Observadores militares suizos en Oriente Medio
La violencia en Israel se ha intensificado. Y esto hace que el trabajo de las fuerzas de las Naciones Unidas allí destacadas para mantener la paz —entre ellas las suizas— resulte más difícil y peligroso.
Suiza ayuda a evaluar la situación de seguridad, un papel importante para mantener la paz en la región. Con motivo del Día Internacional del Personal de Paz de la ONU (que se celebra el 29 de mayo), SWI swissinfo.ch ha viajado a Israel para conocer de cerca el trabajo que realizan los observadores militares suizos.
Fomentar la paz internacional es una de las tareas prioritarias del Ejército suizo. De hecho, es una cuestión arraigada en el derecho militar. Así, desde 1990 Suiza envía observadores militares desarmados y oficiales de enlace a las operaciones que, para mantener la paz, la ONU desarrolla en todo el mundo. Este mapa muestra los destinos.
La misión de paz más antigua de la ONU es el Organismo de las Naciones Unidas para la Vigilancia de la Tregua (ONUVT) [sus siglas en inglés son UNTSO], que ahora cumple 75 años, y cuenta entre sus filas con doce oficiales suizos con rango de capitán o superior. Sus 153 observadores militares se encuentran en Israel, Líbano, Egipto, Siria y Jordania y que con el acuerdo de las partes hostiles operan bajo el denominado mandato del Capítulo 6 de la ONU. SWI swissinfo.ch se ha reunido con los cuatro miembros suizos del ONUVT, incluido el jefe de la misión.
La cita ha tenido lugar en su cuartel general de Jerusalén y en los Altos del Golán ocupados por Israel.
El ONUVT se creó tras la guerra árabe-israelí de 1948, cuando la ONU declaró el alto el fuego y envió observadores militares para supervisar los acuerdos de paz entre Israel y sus vecinos. En 1974, tras la guerra del Yom Kippur, Israel y Siria firmaron un nuevo acuerdo de alto el fuego. Alto el fuego que delimitaba una zona desmilitarizada a lo largo de su frontera y acotaba el número de fuerzas que cada parte puede desplegar en un radio de 25 kilómetros de la zona. También hay restricciones sobre el tipo de armas que allí pueden desplegarse.
Los observadores militares del ONUVT están destacados en los Altos del Golán para vigilar el incumplimiento del acuerdo de retirada. Incumplimiento que se produce casi a diario, según el comandante Livio Räber, militar suizo y jefe de equipo del grupo de observadores Golán-Tiberíades. Las Fuerzas de Defensa de Israel, IDF, realizan con frecuencia ejercicios de entrenamiento en la zona, al igual que las tropas sirias estacionadas al otro lado.
Trabajo peligroso
Los observadores militares corren el riesgo de verse atrapados en el fuego cruzado entre las partes enfrentadas de la región. Desde Siria y Líbano, en abril se lanzaron cohetes contra Israel. Uno cayó en un campo de los Altos del Golán. No hubo víctimas, pero estuvo muy cerca de los observadores militares que vigilan la zona.
Las minas terrestres son otro de los peligros a los que se enfrentan (el terreno está plagado de artefactos sin detonar). Y también lo son la mala conducción de los habitantes del lugar y las picaduras de escorpiones. Dieciocho observadores militares del ONUVT han perdido la vida en acto de servicio.
Suiza se hace cargo
ONUVT sostiene que su ayuda ha sido crucial para establecer y mantener el alto el fuego para la región. Y afirma que también ha contribuido a fomentar la confianza entre las partes y a crear una atmósfera propicia para las conversaciones de paz. El general de división suizo Patrick Gauchat asumió su misión al frente en diciembre de 2021. Era la primera vez en que un oficial suizo recibía el mando de una misión de mantenimiento de la paz de la ONU.
Antes de dirigir el ONUVT, Gauchat fue jefe de la delegación de observación de la zona desmilitarizada entre Corea del Norte y Corea del Sur. Lleva más de dos décadas trabajando en el mantenimiento de la paz en la antigua Yugoslavia, Oriente Medio y Asia, entre otros lugares.
La neutralidad suiza ayuda
Suiza ingresó en la ONU en 2002 con el respaldo de casi el 55 % de los votos obtenidos en un referéndum nacional. Fue el único país que adoptó la decisión en las urnas. Si no lo hizo antes fue por miedo a comprometer su neutralidad.
Según Patrick Gauchat, la participación ha abierto nuevas oportunidades para Suiza. “Ha creado una manera mejor de defender nuestras ideas en la ONU, especialmente ahora que estamos en el Consejo de Seguridad. La neutralidad suiza está intacta en Oriente Medio. Cuando empecé a trabajar aquí, las autoridades israelíes y sirias insistieron en la neutralidad. Pude decirles: ‘Soy neutral de nacimiento’. Eso me sirvió para convencerles de que, como jefe de misión, mantendría esa neutralidad en los informes [de los observadores militares]”, añade.
