瑞士研究显示，龟鳖目动物在进化过程中未改变过体型
一项普遍定律认为现在的物种的体型一般都比它们的远祖更大，但由瑞士牵头的一项研究发现，龟鳖目动物就未遵循这个定律。
动物的体型会随着进化越来越大的这个趋势，被称为柯普定律(以古生物学家爱德华·德林克·科普命名)。然而近日发表在科学期刊《生态与进化》(Ecology and Evolution)的一项大规模研究提出，这个定律并不适用于龟鳖目动物。
来自弗里堡大学(University of Fribourg)及巴西、美国与德国多所院校的科研人员研究了795种龟鳖目动物物种，其中还包括536种已经灭绝的物种。这些科研人员得出的结论是，龟鳖目动物的体型大小未受进化影响，它们既不比其远祖更大，也没有变得更小。
“这些结果证明，除了哺乳动物的某些种系和一种已灭绝飞行爬行动物翼龙目外，柯普定律很少适用于脊椎动物，”弗里堡大学生物系首席研究员Bruna M. Farina在8月11日的一份新闻稿中表示。
此次综合性研究还揭示了龟鳖目动物取决于栖息地不同而表现出的进化趋势差异。淡水龟的体型并不会随时间推移发生变化，而海龟和陆龟则表现出明显的进化差异。
现存最小的龟鳖目动物开普龟(Homopus signatus)身长不超过 10 厘米，而最大的棱皮龟(Ermochelys coriacea)身长则超过2.2 米。龟类化石显示出更大的不同，已经灭绝的淡水侧颈龟(Stupendemys geographicus)的身长超过 2.8 米。
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