Buracos negros são quase tão velhos como o Universo

Visão artística de um buraco negro NASA/Space Telescope Science Institute/Reuters

São bolas de matéria que pesam milhares de vezes a massa do sol, de uma densidade tal que elas “engolem” tudo o que passa por perto, inclusive a luz.

Assim são os buracos negros com enorme quantidade de massa e, contrariamente ao que se sabia até agora, eles são quase tão velhos como o próprio Universo. A descoberta publicada nesta quarta-feira (25) é de uma equipe da Universidade de Zurique.

A descoberta está publicada na Nature, revista britânica de referência. Com sua equipe, Lucio Mayer, professor de física teórica na Universidade de Zurique, utilizou a formidável potência combinada dos computadores da Universidade e da Escola Politécnica Federal de Zurique (EPFZ) para simular colisões entre galáxias gigantes.

Segundo os conhecimentos atuais, o Universo tem aproximadamente 14 bilhões de anos. As galáxias gigantes, imensos espaços de estrelas, gás e poeira (cem vezes mais vastas do que a nossa Via Láctea) surgiram muito cedo. Como a matéria ainda estava muito concentrada, as colisões entre essas primeiras galáxias eram muito frequentes.

São dessas colisões e da mistura que surgiram os buracos negros, por aglomeração (sob o efeito da força de gravidade) de poeira e de gás repartidos em vastas nuvens entre as estrelas. Assim, esses buracos negros teriam surgido apenas 1 billhão de anos depois do Big Bang, que marca o início dos tempos.

Essa descoberta muda a concepção admitida até agora, de que os buracos negros se formaram gradualmente, à medida que as galáxias se expandiam que eles geralmente ficam no centro.

Marc-André Miserez, swissinfo.ch
(Adaptação: Claudinê Gonçalves)