Justus Dahinden, archéologue du futur
L’architecte suisse Justus Dahinden déplorait la malnutrition de l’âme dans la modernité fonctionnaliste. Il misait sur une combinaison de formes ancestrales et d’utopie.
Le père de Justus Dahinden était un moniteur de ski rebelle. Dans les années 1970, il a développé un style de ski assez agressif, le mamba, qui perfectionnait et radicalisait également l’ancienne façon de faire du ski.
Son fils a hérité du désir de formes concises. Il l’a lui aussi vécu pour la première fois sur un versant de montagne. La première construction de l’architecte Justus Dahinden se trouve sur le Rigi, dans le village natal de son père. C’est une cabane de montagne, située stylistiquement quelque part entre la magie des cabanes et l’œil flottant de Dieu.
Dahinden trouvait que la construction moderne manquait d’orientation et d’une vision esthétique claire. Il a cherché des repères dans l’histoire de l’architecture et les a trouvés dans des formes primitives comme la coupole, la sphère, le portail, mais aussi la «boîte flottante» de Le Corbusier.
L’oblique
L’angle droit, en particulier, n’était pas naturel pour Dahinden. Il s’est plutôt orienté vers les constructions de collines de l’âge de pierre et les pyramides à degrés préhistoriques. En tant que structures inclinées vers le ciel, permettant une rencontre avec le cosmos, il les a appelées «cosmoformes». Elles lui semblaient plus adaptées à l’homme.
«En faisant basculer les façades verticales (habituelles) dans l’oblique, la ‘menace’ des tours d’habitation et de leurs verticales illimitées pour les personnes qui y vivent diminue».
En 1970, il a fait ériger sur la promenade du lac à Zurich une pyramide en acier corten à la rouille contrôlée, qui rappelait à beaucoup autant un temple maya qu’une station lunaire. Mais ce choix était aussi motivé par des idées pragmatiques. Les pyramides projetaient moins d’ombre et les règlements de construction à Zurich, par exemple, exigeaient même que les étages supérieurs soient retirés. Dahinden n’était pas le seul à avoir une aversion pour les gratte-ciel.
Dahinden savait néanmoins que sa construction n’allait pas recueillir que des applaudissements. C’est pourquoi la vue a été masquée pendant la construction. «Et une fois que c’était terminé, personne ne pouvait plus rien faire», a-t-il déclaré au magazine d’architecture Hochparterre.
Temples de la consommation et églises de mission
Dahinden s’intéressait à la création d’émotions par l’architecture, que ce soit dans les fast-foods comme la Silberkugel, où les gens se réunissaient autour de cheeseburgers, ou le temple de la haute cuisine Tantris à Munich. Ce n’est pas un hasard si son tout premier projet était un stade pour le club de football de Zurich, le FCZ, un octogone monumental qui a toutefois été rejeté dans les urnes.
L’une de ses pyramides pour la société de loisirs n’a duré que quelques années. Il s’agissait de Schwabylon, un bâtiment comme sorti d’un trip sous LSD dans les années 1970, d’un orange vif, avec un soleil géant sur la façade. Le centre de loisirs comprenait une discothèque sous-marine au nom un peu attendu de «Yellow Submarine», où l’on pouvait observer des requins enfermés dans un aquarium, et une patinoire.
Selon Dahinden, Schwabylon devait «s’adresser à la société sans classe». Mais le mélange de magasins n’a pas eu beaucoup de succès, le centre était trop éloigné de la ville et les commerces étaient trop chers. Quatorze mois seulement après son ouverture, Schwabylon a dû fermer ses portes.
Mais Dahinden ne s’intéressait pas seulement aux temples de la consommation. Il a construit plusieurs églises, dont une à Zurich-Witikon, son lieu de résidence, mais aussi sur d’autres continents. Pour lui, les églises étaient des bâtiments dans lesquels les formes voyantes avaient une signification cultuelle centrale. La forme servait donc la fonction, mais sans pénurie moderniste. Les symboles architecturaux devaient, selon Dahinden, inviter les gens à utiliser les bâtiments.
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Des bulles de béton et de plastique
Dahinden ne voulait pas faire une «architecture d’exportation industrielle» européenne qui ignorerait les données culturelles et symboliques au nom d’un progrès fonctionnaliste. Ses constructions devaient s’intégrer dans les réalités architecturales et symboliques des lieux où il construisait. Selon lui, une architecture qui importe unilatéralement des principes occidentaux rend difficile la recherche par la culture africaine d’une identité propre.
L’échec comme option
Dahinden n’était pas seulement membre des architectes de Missions, mais aussi du Groupe International d’Architecture Prospective, qui voulait développer une architecture porteuse d’avenir et ne connaissait que peu de limites. Le Suisse Walter Jonas, qui rêvait d’immenses bâtiments en forme d’entonnoir, faisait également partie du «Groupe». Les villes semblaient avoir atteint leurs limites dans le boom de l’Après-Guerre, mais la foi en l’avenir était encore intacte. L’utopie devint pour quelques années une option de planification réaliste. Après tout, on vivait à l’époque de la conquête spatiale.
L’échec a toujours été une option pour Dahinden. Il a déclaré dans une interview: «Ah, vous savez, de telles expériences n’échouent pas, elles produisent du savoir». Même ses constructions réalisées n’ont pas été que reconnues dans les années 1970, Schwabylon a été racheté par une compagnie d’assurance suisse après sa fermeture. L’utopie a été démolie.
Sa pyramide à Zurich n’a été qualifiée par beaucoup que de «tas de rouille», le restaurant Tantris à Munich a été raillé comme une «chapelle d’autoroute». Aujourd’hui, tous deux sont classés monuments historiques, car ils incarnent encore toujours de manière conséquente l’esprit d’une époque de renouveau.
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