Buenos oficios
Como país neutral con una larga tradición federalista, Suiza habitualmente ofrece a las partes en conflicto sus buenos oficios. Algo que, durante su tiempo como jefe de misión, Gauchat ha podido ofrecer en Oriente Medio.
Israel y Líbano se comunican a través de conversaciones tripartitas con la Fuerza Interina de la ONU en el Líbano (FINUL). Pero Israel y Siria no disponen de una plataforma de este tipo, por lo que Gauchat hace llegar mensajes a los ministros de Asuntos Exteriores respectivos y a los dos generales encargados de mantener el acuerdo de retirada firmado por ambas partes al final de la última guerra. De este modo, Gauchat contribuye a aliviar las tensiones en una región inestable, según ha declarado a SWI swissinfo.ch en su sede de Jerusalén.
SWI swissinfo.ch también ha visitado el centro de entrenamiento en Tiberíades donde los observadores militares se preparan para desplegarse en la zona desmilitarizada. El comandante Roman Gagua, de nacionalidad suiza, explica a los observadores qué tipo de tanques, aviones de combate y artillería deben tener en cuenta en el Golán, donde, con frecuencia, las fuerzas de defensa de Israel realizan ejercicios de entrenamiento.
Antes de ocupar su puesto actual, Gagua fue observador militar en los Altos del Golán y oficial del Estado Mayor en la EUFOR (Fuerza de la Unión Europea) en Bosnia-Herzegovina, primero; y en la UNMISS (Misión de las Naciones Unidas en Sudán del Sur), después. En el Ejército suizo fue jefe de pelotón en la infantería y ahora es especialista en idiomas.
Tras reunirnos en Tiberíades —cerca del Mar de Galilea— con Gagua, nos dirigimos a los Altos del Golán, donde Livio Räber, jefe del equipo, se encontraba de guardia. Los Altos del Golán son una franja de tierra elevada a lo largo de la frontera norte de Israel con Siria. Israel la conquistó durante la guerra con Siria de 1967 y se la anexionó posteriormente. Räber nos cuenta cómo se trabaja y vive en este entorno solitario, elevado y hostil.
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A la caza de armas ilegales
Esperanzas de paz
En esta visita nos ha acompañado el teniente coronel suizo Alex Neukomm, jefe de enlace del ONUVT en Ammán —la capital jordana— y Tel Aviv. Su trabajo consiste en reunirse con los ministros de Asuntos Exteriores y Defensa de Jordania e Israel, diplomáticos y agregados de defensa, grupos de reflexión y académicos, para informarse sobre la situación en ambos países y preparar las reuniones del jefe del ONUVT con los ministros de alto rango. El oficial de enlace también se mantiene al corriente de lo que informan los medios de comunicación.
A pesar de que la violencia ha aumentado recientemente en la región, Neukomm es optimista sobre la posibilidad de alcanzar la paz. “Cuando se estableció la misión, había cuatro líneas de armisticio. Ahora Jordania y Egipto han firmado acuerdos de paz con Israel (1974Enlace externo y 1994Enlace externo), e Israel y Líbano han firmado un acuerdo de demarcación marítima (2022Enlace externo). Es la primera vez que Israel y Líbano firman un acuerdo. Espero que sea el primer paso para mejorar las relaciones entre ellos”, dice.
En 2023 Suiza celebra 70 años manteniendo la paz. En 1953 —tras la Guerra de Corea de 1950-1953— el Gobierno suizo aceptó enviar soldados para supervisar el acuerdo de paz entre Corea del Norte y Corea del Sur. Aquello marcó el inicio de la promoción militar de la paz por parte de Suiza y dio luz verde a su compromiso militar más prolongado en el extranjero, al margen de la guardia suiza en el Vaticano.
Texto adaptado del inglés por Lupe Calvo
Información de referencia:
Día Internacional del Personal de Paz de la ONU (29 mayo)Enlace externo
Naciones Unidas mantenimiento de la pazEnlace externo
Acuerdo de retirada de 1974 (Siria e IsraelEnlace externo) (en inglés)
Un misil sirio cae en los Altos del Golán (en ingés)Enlace externo
Estadísticas de víctimas mortales: Observadores militares del ONUVTEnlace externo (en inglés)
Cuando Suiza se incorporó a la ONUEnlace externo (en inglés)
Tratado de paz entre Jordania e IsraelEnlace externo (en inglés)
Acuerdo de retirada (Egipto/Israel) Enlace externo(en inglés)
Acuerdo de retirada marítima (Líbano/Israel) Enlace externo(en inglés)
Antecedentes del mantenimiento de la paz del ONUVTEnlace externo (en inglés)
Explicación de los buenos oficios suizosEnlace externo (en inglés)
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