La Suisse perd aux penalties face à la Lettonie
La Suisse a subi une défaite amère face à la Lettonie lors du 4e match du Mondial et devra désormais réussir un exploit pour accéder aux quarts de finale. Pour assister à la victoire de leur équipe, les supporters lettons ont dû mettre le prix. Reportage.
Face aux Lettons, 11e au classement des nations, la Suisse a produit l’essentiel du jeu mais a mis très longtemps à trouver la faille. Par la faute d’une défense lettone en béton mais surtout en raison de la maladresse de ses attaquants, incapables de concrétiser au moment décisif, la formation de Ralph Krueger a flirté avec la défaite dans le temps réglementaire.
Le sursis obtenu par Andres Ambühl à la 58e minute (1-1) aura finalement été pratiquement vain, la Lettonie ayant remporté la séance de tirs aux buts.
La Suisse a pourtant entamé la rencontre tambour battant. Sandy Jeannin et ses camarades ont bénéficié d’une multitude d’occasions (15 tirs au but à 5 au premier tiers). Mark Streit et Yannick Weber, associés en défense, ont canardé le but letton en supériorité numérique. Mais le dernier rempart Edgars Masalkis n’a pas cédé, aidé deux fois il est vrai par les montants de ses buts.
Une égalisation tardive
Portés vers l’avant, les Helvètes ont commis l’impair de laisser leur arrière-garde sans surveillance alors qu’ils évoluaient pourtant avec un homme de moins sur la glace. Sur sa première occasion, la seule de ce premier tiers-temps, la Lettonie a réussi le «hold-up» parfait (16e).
La 2e période a été un peu plus équilibrée, mais la Suisse n’a pas véritablement inquiété l’arrière-garde lettone. Pendant une minute, en double supériorité numérique (5 contre 3), la «Nati» a même complètement balbutié son hockey.
Dans le troisième tiers, l’équipe-hôte a finalement été récompensée pour sa ténacité. De l’arrière de la cage, Roman Wick a pu adresser une passe en or à son coéquipier Andres Ambühl. Contrairement à la rencontre face à l’Allemagne, où Mark Streit avait marqué le but décisif durant le temps supplémentaire, aucune des deux équipes n’a pu faire la différence en prolongation.
Victoire impérative face à un grand
La séance de tirs aux buts (1-0) a finalement souri aux Lettons, qui repartent avec deux points, contre un seul à la Suisse.
Pour espérer atteindre les quarts de finale, la Suisse doit désormais au moins récolter une victoire lors de ses deux prochains matches. Mais face à la Suède (dimanche 16h15) et aux Etats-Unis (lundi 20h15), la tâche s’annonce difficile.
La Lettonie peut quant à elle espérer décrocher son ticket pour les quarts de finale en battant la France, qualifiée surprise de ce tour intermédiaire. Un cap qu’elle avait déjà atteint en 2000 et 2004 et qui avait provoqué une belle euphorie dans ce petit pays passionné de hockey.
La Lettonie, pays du hockey
«Welcome to ice hockey country», soit «bienvenue au pays du hockey»: le slogan de ce Mondial disputé en Suisse, qui se veut volontairement un peu provocateur, pourrait en effet parfaitement coller à la Lettonie.
En 2006, le petit pays balte, qui compte un peu plus de 2 millions d’habitants, avait pour la première fois de son histoire organisé un Championnat du monde. On se souvient encore de la ferveur des Lettons et de l’ambiance incroyable qui avait régné deux semaines durant dans les rues de Riga.
A Berne, les centaines de supporters lettons présents jeudi soir ont été quelque peu noyés par la vague rouge et blanche. Mais pas de quoi décourager ces irréductibles, prêts à tout pour suivre leur équipe favorite jusqu’au bout du monde.
Un match devant la télévision
Enfin, à presque tout. En raison du prix élevé des billets, beaucoup de supporters lettons ont été contraints de suivre l’une ou l’autre des rencontres à la télévision, hors de la PostFinance Arena. Jeudi après-midi, il ne restait en vente plus que des billets de la catégorie la plus chère, soit 149 francs la place.
