Promoción turística helvética en Chile

Paisajes de ensueño desde el Glacier Express.

La embajada de Suiza en Santiago y la aerolínea Swiss presentaron las ventajas del país alpino en el sector turismo. ¿El objetivo? Captar el interés de los viajeros chilenos dispuestos a pagar por destinos más caros y sofisticados.

Cenar al interior de un teleférico con una hermosa vista panorámica, degustaciones finas y vinos de alta calidad; aventurarse en rutas del queso o del chocolate; disfrutar exclusivos centros de Wellness o embarcarse en trenes alpinos a través de paisajes idílicos…

Son sólo algunos de los placeres con que Suiza intenta seducir a miles de potenciales turistas. Y si antes la oferta se enfocaba especialmente hacia países cercanos y con consumidores “más seguros” -como Alemania, Inglaterra, Francia, Italia o Estados Unidos-, hoy apunta más allá, llegando incluso a mercados pequeños y muy distantes, como Chile.

Una apuesta que, en todo caso, viene bien avalada. De acuerdo al listado de competitividad en el sector turismo, efectuado por Foro Económico Mundial (WEF), Suiza es actualmente el país más atractivo del mundo para el desarrollo de esta industria. Un título que ha ostentado por dos años consecutivos.

Para evaluar su potencial se consideró no sólo sus atractivos naturales, sino también aspectos como reglamentación ambiental, respeto por la ecología, infraestructura, entorno político y calidad del sistema de salud.

La Confederación ha experimentado además un alza en el flujo de turistas en las últimas temporadas. Según la Oficina Federal de Estadística de Suiza (OFS), 2006 fue el mejor año para este sector desde que inició el milenio.

El incremento del flujo turístico ascendió 8,5% en las cifras de marzo de 2008, en comparación con el mismo mes del año precedente. La demanda extranjera superó con creces a la local, exhibiendo un aumento del 15%.

Chile, el mayor crecimiento

De acuerdo a la Junta de Aeronáutica Civil de Chile, Zúrich fue el destino internacional que experimentó mayor crecimiento en 2007: 319,5% más que el año anterior.

No obstante, no todos los que pisan suelo helvético permanecen allí; para muchos el aeropuerto zuriqués es simplemente un punto de transferencia hacia su destino.

Carlo Zingg, encargado de negocios de la embajada helvética en Santiago, señala que los arribos de chilenos a Suiza han aumento entre un 10% y un 20% en los dos años recientes. Un alza positiva, pero aún muy poco significativa en cifras concretas. “Hay un potencial enorme, que aún no ha sido explotado”, sostiene.

Y es que si bien existe un alza en la demanda de viajes al extranjero, la mayoría de los chilenos prefiere destinos como Brasil o Argentina, al parecer, no sólo por sus atractivos turísticos, sino también por su cercanía y porque el cambio de moneda resulta beneficioso.

Una ventaja que Suiza no puede ofrecer. De hecho, el único ítem de la clasificación de competitividad en el turismo del WEF en que Suiza reprobó fue el nivel de precios, ubicándose entre los diez países al final de una lista de 133.

Aún así, el encargado de negocios helvético estima que hay un mercado local dispuesto a gastar más. Para algunos, esta condición puede incluso ser un plus diferenciador, considera uno de los agentes de viajes presente en el encuentro.

Turismo caro… ¿una ventaja?

“El turismo es una actividad muy importante para Suiza. El 5% del PIB nacional proviene de este rubro y uno de cada dos trabajadores labora en ese sector”, destacó el embajador suizo en Santiago, André Regli, durante la charla que la representación helvética en Chile hizo en colaboración con Swiss para dar a conocer la oferta turística de la Confederación.

Si bien ésta es la primera promoción de grandes dimensiones -a la que asistieron operadores de turismo, agencias de viaje y prensa- no ha sido la única.

Según describe Carlo Zingg, vienen impulsando el tema desde hace dos años a través de actividades de mercadeo, como invitaciones a agentes de viaje y revistas especializadas para conocer ‘in situ’ las bondades turísticas de Suiza.

Coincidentemente, en 2006 Swiss comenzó a operar en Chile y actualmente ofrece vuelos diarios Santiago- Zúrich, con una gran demanda, que también han observado las aerolíneas de la competencia.

Suiza diversa

Entre sus ventajas turísticas, Zingg señaló que “Suiza está en el corazón de Europa, es ideal para formar parte de un paquete turístico a ese continente, cuenta con vuelos diarios Santiago-Zúrich, posee atractivos durante todo el año y propuestas muy interesantes”.

Entre éstas mencionó los ‘Viajes Culinarios’ (en dos modalidades; regiones gastronómicas y variedades culinarias) que incluye periplos en los cuales es posible disfrutar desde los manjares de una mesa campestre hasta una cena en el más lujoso restaurante de Zúrich.

También destacó los programas ‘Wellness’ (que ofrecen desde terapias de una jornada hasta exclusivos ‘Spa’ privados y actividades en contacto con la naturaleza) y los recorridos en el ‘Glacier Express’, con vagones panorámicos de última generación que se aventuran entre montañas y glaciales.

Especial acento se puso a la página Internet Switzerland Travel Center (www.stc.ch) a través de la cual se pueden reservar hoteles.

Entre los invitados, la iniciativa fue bien valorada.”Hay agencias que trabajan con Suiza como destino turístico hace muchos años, pero otras no teníamos mayor acercamiento, y en este rubro es importante conocer lo que ofreces”, explicó a swissinfo otro de los asistentes.

“Me parece una buena propuesta y perfectamente se puede incluir en un paquete turístico a Europa. Quienes compran estos viajes ya saben mucho de Francia, Italia, Alemania o España y por eso los eligen. En la medida que la imagen de Suiza se instale aquí y los chilenos la identifiquen mejor con ciertos íconos del turismo, pienso que aumentará la demanda”, concluyó el agente de viajes.

swissinfo, Mariel Jara, Santiago de Chile

Contexto

El turismo es una fuente importante de recursos para Suiza. En 2004, los ingresos en el sector aportados por viajeros extranjeros ascendieron a 13.100 millones de francos suizos. Los dueños de casa, en tanto, gastaron unos 9.700 millones de francos.

Las ciudades más visitadas por el turismo en Suiza son Zúrich, Ginebra, Zermatt, Lucerna y Basilea, según datos de la OFS.

Datos clave

El Foro Económico Mundial (WEF por sus siglas en inglés) fue fundado en 1971 por el entonces académico Klaus Schwab bajo el nombre de Managment Symposium en Davos. Entre sus trabajos más destacados está la elaboración del índice de competitividad mundial anunciado cada mes de noviembre.