Гельвеция (Helvecia), небольшая деревня в штате Баи́я (порт. Bahia) на северо-востоке Бразилии, расположена на месте, где некогда находились два плантации, Гельвеция-I и Гельвеция-II, основанные швейцарским эмигрантом по имени Иоганн Мартин Флах (Johann Martin Flach), родившемся в 1787 году в Шаффхаузене.

Иоганн Флах обладал хорошим, как бы сейчас сказали, административным ресурсом. Он был близким другом и доверенным лицом Марии Леопольдины Австрийской (при крещении: Мария Леопольдина Жозефа Каролина; 22 января 1797 года — 11 декабря 1826 года), эрцгерцогини австрийской по рождению, Императрицы Бразилии после брака (уж не с тем ли самым!) Доном Педро де Алькантара, королевы Португалии в течение двух последних месяцев жизни.

Эрцгерцогиня родилась в Вене, она была дочерью императора Франца II и его второй жены Марии Терезы Бурбон-Неаполитанской. Среди её братьев и сестёр были австрийский император Фердинанд I и Мария-Луиза Австрийская, вторая жена Наполеона Бонапарта. Что касается Иоганна Флаха, то эту землю он получил лично от Леопольдины, управляя ею потом из Рио-де-Жанейро. Его плантация была в Бразилии едва ли не самым основным производителем кофе, продукта, который составлял 40% всего бразильского экспорта.

Однако она постоянно нуждалась в дешевой, желательно рабской, рабочей силе, поэтому за первую половину 19-го века сюда завезли около 1,5 миллионов рабов из Африки. Сегодня в Гельвеции проживают три семейства потомков немецких эмигрантов и одна семья выходцев из Швейцарии, при этом 80% всех жителей деревни — это потомки тех самых рабов- африканцев. Европейская и африканская культуры постоянно сталкиваются тут в той или иной форме. Например, христиане-евангелисты до сих пор грозят божьей карой чернокожим за их «дьявольские ритуалы». Время рабства прошло, но бесследно оно отнюдь не исчезло.

Интернет-сайт с фотографиямиВнешняя ссылка

Фото: Dom Smaz, текст: Томас Керн/Thomas Kern, перевод: Людмила Клот, swissinfo.ch.