Celia Luterbacher

swissinfo.ch

１４日、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から、火星に向けて探査機が打ち上げられた。探査機には、スイスで開発された高性能のカメラCaSSIS （Colour and Stereo Surface Imaging System）も積まれている。CaSSISは、この赤い惑星の表面を高解像度のカラー立体画像にして地球に送ってくれるはずだ。

CaSSISとは？

CaSSIS他のサイトへはカメラであると同時に、火星の表面や地形を高解像度のカラー立体画像で撮影できる高性能の望遠鏡でもある。

欧州宇宙機関（ESA）の「エクソマーズ・トレース・ガス・オービター」（ExoMars Trace Gas Orbiter、TGO）と呼ばれる火星周回衛星に取り付けられ、２０１６年３月１４日、中央ヨーロッパ時間の午前１０時３１分にプロトンロケットに載せられて、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。

CaSSISの開発元は？

CaSSISは、ベルン大学宇宙・惑星科学研究科に所属するニコラス・トーマス教授の指揮の下、世界各地から集まった研究者や技術者が設計・開発した。設計から開発までかかった期間はわずか２３カ月。

イタリア宇宙機関やパドヴァ天文台を始め、ワルシャワにあるポーランド宇宙機関や宇宙研究センターなどもパートナー機関として参加した。

スイスでは、連邦工科大学チューリヒ校（ETHZ/EPFZ）およびローザンヌ校（ETHL/EPFL）が工学に関する専門知識を提供、また主要な部品もスイス国内で作られた。

CaSSISの製作費用は？

約１千８百万ユーロ（約２３億円）。

CaSSISはどう機能する？

火星の表面をまず１回撮影し、その後、カメラを１８０度回転させて２枚目の画像を撮影。この２段階の撮影システムにより、人間の目で見た時と近い、立体的な写真の撮影が可能となる。４００キロメートル離れた場所から、１ピクセル当たり５メートルという非常に高い解像度の画像を撮影する。

CaSSISが開発された目的は？

火星の地形を究明するという目的以外にも、CaSSISの高解像度画像を利用した大気データの補足が期待されている。これらのデータは通常、TGOや他の軌道船が収集している。また、 ESAは２０１８年に探査機を火星に着陸させ、表面を測定する計画を立てており、その際にもCaSSISの画像を役立てる計画。

火星に到着するまでの時間は？

TGOの打ち上げから火星の周回軌道到達までは７カ月かかり、到着は２０１６年１０月の予定。カメラの電源を初めて入れ、全システムが正しく作動しているかを確かめるのは４月７日の予定。

JTI基準に準拠

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