Alors, devant la patinoire, c’est la course aux précieux sésames qui se négocient à prix d’or sous le manteau. «Les revendeurs nous demandent jusqu’à 100 francs pour une place dans le secteur des places debout. C’est beaucoup trop cher, certains de mes compatriotes ne peuvent tout simplement pas se le permettre», explique Janis Barkans, responsable d’un fans-club letton.
«Et on ne pouvait pas s’organiser plus tôt, parce qu’on ne savait pas jusqu’à mercredi soir quand la Lettonie jouerait son prochain match», renchérit Janis Barkans, 12 Championnats du monde à son actif de fervent supporter.
Au camping à Interlaken
Et pas de doute, pour Janis Barkans, à 49 francs la place la moins chère (secteur debout), les organisateurs pratiquent les prix les plus onéreux de sa longue expérience de supporter. A raison de près de 300 francs pour six matches, ça fait tout de même une coquette somme à débourser pour un fan en provenance de Lettonie, un pays où le salaire moyen se situe aux alentours des 800 francs.
Alors pour ne pas trop empiéter sur le budget, les visiteurs lettons rognent sur tout le reste, à savoir le transport, l’hébergement et la nourriture. «Nous sommes venus ensemble en voiture et nous logeons dans un camping à Interlaken», explique Elsa, 15 ans, unique interlocutrice anglophone d’un petit groupe d’une dizaine de supporters en provenance de la République balte.
«Chez nous, le hockey est le sport numéro un et nous avons le meilleur public au monde», coupe pourtant vite Elsa, visiblement un peu agacée de répondre aux questions concernant le budget nécessaire à un tel périple. Hochement de tête affirmatif général au sein du petit groupe. En traduction simultanée: la passion, ça n’a pas de prix. Ou presque.
swissinfo, Samuel Jaberg à Berne
Suisse – Lettonie tb 1-2 (0-1 0-0 1-0)
16e Cipulis (Vasiljevs, Nizivijs/à 5 contre 4) 0-1. 59e (58’29”) Ambuehl (Wick/à 5 contre 4) 1-1.
Tirs aux buts: Wick -, Nizivijs 0-1; Lemm -, Karsums -; Sprunger -.
Berne: 9771 spectateurs.
Arbitres: Baluska (Slq)/Zalaski (Can); Feola (EU)/Oskirko (Rus).
Pénalités: 6 x 2′ contre la Suisse; 11 x 2′ contre la Lettonie.
Suisse: Gerber; Weber, Streit; Blindenbacher, Bezina; Seger, Du Bois; Josi; Ambuehl, Ziegler, Paterlini; Jeannin, Wick, Lemm; Gardner, Ruethemann, Pluess; Sprunger, Sannitz, Monnet; Romy.
Lettonie: Masalskis; Krisjanis Redlihs, Skrastins; Galvins, Pujacs; Lavins, Sotnieks; Jerofejevs, Bartulis; Ankipans, Sprukts, Karsums; Cipulis, Vasiljevs, Nizivijs; Mikelis Redlihs, Berzins, Darzins; Dzerins, Cipruss, Sirokovs.
Notes: la Suisse sans Furrer ni Déruns (surnuméraires), ainsi que Manzato (pas qualifié) et Diaz (évincé du cadre). 14e but de Blindenbacher annulé (Lemm dans la zone du gardien). Tirs sur les montants: Monnet (3e), Weber (18e) et Wick (54e). Temps mort: Suisse (57’00”). La Suisse joue sans gardien de 57’49” à 58’29”.
Russie – Suède ap 6-5 (2-2 1-1 2-2)
CLASSEMENT
1.Russie 3/8
2.USA 2/4
3.Lettonie 3/4
4.Suède 3/4
————–
5.Suisse 3/4
6.France 2/0
Les quatre meilleures équipes du groupe sont qualifiées pour les quarts de finale
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