怎样克服蜘蛛恐惧症？
很多人对蜘蛛心存恐惧，这是一种普遍现象，而通过治疗可以很快消除这种恐惧心理，瑞士只有很少几家这样的治疗机构。沃尔特动物园里开设了一个这样的“克服恐惧学习班”。
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一只老虎从窗前走过，但没有引起屋内的任何反应，六名学员在等待着课程的开始，有人在摆弄手指，有人则在挠着脖子，每个人都很紧张，却不是因为窗外那只老虎。在四个小时的时间里，从“蜘蛛”这个词一出现就已经在这些学员中引起了明显的反应，到最后他们都要面对自己的恐惧，180公斤的阿穆尔虎维克多(Viktor)也成为他们讨论的话题。“几乎所有人都觉得有着大大眼睛的老虎很可爱，”教室里沃尔特动物园两位生物学家中的一位Elia Heule说。导致害怕蜘蛛的原因之一是，它们没有鹅眼，也没有鼻子，没有一张人类可识别的面孔，这就导致了恐惧，因为人自认为是通过面孔识别情感的。
瑞士生活着900多种蜘蛛。许多人几乎不会想到它们；还有些人对它们着迷。而对于患有蜘蛛恐惧症的人来说，如果在浴缸或洗衣房里看到一只蜘蛛，可能这一天就别过了。来参加苏黎世大学和沃尔特动物园联合举办的克服恐惧学习班的五名女性和一名男性告诉我们，他们从小就害怕蜘蛛，所有人都感觉因此而受到了限制：独自生活对他们来说是一种挑战，如果家里卫生间有一只蜘蛛，他们宁可不再进去，等到上班才上厕所，直到有人把这只蜘蛛捉走才敢进去；他们不敢去澳大利亚、南美旅行-甚至不敢在露营帐篷里过夜，就是怕会遇到蜘蛛。
课程负责人Hannah Süss要求大家制定出目标：做决定、控制、把蜘蛛消除。令人惊讶的是，学员中的大多数还会考虑到蜘蛛的安危：他们希望能够把蜘蛛弄到外面去，而不是用吸尘器把它们杀死。Süss告诉他们，这个目标是完全可以实现的。除了在这里上课，Süss还在苏黎世大学精神病医院担任高级心理师，Süss告诉瑞士资讯swissinfo.ch：“在这个学习班，能让人在几个小时之内看到明显效果，而这在我平时的工作中是无法想象的。”与她平时紧张的工作日相比，在这里给学员们上课是一种放松。
对于这些来上学习班的人来说，这是一场活生生的与蜘蛛的面对面相逢。而Süss向他们担保，从报名到今早起床来到这里已经是越过了最大的障碍。这些人来自瑞士德语区各地，有人要驱车三个小时才能到达这个瑞士东部山丘上的动物园-瑞士提供这样集体治疗的地方实在太少了。在见到蜘蛛之前先是理论课：Süss解释了为什么躲避只能增加恐惧感的原理。所有与蜘蛛对峙的人都会感到恐惧，而且恐惧感还会增加。“如果我们逃了，我们的大脑就会加大惶恐的信号。”但只要继续接触蜘蛛-也就是这个恐惧的载体，就会发现恐惧会减少。
“蜘蛛是很好的昆虫杀手，”生物学家Fabian Klimmek开始他的课程部分，“在一公顷的田野上，每年有40-50吨的昆虫被蜘蛛消灭，其中包括潜在的害虫。”从智利的一种塔兰图拉毒蛛身上可以提取一种物质，作为治疗心力衰竭的基础原料。蜘蛛是益虫，但蜘蛛有时候也会沦为受害者：一种属于姬蜂科的马蜂，会将卵产在蜘蛛体内，当幼虫孵化时，则靠蜘蛛的身体供养。“瑞士没有危险的蜘蛛，”Klimmek保证说，“大多数蜘蛛的牙齿甚至不能穿透我们的皮肤。”
这些背景知识似乎起了作用。Ursina觉得家隅蛛很恶心，但知道这种蜘蛛会被幽灵蛛吃掉后，反倒对它们产生了同情。当蜘蛛的照片在学员的手中传来传去时，经常听到“这个我也见过”这样的话。课堂上除了一对姐妹，其他人相互并不认识，但现在大家似乎都有了熟悉感。蜘蛛蜕掉的空壳被拿进教室时，他们也没有感到很惊慌，蜘蛛壳之后是蜘蛛标本。
群体的力量和个人的勇气都在增长。Klimmek问：“我们要不要看一只活的？”“好的，愿意！”男学员Tobias说。学习班这样训练学员：一手拿着塑料容器，慢慢地靠近蜘蛛。将容器扣在蜘蛛上，使其无法再出来。然后微微抬起容器一边，在下面慢慢插入一块硬纸板-蜘蛛会爬到硬纸板上，这样蜘蛛就可以被毫发无损地取出。老师示范之后，Ursina说：“我可以试试吗？”对她来说，可不是任何时候都这么勇敢。心理学家Süss鼓励地说：“你发现没有，你控制局面的能力多大。”Ursina拿着蜘蛛在房间里走了一圈。窗外老虎也转了一圈，动物园已经关门了，而教室内则响起了掌声。
红红的眼睛、疲惫的神情，学员们都筋疲力尽，消耗精力不仅是因为要克服恐惧和厌恶，还因为他们总是傻笑。微笑化解了紧张的情绪，最后，所有人都成功地克服了对蜘蛛的恐惧，而且也没有一只蜘蛛受到一点伤害。
现在学员们在家里遇到蜘蛛时，还要继续适应。如果有人想再次来上课只需支付半价，但实践证明，只有很少的人需要来第二次。
理论课部分解开了蜘蛛之谜。
- 浴缸里的蜘蛛：如果一只蜘蛛在浴缸里，它并不是从排水口爬出来的，而是从光滑的浴缸壁滑落下来无法再爬回去。没有任何一只蜘蛛生活在排水管里，大多数蜘蛛掉进水里会在短时间内被淹死。
- 睡梦中的蜘蛛：人类不会在睡觉时吃蜘蛛。蜘蛛对热气和风很敏感，因此，它们会避免与人类接触，即使是在人类睡觉的时候也一样。
- 吸尘器里的蜘蛛：蜘蛛被吸进去时就死了。在吸尘器的垃圾袋中找不到蜘蛛的身体，唯一的原因是它已经分解成许多细小的部分。
- 蜘蛛在等我：逃离人类的蜘蛛在爬了一段距离后会暂停下来。这并不是因为它们在等待人类，而是因为它们的被动呼吸机制，需要在爬行一段距离之后休息一下。蜘蛛对你的恐惧远比你对它的恐惧大得多。
(译自德文：杨煦冬)
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