortada en trozos), cebolla, vino blanco, caldo, crema, romero, sal, pimienta.

Preparación: Saltear las piezas de marmota y escurrir la grasa. Es importante hacerlo tres veces, permitiendo que la carne se enfríe entre sesiones; de lo contrario la carne difícilmente será agradable. Freír a continuación la carne con las cebollas. Sazonarla y añadir luego el vino, el caldo y la crema.

(Vídeo: SRF / swissinfo.ch)

Datos de la marmota

Longevidad: 15 a 18 años en cautividad.

Peso: 3 a 8 kilogramos, dependiendo de la época del año.

Longitud: 42 a 45 cm. Más la cola de 13 a 20 cm.

Alimento: Raíces, hojas, flores, hierbas, pastos.

Ubicación: Terrenos montañosos y pastizales subalpinos en alturas de entre 800 y 3 200 metros.

Estado de preservación: No preocupante.  

Traducido del inglés por Marcela Águila Rubín

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